英国文学概况

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英国文学概况

英国文学正处于振奋人心的发展时期,活力四射、创新立意的作品充盈并丰润着英国文坛。

英国文化协会(British Council)在全世界推广来自英国的极具创意的当代作品,并通过英国文化协会的全球网络,吸引国际文学读者。多年来,英国文化协会与世界各地的数百名作家携手,通过颇有影响力的合作伙伴,共引导开展了350多个文学项目,建立了为数众多的网站。我们一直致力于将英国当代文的最新信息传达给中国大众。

说起英国文学,很多中国读者的脑海中会立刻浮现出莎士比亚、狄更斯、简•奥斯汀、夏洛蒂•勃朗特、托马斯•哈代、拜伦、雪莱这些传统文学大师的名字,而对英国当代文学却相对陌生,但这并不意味着,当今英国文学的活跃气氛大不如前,相反,它比以往任何时候都欣欣向荣,小说、戏剧、散文、诗歌等各种文学类别,在这一时期都得到了繁荣和发展。

当代英国小说

一般来说,我们把二战以后涌现出的作家作品归入英国当代小说的研究范畴。从二战至今,英国当代小说的发展经历了四代小说家。

第一代小说家,是在二战前就成名的文坛元老。代表作家及作品为格雷厄姆•格林(代表作《权力与荣耀》)和安东尼•鲍威尔(代表作《渔王》)。格林的作品充满异国情调,而鲍威尔的作品则体现出他对对国内社会生活的无限兴趣。

二战后,两位元老先后逝世,第二代小说家挑起了文坛重任。代表作家及作品有:威廉•戈尔丁(代表作《蝇王》),艾丽斯•默多克(代表作《黑王子》),多丽丝•莱辛(代表作《金色笔记》),金斯利•艾米斯(代表作《幸运儿吉姆》),V.S.奈保尔(代表作《河湾》)等。其中既有讽刺社会现象的现实主义作品,也有锐意创新的实验性作品。

第三代小说家则是更为活跃的群体。有的热衷于反映大学校园生活和学术界现状,代表作家及作品有:戴维•洛奇(代表作《小世界》),马尔科姆•布雷德伯里(代表作《向西行》);有的则热衷于女性题材,比如安吉拉•卡特(代表作《魔幻玩具铺》),A.S.拜雅特(代表作《隐之书》)和玛格丽特•德拉布尔(代表作《夏日鸟笼》)姐妹。

第四代英国小说家可以说是当今英国文坛的中流砥柱。代表作家及作品有伊恩•麦克尤恩(代表作《赎罪》),马丁•艾米斯(代表作《时间箭》)和格雷厄姆•斯威夫特(代表作《杯酒留痕》)等等。这一代作家的作品有些充斥着各种匪夷所思的奇特构想,有些则继承了现实主义的写作手法,在家庭琐事中凸现出社会历史的变迁。此外,第四代中也有一些“异族后裔”,独特的个人经历、外来的思维方式和文化背景,使他们的小说充满异国情调,显得与众不同,代表作家及作品有萨尔曼•拉什迪(代表作《午夜之子》)和石黑一雄(代表作《长日留痕》)。

以上,是从时间顺序上对英国当代小说四个发展阶段的梳理。同时,学界还将英国当代小说从内容上进行了划分与研究,通常分为:现实主义小说、实验小说、妇女小说、地方小说、文人小说、移民文学以及通俗小说等几个类别。

英国当代现实主义小说

现实主义作为英国小说的优秀传统,自18世纪至21世纪一直是主导英国小说创作的主流。19世纪,狄更斯、萨克雷等一大批现实主义优秀作家的涌现,将英国的现实主义小说推上了前所未有的顶峰。而进入20世纪以来,尽管有萧伯纳、哈代、高尔斯华绥等大师继续为现实主义添砖加瓦,但随着现代主义在西方的迅速盛行,现实主义小说很快便隐退成了非主流文学。

