《肖申克的救赎》中的美国文化元素

《肖申克的救赎》中的美国文化元素

［摘要］电影《肖申克的救赎》于1994年在好莱坞发行，讲述的是一个前途大好的银行家安迪含冤入狱20年之后成功越狱的故事，尽管在当时奥斯卡最佳影片奖的角逐中输给了竞争对手《阿甘正传》，却仍不失为一部人人称颂的励志好片。本文拟从文化的视角对影片中蕴含的美国文化元素进行解读，如英雄主义文化特征和信仰文化，进一步探讨电影中所体现的美国特有的文化。

［关键词］《肖申克的救赎》；英雄主义；信仰文化

故事发生在1946年，年轻有为的银行家安迪被误判谋杀自己的妻子和妻子的情人，因而被送往美国肖申克监狱终身监禁。在黑暗的监狱生活里，安迪从不放弃对自由的渴望，对美好生活的追求，通过各种努力最终实现对自己肉体和心灵的双重救赎。《肖申克的救赎》在一定意义上虽然是一部传统的监狱体裁影片，但同样也蕴含着美国特有的文化观念，即影片叙述的不仅仅是一个普通的越狱的故事，叙述的中心内容正是典型的美国文化。本文借助对影片中蕴含的美国文化元素的解读，有助于读者对美国本土文化中的特有的英雄主义文化特征和信仰文化有更深刻的认识。

一、影片中的英雄主义文化特征

美国人有着强烈的自我中心观念，他们信奉个人主义，并始终将追求个人幸福和自由放在核心地位，努力使其成为一种社会的共识。不仅如此，美国人崇尚个人奋斗、冒险，崇尚不屈不挠的抗争精神。个人奋斗或个人主义的逻辑是美国文化的重要组成部分，以追求个人利益与个人自主为目的的个人主义在美国几乎具有神圣的意义。这种独特的价值观却在美国的社会发展史上发挥着重要的作用。

而电影作为人类文化生活的组成部分，直接反映了一个民族的文化，因此美国电影中也极力宣扬以自我为中心的个人主义和英雄主义。

好莱坞电影中，一个很重要的秘诀就是极力制造英雄神话。即在影片中，英雄往往比普通人遭受着更残酷的折磨和无情的考验，在面对各种危机和困难，他们从不就此却步，而是积极地去应对，总是凭借着自己清醒、理智的头脑迅速冷静做出正确的判断和完美的部署，抓住平常人容易忽视的那百分之一的机会去赢得最终的胜利。［1］

美国电影总在极力打造各式孤胆英雄形象，极力夸大英雄个体力量战胜群体敌对势力的决定性作用，将个体力量无限夸大、神化，从而赋予了这些英雄人物以极端个人英雄主义的价值取向。比如《第一滴血》系列影片，就塑造了特种兵兰博这个典型的个人英雄主义形象。

而电影《肖申克的救赎》以一种较为温婉、略带黑色幽默地、神话般地复制了美国主流文化中的个人主义和英雄主义的文化特征。安迪就被塑造成了一个心中充满希望神话式的人物。由于被控谋杀自己的妻子和妻子的情人，他被送入了肖申克监狱，在这里，人性的贪婪和欲望的扩张暴露无遗，道貌岸然的典狱长虽然对《圣经》能够倒背如流，但其实是一个阴险、贪婪、残酷且不择手段的可怕人物，狱警海利和其他狱警凶狠残暴，对囚犯滥用私刑甚至草菅人命；而囚犯之间更是明争暗斗，恃强凌弱。即使这样，在长达20年苦闷和残酷的牢狱生活中，他也没有因此一蹶不振，而是依靠着自己的“神力”建立了自己在囚犯中的中心地位甚至是监狱官员们乃至典狱长求助的对象。他可以当着典狱长的面播放着安抚大家心灵的咏叹调；他坚持不懈的努力换来了“全新英格兰最好的图书馆”，为监狱里的囚犯带来了精神食粮，使他们在痛苦的监狱生活中感觉到了一丝希望和安慰；

