科技英语阅读教程翻译 陈勇

Unit1 text A

福岛的燕子

我们对低剂量辐射对生物体和生态系统的影响知之甚少。福岛核灾难四年后，科学家们开始得到一些答案。

By Steven Featherstone 直到1986年4月26日切洛贝利核电站的一个反应堆发生爆炸，在整个北半球扩散了相当于400枚广岛核弹的辐射尘，对于辐射对植被和野生动物的影响科学家几乎一无所知。这场灾难创造了一个活生生的实验室，特别是在爆炸地点周围1100平方英里的地方，被称为禁区。

1994年，德克萨斯理工大学生物学教授罗纳德·切斯尔（Ronald Chesser）和罗伯特·贝克（Robert Baker）都是首批获准进入该区域的美国科学家。我们抓到了一群田鼠，它们看起来像杂草一样健康。贝克回忆说：“我们开始对它着迷。当贝克和切斯对田鼠的DNA进行测序时，他们没有发现异常突变率。他们还注意到，狼、猞猁和其他曾经稀有的物种在该区域游荡，仿佛它是一个原子野生动物保护区。切洛贝利论坛由联合国一些机构于2003年成立，发表了一份关于切洛贝利利灾难20周年的报告，证实了这一观点，声称“环境改变对该地区的生物群产生了积极影响”，将其转变为“一个独特的生物多样性保护区”。

在Baker和Chesser对该地区进行田鼠研究的五年后，Timothy A.Mousseau 前往切洛贝利对鸟类进行了计数，发现了相互矛盾的证据。南卡罗来纳大学生物学教授穆索和他的合作者现任巴黎南部大学生态，系统学与进化实验室的研究主任-- Anders Pape Moller，特别的研究了常见的乡村谷仓燕（Hirundo Rustica）。他们发现该地区的燕子少得多，幸存下来的燕子寿命较短，生育力降低（男性），大脑较小，肿瘤，部分白化病（一种基因突变）和白内障发生率较高。Mousseau 和Moller在过去13年发表的60多篇论文中表明，暴露于低水平辐射对该区域的整个生物圈（从微生物到哺乳动物，从虫子到鸟类）都有负面影响。

Mousseau和Moller有他们的批评者，包括贝克，贝克在2006年《美国科学家》杂志与Chesser合著的文章中指出，该地区“实际上已成为保护区”，Mousseau 和Moller的“令人难以置信的结论仅得到间接证据的支持”。

关于电离辐射对健康的影响，我们所知道的所有信息几乎都来自正在进行的原子弹幸存者研究，即“寿命跨度研究”（LSS）。辐射暴露的安全标准基于LSS。然而，LSS仍未解决有关低剂量辐射暴露影响的大问题。大多数科学家都同意，无论辐射量多么小，都没有所谓的“安全”剂量。小剂量是我们最不了解的剂量。LSS并没有告诉我们有关100毫西弗（mSv）以下剂量的信息。例如，引起基因突变需要多少辐射，这些突变是可遗传的吗？辐射诱发的疾病（例如癌症）的机制和遗传生物标志物是什么？

2001年3月，福岛第一核电站的三重熔毁创造了另一个活着的实验室，Mousseau和Moller可以在这里研究低剂量的辐射，复制切洛贝利的研究成果，让他们“更加相信我们看到的影响与辐射有关，而不是其他因素，”Mousseau说。福岛的310平方英里的禁区比切洛贝利的禁区小，但在其他方面相同。两个区域都包含短距离的废弃区域。而且，几乎可以肯定的是，与科学家进入苏联控制的切洛贝利相比，他们将更快地进入福岛。简而言之，福岛提供了解决辩论的机会。

