委婉语中“死亡”的英汉说法对比

委婉语中“死亡”的英汉说法对比

【摘要】委婉语是人类语言使用过程中的一种普遍现象。本文通过“死亡”一词委婉语英汉说法的对比，对中西委婉语跨文化现象进行了对比研究，揭示了其内在联系。

【关键词】委婉语等级观念宗教背景

【中图分类号】h313 【文献标识码】a 【文章编号】1674-4810（2013）02-0054-02

一委婉语的定义

委婉语（euphemism）是人类语言使用过程中的一种普遍现象，是人们谈论那些令人不快或尴尬的事情时所使用的较为礼貌的说法。euphemism一词源于希腊语的前缀eu（=good，sounding well，好的，好听的）和词根pheme（=speech or saying，话语或好话）。euphemism字面上的意思就是“use of pleasant， mild or indirect words or phrases in place of more accurate or direct ones.（用好听的话或令人愉快的方式表达）”根据《英语委婉语详解词典》的定义，委婉语是一种用无害的或悦耳的词语替代那些较直接的、唐突的言词，用善意的话语把事实掩盖起来的修饰手段。它不仅是一种社会语言现象，更是一种文化现象。死亡是人类普遍面临的重大问题之一，无论中西方人都避犹不及。本文将从“死亡”一词入手，对比英汉委婉语的相似与不同。

二委婉语中“死亡”的英汉说法的不同之处

1.中西方等级观念的差异

汉文化更为注重等级观念，对于上级、领导，人们谨言慎行，唯恐不敬，大多不敢直呼其名，而冠以职位，因此对于“死”的委婉语因阶级、地位、等级、身份、对象、方式等方面的不同而有不同的说法。《礼记·曲礼》说：“天子死曰崩，诸侯死曰薨，大夫死曰卒，士死曰不禄，庶人曰死。”皇帝“死”的委婉语还有“驾崩”、“山陵崩”、“弃群臣”、“宫车晏驾”、“千秋万岁后”等。皇太后、皇后死也称“晏驾”。对美女的死称为“香消玉殒”、“玉碎珠沉”，妻子死为“断弦”、“失俪”。战死为“牺牲”、“捐躯”、“阵亡”等；名人死为“逝世”、“谢世”；一般亲友为“安息”、“离世”；一般人死为“完了”、“断气了”、“翘辫子了”、“上八宝山了”等；坏人的死为“见阎王”、“完蛋了”、“玩完了”、“蹬腿了”、“呜呼哀哉”等。而在西方，不论职位高低、年龄大小，大多数人都喜欢别人直呼其名，常常听到小孩直呼一个比他大得多的人的名字，这并不表示不敬，只表明人与人相互之间是平等相处，没有名字禁忌的。因此英语“死”的委婉语没有这么繁多。

2.中西方宗教背景的差异

基督教在英语国家的人们生活中发挥着重要作用，其关于死亡的委婉语多半来自《圣经》，与基督教信仰密切相关。许多基督徒都相信“来世”和“原罪”之说，在他们看来，死亡就意味着“to go to heaven”（进天堂）、“to be called to cod”（被召唤到上帝那）or“to cancel ones account”（销账）。所以英语中“死”有很多委婉说法：be safe in the arms of jesus， be asleep in the

valley，be in abraham’s bosom， be promoted to glory），be taken to paradise， etc。

汉语中则主要是来自于与道教和佛教有关的用语，如道教有关“死”的委婉语有：羽化、仙逝、仙游、登仙、成仙、归西、归天、驾鹤西去、驾返瑶池等；佛教的有：坐化、入寂、圆寂、物化、升天、灭安、涅槃、转世、归真、迁化、归寂等。和尚之死为“涅槃”；高龄而死为“寿终”；殉情为“飞蛾扑火”；为贞节而死为“全节”；为民族利益而死为“殉国”；随君主一起死为“殉葬”；为保卫祖国而死为“烈士”；共产党人之死是“去见马克思”，更有老百姓所谓的“地下工作者”等对死人的谑称。

三委婉语中“死亡”的英汉说法的相同之处

中西方人们都把死亡看做“休息”或“睡眠”，“final sleep”、“to be at rest”、“to return to dust”这些都反映出了两大民族对“死亡”看法的相似之处。因此，对于这个词，人们想当然地加上了个人的感情色彩。对于自己的亲人、朋友、爱人、伟人以及值得尊敬的人，人们将其美化，而反之则丑化。

1.对于“死亡”一词的美化

如：pass away/fade away 与世长辞；to go to sleep 长眠；to lay down one’s life 献身；to die a martyr 牺牲；to expire 逝世；to end one’s day 寿终；to answer the last call 授命；to abandon the world 弃世，谢世；to pay the debt of nature 了解尘缘；to pass over to the great beyond 驾鹤西游；to return

to dust 入土；to join the choir invisible 入寂，归寂；to release souls from suffering 超度；to go to nirvana 去极乐世界；to demise 崩，薨；to depart to the world of shadows 命归黄泉等。

2.对于“死亡”一词的丑化

如：to come to a violent death横死、凶死、强死、死于非命；to give up the ghost 见阎王；to kick the bucket 翘辫子、伸腿；to kick up one’s heels 蹬腿、伸腿；to lay down one’s knife and fork 撂挑子；pop one’s clogs 死掉、蹬腿；toes up 死、翘辫子；drop off the hooks 死、翘辫子；fly off the handle 翘辫子等。

四结束语

“死亡”委婉语在世界各民族的语言中都有反映。对“死亡”的委婉有多方面的原因，有时是出于迷信；有时不愿引起心中厌恶或悲痛的感觉；有时则是由语用功能驱动，在交际行文中表达对死者的尊敬、赞美、怀念或贬损之情。无论出于何种原因，拨开“死亡”委婉语的神秘外壳，我们发现，在它们的身上都有民族文化的印记。对比分析中英“死亡”委婉语，有助于透过语言现象了解其深厚的文化意蕴，加深对英汉两种语言和文化本质的理解，有助于提高语言修养，促进社会的文明礼貌，从而提高我们的跨文化交际能力。参考文献

[1]孔庆成.委婉语现象的主体透视[j].外国语，1993（3）