他帮助年轻的囚犯汤米读书识字从而拿到了同等学历。在他面前，种种困难和挑战显得那么苍白脆弱。影片最后，当典狱长发现那条平常人认为要用600年才能打通的地道时，观众们不得不感叹只用了19年时间就打通地道的安迪。

观众被安迪的个人的英雄主义所倾倒，当然也会震撼他的求生能力。但不是每个人都有这样的力量。伟人是少数中的少数，英雄又何尝不是？就像影片中的台词一样，“有的鸟是不会被关住的，因为它们的羽毛太美丽了！”但是这样的鸟是不多的，强者也毕竟是少数。在监狱里，很多人往往是选择了被禁锢，习惯了按部就班，习惯了说“那不可能”“那简直就是奇迹”。影片中表现出来的平凡人对英雄的崇拜和臣服，比如典狱长诺顿请求安迪帮助自己洗黑钱其实是对安迪所拥有知识的臣服。入狱的安迪虽然被剥夺了人身自由，但他所拥有的知识却不是任何人、任何力量可以剥夺的。知识构造了安迪，使他日渐强大，知识的力量最终将安迪培养成为一个英雄式的人物。

从本质上来讲，《肖申克的救赎》是一曲歌颂美国自我中心主义的赞歌。但影片并未一味地遵循美国电影中规范式的对文化进行剖视和分析，而是从另一方面巧妙地避开了好莱坞传统电影里宣扬个人英雄主义的陷阱。那就是导演并没有单纯地将安迪这个角色塑造成一个孤独的英雄式人物，没有从安迪的视角去观察这个世界，而是从第二主人公瑞德的视角和独白将观众带入到安迪的世界里和漫长的监狱生活中。瑞德的旁白其实代表着监狱里大多数囚犯对待现实生活的看法和态度，导演则巧妙地利用了这一双无形的手将安迪的情感和观众情感一步步拉近，让观众得以近距离地看到安迪思想上的变化并遵循着这种变化，将观众的感觉和安迪的命运紧紧联系在一起，随着主人公的遭遇而自然而然地放纵着自己的情感。

二、影片中的信仰文化

“救赎”一词起源于《旧约•以赛亚书》，据粗略统计，在整部书中，这个词一共出现了16次之多。很明显，它象征着基督思想的实践，具有非常重要的意义。以至于到了宗教时代，“救赎”因其明确的指向性而一度成为左右西方精神世界的关键词。而随着20世纪以来西方社会中信仰的缺失，人本主义代替了神本主义，这个词似乎也将不复流行。《肖申克的救赎》这部影片正是在这个背景下产生的，它是一个信仰缺失年代里关于救赎的故事。

电影中让人感触最深的莫过于影片对信仰文化里“救赎”一词的解读，值得去思考的也就是关于“上帝的信仰”问题。那么导演究竟是想要表现谁对谁的救赎呢？救赎主自然是主人公安迪，而被救赎不仅仅是安迪自己一个个体的行为，还是一个群体的行为，这也完全符合基督教关于救赎的定义。在20年的监狱生涯里，安迪通过自己的行动不仅改变了自己的命运，同样也影响了牢笼里其他的犯人。

在宗教意义上，基督教关于救赎的含义是一种由不完满到完满或者由错误道路转到正确道路的实践过程，但其前提是承认自己的错误或罪行，但在这里需要指出的是所谓的罪行并不是法律意义上的crime，而是宗教或道德意义上的sin。尽管在安迪知道妻子与人通奸时有过强烈的杀人念头，但他最终还是放下了用来报复的手枪。我们无法确定安迪是不是一个虔诚的基督徒，但对于一个熟读《圣经》的人来说，他或许会明白，有权施行审判和惩处的是神，而不是作为罪人的人。或许，这才是致使安迪终于放弃自主惩罚妻子及其情夫的根本原因。面临不义的遭遇，人并没有权利“替天行道”，而只能忍耐，直到神的审判来临。当法庭错判他无期徒刑的时候，他并没有选择为自己辩护，而是默默地接受了这个残酷的事实，甘愿承受这一刑罚，其实他是想通过法律的途径或是这场牢狱之苦来惩罚