第二次世界大战以后,人们面对满目疮痍的世界,开始严肃地思索生存的意义,并且用批判的眼光来审视资本主义高度物质文明掩盖下的种种丑恶。1950年前后,现实主义传统开始回归,英国涌现出一批严肃的现实主义小说,这些作品大都继承了19世纪批判现实主义的传统,以平实的语言和真实的素材,展示了战后资本主义社会的众生相,构成了一幅现代后工业社会的画卷。其中最有影响力的流派被称为“愤怒青年”,代表作家有约翰·魏恩,代表作《大学后的漂泊》;金斯利·艾米斯,代表作《幸运儿吉姆》;约翰·奥斯本,代表作《愤怒的回顾》。作品中的主人公都是一些平凡甚至贫穷的小人物,这些出身寒微、穷困潦倒的青年知识分子,胸怀大志却又怀才不遇,对腐朽的上流社会充满鄙夷,反映出中下层青年对社会不公正待遇的不满和愤恨。也反映出战后英国青年的精神空虚和信仰危机。这类小说语言平实粗淡,叙述方法以平铺直叙为主,与“现代派”矫揉造作的文风大相径庭。而“愤怒青年”派小说中呈现的社会讽刺格,

被批评界认为是对19世纪批判现实主义传统的回归。

当代英国诗歌

长期以来英国诗歌都是以直线形式向前发展,每一个年代都有它的一个代表,都有一个最有成就的诗人。二十世纪初有叶芝,他努力建立自己的神秘主义象征体系,深入探讨人生哲学问题。他是英国诗歌由传统走向现代的摆渡人,折射出英语诗坛的过渡与变迁,代表了现代诗人摆脱旧时代的影响,创立现代诗风的历程。

二十年代艾略特雄踞英美诗坛,他的现代主义诗歌创作和文学批评思想对同时代和随后的诗人产生了深远影响。

三十年代,奥登开创了许多英国诗歌形式,比如结构、句法、双关语、多语种幽默和谐混用等等,他的诗歌以复杂性著称,可称为诗坛的《尤利西斯》。

四十年代,狄兰•托马斯以他独特的浪漫主义方式继续推进现代主义诗歌的实验和创新。

五十年代以菲力普•拉金为代表的“运动派”诗人反对托马斯的浪漫主义风格,力图恢复18 世纪以前英国诗歌传统,他们的诗作具有浓郁的英国本土风和机智、冷峻的特色。

六十年代有泰德•休斯,他的许多诗都是描写动物的,但倾注于其间的是人类的感情。诗人通过动物来展露自然及人类的残暴性。

七十年代有谢默斯•希尼,他的诗歌题材是农村的传统生活,他对田园景象的描写使人想起华兹华斯。八十年代,克雷格•雷恩以火星派诗人而著名。

火星派是英国80 年代诗坛上的一场小规模运动,其写作特点为:怪诞的隐喻,文字游戏,用一种陌生的、外星人的眼光去看待熟悉的事物,从而获得一种新的陌生感。这些诗人各有他们的特征,并且对他们的时代有着相当大的影响。英国诗歌在过去的一个世纪中大致都是以这样的形式在向前发展,每一个重要的诗人都像接力赛般将诗歌的火炬一代代地传递下去。

在九十年代以前,我们仍然可以有争议地把每个十年看作一个有单一审美基础的时代:比如我们可以把二、三十年代看作“现代主义”,把四十年代看作“新浪漫主义”,把五十年代看作“运动派”,把六十年代看作“新现代主义”,把七十年代看作“北爱尔兰诗歌”的崛起,把八十年代看作“火星派”。然而,我们很难说九十年代的英国诗歌有一个统一的审美特征,也很难说它的作品是基于某个统一的美学理论。我们所能看到的是依据地域划分的英格兰诗歌、苏格兰诗歌、北爱尔兰诗歌和威尔士诗歌。再仔细一点,也许我们可以按照特色将其划分成郊区诗歌、城市诗歌、学究诗歌、后现代诗歌、苏格兰英语诗歌、苏格兰方言和盖尔语诗歌、北爱尔兰政治诗歌等等。随着伦敦这个文化中心逐渐失去它的中心地位,英国最优秀的诗人、艺术家不一定来自伦敦,九十年代的英国诗坛也逐渐走向多元化、地域化、分散化的道路。

英国当代戏剧

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