明朝政治制度的特点——《万历十五年》读书笔记

明朝政治制度的特点

——《万历十五年》读书笔记

最近，我重读了黄仁宇先生的大作——《万历十五年》。在此书中，黄仁宇先生以他独特的视角审视了万历十五年前后发生的重大的事件，并提出了自己的“大历史”观，读来感觉焕然一新。但我并不打算从这个视角来评论这本书。由于我最近读了大量有关明朝历史的书籍，再加上专业影响，我准备从明朝政治制度的特点方面浅谈一下自己的见解。

纵观二百多年的历史，明朝虽然历经风雨，但整体上保持着稳定的局面，国家大事由君臣共同决定，官僚们各有职责，又相互牵制。如果仔细分析明朝的历史，就会发现明朝政治体制是权力制衡的几近完美的创作。皇帝与大臣、大臣与大臣甚至于太监与皇帝、大臣之间都存在着相互制约的关系。下面仅就这种制约关系阐述如下：

皇权与相权的矛盾一直是封建社会长期存在的一对矛盾，皇帝与宰相围绕权力占有展开无休止的较量。明朝初年，明太祖朱元璋为了加强皇权废除了存在几千年的宰相制度，但由于个人精力的有限，明成祖朱棣设立了内阁作为自己的秘书机构。结果，内阁的权力越来越大，内阁首辅相对于以前的宰相有过之而无不及。国家大小事务都由内阁拟票，皇帝裁决；皇帝的决议需要征求内阁的同意，如果内阁认为皇帝的决议不妥可以“封还”，这就与当今三权分立下美国总统和议会的关系有异曲同工之妙。

皇帝与内阁的制约实质上是皇帝与文官集团的制约。文官集团的成熟时明朝政治的一大特征。明朝有一个重要的不成文的规定：重用文官。明朝的官员大部分是通过科举考试选拔上来的。这些人从小习读四书五经，接受孔孟之道的熏陶，养成了一种独特地文官品格，即：直言敢谏，为了维护纲常伦理可以将生死置之度外。正是这种性格让明朝的皇帝非常头疼，甚至恐惧，文官集团的势力对于皇帝的决策起到了很大的制约作用。比如，万历皇帝为了立郑贵妃的儿子为太子与大臣们前后斗争了十几年，终因为大臣们的一致反对而作罢，这个事件中充分表现了文官集团的强大实力和巨大的政治影响力。实际上，类似这样的事情在明朝是时常发生的，由于明朝独特地政治文化，直言敢谏、被皇帝处罚的人会马上被世人敬仰，这促使了无数大臣去跟皇帝作对，虽然有些时候对朝政是不利的，但是，大部分时候还是很有益的，对皇帝的不良行为起到了很大的规范作用。

文官集团内部的制约也是明朝政治制度中一个重要的特征。首先，从机构设置上，中央设六部、都察院、大理寺等部门分管不同事务，相互之间没有隶属关系，各部门之间协作、各司其职，一定程度上体现了分权的思想，防止了权力的过分膨胀。其次，在品级设置上，权力大小与品级成反比，这也是明朝政治中一个巧妙地设置。比如，内阁辅臣相当于前朝的宰相，国家大小事务都需要内阁辅臣的拟票，皇帝的决定也需内阁的同意，权力很大，但是内阁辅臣的品级大都很低，只有正五品，相对于六部尚书的正二品来说可谓是小官。再如，明朝的御史是皇帝派到各地的特殊人员，有直接向皇帝上奏的权力，所以在地方上权力很大，但是，御史的品级相当低，还不如地方的知府。从这些设置上就可以看出，明朝

政治制度的开创者是相当地聪明的，这样就能有效的防止权力的泛滥和滥用，保证了皇帝对大臣的有效控制。最后，官员之间也会相互牵制。明朝设置了专门的言官——六科给事中。给事中这个官职不负责具体事务，就专门给皇帝上书，弹劾不法官员和皇帝的不妥行为，连皇帝都不会轻易得罪他们，更不用说中央官员了。其他官员对于言官都是敬而远之，生怕被他们逮到把柄。这一官职的设置在文官集团中形成了一种恐怕气氛，对官员的贪污受贿等不法行为形成了强大的制约作用。另外，明朝的大臣、武将和太监之间也会存在制约关系。一般来讲，武将出征，皇帝就会派太监监军，武将也会受当地文官地方官的牵制。总之，文官集团内部并不是十分团结的，也存在着广泛的制约关系。

作为明朝另外的一个重要特征，太监在政治生活中也发挥着重要的作用。其实，太监本不能作为一种政治力量显示在明朝政治中的，但是由于太监的独特位置，他们也在明朝政治中占据了一定的地位。太监在明朝政治中除了特殊时期独立出去之外大部分时间都处在一个附属的位置，因为太监要参与政事前提是皇帝的默许。太监说到底是皇帝的奴才，隶属于皇帝的生活中范畴。但由于太监整天与皇帝在一块，皇帝就会无形中受到太监的影响。再加上东厂有太监管辖，并且太监控制着司礼监，担任着批红的任务，皇帝在处理政务的时候就会征求太监的意见，在这种情况下，太监就会作为皇帝的附属而牵制大臣。

但是，在特殊情况下，皇帝不爱理朝政，所有奏章都交给内阁和太监处理。由于太监切断了皇帝与大臣的联系，太监就掌握了决策的权力，比如太监魏忠贤就欺瞒皇帝，独断专横，权倾朝野，成为了大明王朝的实际统治者。这时，皇帝实际已经退出了政治生活，就只剩下太监与大臣之间的斗争和制衡。

明朝是一个相对趣味性很大的一个王朝，甚至发生过很多荒唐的事情，比如明英宗朱祁镇被蒙古俘虏，万历皇帝三十几十年不上朝，太监魏忠贤把持朝政等等，即使这样，大明王朝也没有发生大的动乱，没有立马灭亡，从根本上来说就是明朝政治制度精巧的设置。整个制度中都体现着制约的思想，并且是多重制约，这种制约思想史明朝政治散而不破，这也是明朝历经二百多年不倒的原因。