在福岛的几个月内，Mousseau和Moller在燃烧的核电厂以西的受污染的高

山森林中对鸟类进行了盘点，但他们无法进入该区域本身以了解燕子的具体情况。最终，2013年6月，Mousseau成为首批获准完全进入福岛禁区的科学家之一。

在生物和同一物种的个体中，对辐射的敏感性差异很大，这是重要的一个原因，不要从蝴蝶推断到燕子，从田鼠推断出人类。Mousseau说，蝴蝶对辐射特别敏感。2012年8月，在线杂志《科学报告》发表了一篇论文，研究了福岛的尘埃对浅蓝色蝴蝶的影响。冲绳县琉球大学的生物学教授Joji Otaki透露，灾难发生两个月后，在福岛附近收集的蝴蝶的翅膀，腿和眼睛都出现了畸形。Mousseau 和Moller对切洛贝利和福岛的昆虫的调查显示，蝴蝶的数量下降了。但是Otaki 的论文增加了重要的新转折。当他用健康的实验室标本培育出突变的福岛蝴蝶时，遗传异常的发生率随着新生代的增加而增加。

Mousseau认为，这种现象，即遗传突变的积累，是一种隐藏的暗流，侵蚀着放射性生态系统的健康，偶尔在带有部分白化病的突变蝴蝶或燕子的后代中暴露出来。甚至贝克也同意Mousseau关于Otaki的结论：“显然，蝴蝶是由辐射引起的。多代接触确实导致基因组改变。”

我在机场遇见了Mousseau和他的博士后研究员，意大利人叫Andrea Bonisoli Alquati，然后我们开车去了福岛发电厂以北的南相马市的旅馆。我们经过了一个空无一人的城镇，然后又穿过了一个荒芜的城镇，向北蜿蜒走向核电站。Mousseau 开车时，他扫描了百叶窗的店面和空荡荡的房子，发现谷仓燕窝。家燕是理想的科学学科，因为它们是成虫的，这意味着这些鸟类在一生中倾向于在相同的位置繁殖。在正常条件下，关于它们的知识已为人们所知，它们与其他温血脊椎动物具有相似的遗传，发育和生理特征。燕子是煤矿中众所周知的金丝雀，除了所讨论的煤矿是放射性的。Mousseau数了大约十二个旧巢“疤痕”，它们在屋檐下抹上了月牙形的污点，但没有一个新巢。

“第一年就显示出了这样的负面影响，”他说。“我想今年很难找到它们（谷仓燕子）。”

“我简直不敢相信这里没有任何活动迹象的燕窝。我没有看到蝴蝶飞舞。也没有看到蜻蜓。这里真是一个死区。”他说。

福岛核泄露事故让人们得以一窥生态系统对放射性污染的早期反应，这种机会少之又少。我们对切洛贝利的几代田鼠和家燕了解知之甚少，更不用说其他动物了。坊间的报道指出，有大量动植物死亡，但没有关于它们恢复的迹象。一些物种进化出了修复被辐射损坏的DNA的能力吗?目前，研究福岛的生态系统对于开发预测模型至关重要，这种模型可以解释如何适应低水平的辐射暴露，以及随着时间的推移，基因损伤的积累。

Mousseau对他在事故发生后未能立即进入禁区感到遗憾。”在我们到达酒店后，他说:“我们会有更精确的数据来确定到底有多少燕子消失了。”那些回来的谷仓燕子是具有抵抗能力的基因型，还是他们只是在某种程度上很幸运?”

第二天，在Mousseau的许可得到验证后，一队警察向我们的车挥手穿过路障，进入隔离区。Mousseau计划沿着海岸平原工作，清点每只燕子的数量，标出每一个鸟巢的位置，并尽可能多地捕捉鸟儿。”我们得到的每一个数据点都是绝对无价的。他对Bonisoli Alquati说

在离核电站一英里的地方，Bonisoli Alquati看到一只家燕栖息在一所房子附近的电线上。一个用新泥做的巢放在车库里的窗台上。辐射水平最高达到每小时330毫西弗，是正常背景辐射的3000多倍，是该地区Mousseau记录以来最高的水平。Bonisoli Alquati说:“10个小时后，你就会得到你每年的辐射量。”他指的