词义的变化

词义是一个历史范畴，随着社会生活的变化和人的认识的深化，就会变化

化和演化。

（一)词义变化的原因

(1）社会生活的发展。新事物的出现及旧事物的消亡都要影响到词

义。比如“飞”原来只指鸟、虫鼓动翅膀离开地面前进，而现在可以指利用机

械比如螺旋桨、喷气等在空中飞行，包拾飞机、飞船等离开地面甚至地球

球飞行。

(2)人的思想意识的改变。比如“云”、古人以为是“山川气也”。这个词

义反映了当时人们对“云”的认识，而现在我们知道，‘‘云”是由水滴、冰晶聚集

而形成的悬浮在空中的物体。现在的认识要比过去更加深刻，更为科学。

(3)语言内部因素的相互作用。比如语音的变化可以分化词义，在汉

语中在一些单音节的名词、形容词中增加一个去声读音，就可以表示相关的

动作，从而导致词义变化。比如：种——种，好——好。

(二)词义变化的类型

大致有以下四个方面，分属词义本身的变化和语素义的衍化这两类。

1．深化与精确

词义的深化和精确，是指词的理性义所反映的对象没有变化，但人的认

识改变了，所以词义也变了。这大都是些常用的事物和现象o 比如·‘人”，

《说文》的解释是：天地之性最贵者。直到1915年出版的旧《辞源》的解释还

是“动物之最灵者”。而现在的认识是：能够制造并能使用工具进行劳动的

高等动物。显然是大大深化了。再比如“电”，《说文》的解释是：阴阳激越。

《康熙字典》的解释是；盖阴阳暴格分争，激射；有火生焉，其光为电，其声为

雷。表明“电”本来就是闪电。而现在知道，电是有电荷存在和电荷变化的

现象，是一种重要的能源，广泛运用于生产和生活各个方面。

精确与深化有着密切联系，认识深化了，词义也就精确了。比如“土”《说文》：地之吐生物者也。这个解释实际上只指出了”土”的一种功能特征，

并不确切。而现在的认识是：地球表面的一层疏松的物质，由各种颗粒状矿

物质、有机物质、水分、空气、微生物组成，能生长植物。这个解释才指出了

“土”的本质，不仅指出了土的功用，更主要的是说明了土的组成。再比如，

“牛”，《说文》到《康熙字典》的解释都是“大牲也”。这实际上只是描述了它

的外貌特征；而现在的解释是：体大，头上有角，能耕田拉车的反刍类哺乳动

物。现在的词义从外貌特征到功用特征、再到生物特征三个方面进行了概

括，显然要深刻、精确得多。

2．扩大和缩小

首先，一些专有名词由特称变成了泛称，比如：江、河，原来只指长江和

黄河，现在泛指一切河流。再比如“脸”，原来指脸颊，即眼睛下面的一小块

部分；现在的脸，古人称之为“面”。再比如“睡”，原来只指“打瞌睡”；现在的

睡．古人称之为“寝”，躺倒叫卧，睡着叫眠、寐。所以有“寝室”、*‘废寝忘食”、

“卧室“、“仰EL起坐“、“睡眠”、“不眠之夜”等说法。

即使近20年来，词义也发生了深刻的变化。比如“水分”，本来指物体

中所含的水，现在又可以指不真实、不必要的、加进去的成分。例如‘文章要

提炼水分，力求精练”。“这个统计里面有水分。”又比如，‘包装”，本来指用

纸、盒等把商品包起来，也指包裹商品的东西。而现在又可以指“企业、演员

的形象塑造”．可以指“人的装束打扮、企业的宣传”等。例如：”这位女歌星

经香港音像出版商包装以后，反而失去了自己的深受观众欢迎的风格。，’又

比如现在男孩和女孩的使用域大为扩展，已扩大到十七八岁到二十七八岁

的男女青年；而且，把自己的男友称男孩，女友称女孩，这种用法显然是受港

台的影响。上面都是指词义的扩大。

词义缩小的情况正好相反。比如“宫”，上古泛指房屋。到了汉朝以

后，民房不再称宫，帝王的居室，如“未央官“、“雍和宫’’称宫。到了现在，

只指文化娱乐场所，加“少年宫”、“文化宫”，词义日益缩小；又比如“结

婚”，古代指“结亲、通婚”，并不仅仅指男女双方结为夫妻。比如《汉书’

张骞传》：”其后，乌孙竟与汉结婚”。现在只能指男女双方当事人本人的

行为、关系。“丈夫”，原来泛指“成年男子、大丈夫”，现在指女方的配偶。

“汤”，原来指热水，比如“固若金汤“，又比如“林冲只得由两个差人端汤洗

脚”。现在只指烹调菜肴的汁水c

3．转移与转化

转移是指词的理性义发生了变化。比如“去”’本来指离开某人某地，

《诗经·魏风·硕鼠＞：“逝将去女，适彼乐土。”《孟子·公孙丑》：“孟子去

齐。”现在说：“我去上海。”意思正好相反，本来指出发地，现在指到目的地。

词的重心转移了。再比如“闻”，原来指用耳朵听．而且是听到了，现在指用

鼻子辨别气味。

“替”原来指废弃、衰微‘，比如“兴替”，现代指“代替”。“热烈”，原来指

权势很盛，晋〈抱朴子·刺骄》：“生乎世贵之门，后乎热烈之势。”现在指情绪

兴奋、激动。有些词义的转移并不明显，不细加注意就不易察觉，而这正是

须要注意的。比如《懦林外史》第三回写范进中举发疯，他丈人胡屠户打了

他一巴掌，把他打醒了。邻居说：“胡老爹方才这个巴掌打的亲切……”这个

“亲切”是”真切、清楚、确实、一点不含糊”的意思，不是现在的“亲密、热爱而

关心”的意思。又比如“书记”本来指办理文书及誊写工作的人员，地位并不

高，现在指党团等各级组织的负员人，比如党支部书记。又如，“检讨”原指

检查和讨论，现指对自己在工作生活上的不良表现的总结。“爱人”原指恋

爱中的女性一万，现指夫妻的任何一方。再比如，‘少牛”原来的年龄是二十

多岁，如辛弃疾说“少年不识愁滋味”。相传岳飞所写的《满江红》：“莫等闲，

白了少年头”都是指二十来岁的年龄。贺知章的“少小离家老大回，乡音无

改鬃毛衰”，因为同“小”连用，才指十几岁：即使到了20世纪，茅盾的《子

夜》是30年代的作品，还把三十来岁的人(雷参谋)称之为少年。然而，近几

十年来，少年只能指十到十五六岁。只有在“少壮派”的语素义中才保留了

青壮年的义项。这种上限大大降低同“男核”和“女孩”上限大大提高，形成

了鲜明的对比。

词义转化是指词的理性不变，附加义，尤其是评价义发生了变化。比如

“爪牙”本来指鸟兽的用于攻击的爪子和牙齿。引申为武臣，如《诗经·小雅

祈父》：“祈父，予王之爪牙”，本来没有贬义，现在指坏人的党羽和走狗：

“复辟”的“辟”本指君主，指失位的君王复位。《明史·王骥传》：““石亨、徐有

贞等奉英宗复辟”，没有任何贬义，现在只指反动统治复位，不一定指君主。

“勾当”原捐一般的事情，可以用于褒义。如《儒林外史》第一回：“这是万古

千年不朽的匀当，有什么做不得。”甚至到了上个世纪二三十年代，也还可以这样用。蒋光慈＜少年漂泊者》十七章；“他对我说，倘若他能出狱时，一定

要做从前的勾当，一定要革命。”现在由中性义而转化为贬义了。也有从