牛奶可乐经济学种8个最有趣的问答题

《牛奶可乐经济学》中8个最有趣的问答题学问学问，学会提问。美国康奈尔大学经济学教授罗伯特·弗兰克是个问题制造者。

他把经济学当做了博物学，让学生们写短文，提生活中的问题，并以经济学的视角做出回答。这些有关经济学“Q&A”游戏被编成了一本书，叫做《经济博物学家：破解日常生活的密码》，中文版的译名有趣，涵盖了当下的“三俗”——《牛奶可乐经济学》。

康奈尔汇集的问题，和网上流传的微软Google面试题，比如“为什么下水道的井盖是圆的”，妙处异曲同工。这些问题没有标准答案，旨在举一反三。

举例来说，今年有本受关注的书叫《在星巴克要买大杯咖啡》，翻过后还是没看懂为什么要买大杯“星巴克”，而在这本书里看懂了，在星巴克要买小杯咖啡。美国的星巴克没去过，中国的星巴克，原先是有小杯、中杯和大杯三种的，今年杯子升级，出了超大杯，小杯不见了。这本书讲的，就是这些经济学的“猫腻”。

1.为什么笔记本电脑能在任何国家的供电标准下运作，其他大部分电器却不能？

目前，美国电力系统提供的家用电是110伏，还有不少国家是220伏。笔记本电脑的电源线内置变压器，使得电脑可以在两种标准下正常运行。

给所有电器内置变压器，无疑能满足这一需求，但这么做会增加电器的制造成本。绝大多数的冰箱、洗衣机、电视以及其他电器，恐怕不会有出国旅行的机会，所以，给它们加装内置变压器的额外支出，也就没什么道理。

笔记本电脑却是个例外，尤其是在它刚诞生那段时间。当时购买笔记本电脑的人，大多是需要带着它们国内外到处出差的商务人士。对这些人来说，在国际航班上带着沉重的变压器，实在是一种无法接受的负担。所以，笔记本电脑生产商从一开始就在电脑里内置了变压器。

2.为什么牛奶装在方盒子里卖，可乐却装在圆瓶子里卖？

原因之一可能是，软性饮料大多是直接就着容器喝的，所以，由于圆柱形容器更趁手，抵消了它所带来的额外存储成本。而牛奶却不是这样，人们大多不会直接就着盒子喝牛奶。

可就算大多数人直接就着盒子喝牛奶，成本效益原则亦显示，它们不大可能装在圆柱形容器里贩卖。不错，方形容器的确能节约货架空间，但牛奶一例中节约的空间，显然比软性饮料一例中来得更划算。超市里大多数软性饮料都是放在开放式货架上的，这种架子便宜，平常不存在运营成本。但牛奶则需专门装在冰柜里，冰柜很贵，运营成本也高。所以，冰柜里的存储空间相当宝贵，从而提高了用方形容器装牛奶的收益。

3.为什么硬币上的人像都是侧面像，纸币上的人像却是正面像？

出现在（美元）硬币上的前总统头像都是侧面像，分币上的林肯、杰弗逊，角币上的罗斯福、华盛顿和肯尼迪，全都侧着脸。可在纸币上，你却找不到侧面像。1美元纸币上的华盛顿，5美元上的林肯，10美元上的汉密尔顿，20美元上的杰克逊，50美元上的格兰特，还有百元美钞上的富兰克林，皆为正面肖像。除去极少的例外，其他国家的情况也都差不多：硬币上是侧面像，纸币上是正面像。

简单的说，尽管画家大多偏爱正面肖像，可金属雕版中存在的技术难题，使得人们难以在硬币上画出辨识度高的正面肖像。硬币上可供作画空间一般不过4厘米见方，由于精细度不够，很难画出一张能叫人轻易辨识的正面肖像。反之，如果只画侧面像，要认出主体来就容易多了。要在硬币上画出足够精细的正面肖像，技术上办得到，但费用极为可观。同时，随着硬币的流通，精致的细节很快就会磨损掉。

既然如此，为什么纸币上又弃而不用呢？这是因为，正面肖像等精细和复杂，能防止制造伪钞。

4.为什么女装的扣子在左边，男装的扣子却总在右边？

毕竟，全世界90%以上的人（无论男女）都是右撇子，用右手从右边扣扣子要容易多了。那么，为什么女装扣子在左边？

在这个例子中，好像真的是历史说了算。17世纪扣子最初问世的时候，只有有钱人的外套上才钉扣子。按当时的风俗，男士自己穿衣服，女士则由仆人帮着穿。女士衬衣上的扣子钉在左边，极大地方便了伺候女主人的仆人们。男士衬衫的扣子在右边，不仅因为大多数男人们是自己穿衣服，还因为用右手拔出挂在左腰上的剑，不容易被衬衫给兜住。

如今还有仆人伺候穿衣的女士恐怕所剩无几，为什么女装扣子依然留在左边呢？规范一经确立，就很难改变。既然所有女装衬衫的扣子都在左边，要有哪家成衣商提供扣子在右边的女士衬衣，就很冒险。

5.普通“杯”的容量是8盎司，可为什么星巴克最小杯的咖啡叫做“高杯”，容量是12盎司？

星巴克出售的咖啡都分为3种规格：高杯（容量12盎司），大杯（16盎司）和超大杯（20盎司）。但从技术上来说，普通的一杯咖啡，应该为8盎司，6盎司亦可。连星巴克自己的泡咖啡说明书上也写着，“我们建议，每6盎司水冲兑2汤匙研磨咖啡。”那么，为什么星巴克不卖标准杯咖啡呢？

实际上，星巴克是卖的。如果你找服务生要“小杯”，就能得到传统的8盎司杯装咖啡。但该店的售卖单上并未列出“小杯”，而知道这一点的顾客也很少。

“小杯”是该公司折扣最大的咖啡。小杯卡布其诺的售价比12盎司的高杯少30美分，但浓咖啡的量是一样的，又因为它包含的奶泡较少，味道更为浓烈，不少咖啡迷都喜欢。

星巴克营销“小杯”的秘密方式，使它成了一种歧视性门槛价格。阻止对价格不太敏感的顾客购买打折“小杯”咖啡的门槛，是大多数人根本不知道“小杯”的存在。在大多数市场，为了发掘最划算的交易，对价格敏感度顾客会付出比其他人更多的努力。

6.为什么在韩国和不少其他亚洲国家，电影院对号入座，而在美国的电影院却是随到随坐？

在人口大致相当的城市，美国电影院每部电影的放映次数总是多于亚洲各电影院。电影放映次数多，能给观众带来至少两个好处。一是观众更容易找到在某一时间适合自己的电影。二是每部电影放映时，电影院都有相当一部分的空座，方便观众在最后一刻决定看哪一部电影。

亚洲电影院电影放映次数较少，是因为与美国相比，亚洲观众的人均收入较低，而票价又较高。

频繁的放映次数会提高成本，收入较低的人自然不愿意为这么做的便利性买单，亚洲较高的地价，使得修建电影院更昂贵，进一步限制了电影放映的次数。