明朝中后期高层政治斗争内幕与变法失败的历史教训回顾

明朝中后期高层政治斗争内幕与变法失败的历史教训回顾

李晓鹏发表于2018-7-15 大参考

今天的演讲起了一个比较吸引眼球的题目“高层政治斗争内幕”，不过内幕是明朝的，不是今天的（^-^）。但是它对今天肯定是有很深刻的借鉴意义。

大家可能都知道一个事，1949年，共产党即将要打进北京之前，毛主席在延安接见了黄炎培。黄炎培问毛主席：“中国历史上的那些强盛的王朝，其也勃焉其亡也忽焉，兴起然后变得非常强大，而突然一夜之间就衰落，形成了历史周期律，几千年来都这样。那么共产党执掌天下，能逃出这个历史周期律吗？”毛泽东说：“我们已经找到新路，我们能跳出这周期率。这条新路，就是民主。只有让人民来监督政府，政府才不敢松懈。只有人人起来负责，才不会人亡政息。”

这段对话已经过去七十年了，我们再来看，我们到底能不能逃过历史周期？客观的讲，我认为难度很大。中国古代那些伟大的王朝，一般来说都有300年的历史周期。唐朝是最长的，它存在的时间是290年，明朝的存在时间是274年，第二长。清朝1644年到1912年大概也是270年，西汉是210年，东汉是一个比较长的，接近200年。北宋比较短只有160年。国力比较强盛的朝代，比较具有代表性的就属唐朝和明朝，分别是290年和270年都接近300年，但是没有超过。

新中国的国运跟西汉、唐朝以及明朝都有相似的地方。都是由一场大规模的、彻底的底层革命来建立起一个国家。西汉的刘邦出身农民家庭；明朝朱元璋是乞丐、和尚；唐朝的创立者——李渊李世民父子属于军事贵族，连着几代人都是军队高级将领，但隋朝是被农民大起义推翻的，在这个过程当中，李渊的儿子李世民就跟农民起义英雄们联合起来，铁匠出身的尉迟恭、农民出身的秦叔宝、破落书生徐世绩等人归降了李世民，围绕着李世民形成了一股势力，这股势力在很大程度上代表了底层革命。

李世民的父亲李渊和大哥李建成代表的是传统的军事贵族，贵族们支持李建成继承李渊的皇位。最后，李世民发动玄武门之变，杀了其兄李建成，然后逼着他的父亲李渊退位，自己当了皇帝。靠的就是他掌握了一支独立的军事力量，而这只力量主要就来源于隋末农民起义军，所以唐朝实际上也是通过彻底的农民革命建立起来的王朝。

一般来说，在经过比较彻底的革命之后，就会容易开创一个大繁荣的时代。新中国跟汉唐明的情况非常接近，按照历史周期来估算，新中国存在的寿命肯定是在200年以上，并且有希望突破300年，从而打破唐朝的历史记录。

所以，要算我们逃不逃得出这个历史周期率，看这七八十年是没用的，要看它两百年、三百年以后如何。我们才建国70年，在汉朝70年代的时候，正是开疆扩土的时候。唐朝70年代时候，是武则天时期，还没有到最鼎盛的时代（开元盛世）——开元盛世是唐朝建国110年以后。明朝70年代的时候，郑和下西洋刚结束。对一个大一统王朝而言，七十年这个时间点，肯定是上升期，是盛世。

为什么说我们很难逃过历史周期律？汉朝的昭宣盛世、武则天之后的开元盛世、明朝的万历盛世都很繁荣，在全世界的地位比今天还高。我们现在还是第二大经济体，那个时候是当之无愧的第一大经济体，又大又强。但最后这些王朝还是不到300年就灭亡了。为什么呢？其实原因很简单——"生于忧患，死于安乐"——刚开国的时候，统治阶层比较励精图治，懂得节俭，懂得提拔优秀人才来治理国家，自身能力也比较强。后来天下太平久了，忧患意识也就没有了，几代人之后，新的统治阶级就忘掉了创业者的磨难艰辛，开始琢磨自己享乐和自己儿子孙子的荣华富贵问题，有优秀人才也不用，好位置要留着给自己人，于是整个社会阶层便开始不断地堕落。社会一堕落，上层精英醉生梦死，底层人民就生不如死，于是就要造反，社会陷入动荡，要么被农民起义推翻，要么被外来的少数民族取代，王朝灭亡。

咱们现在开国七十年了，阶层分化、精英堕落这种情况已经有很明显的苗头了，不过现在还不是特别严重，在座的各位有希望通过自己努力去改变它。但如果这种情况再这样继续深化，再过几十年就会变得很严重。严重之后会变成什么样子？看看明朝中后期，估计就会有点头绪了。

明朝总共存在了274年，它的中期，也就是开国一百三十来年的时候，明朝正处在这个明孝宗朱佑樘的统治之下。

当时国家已经开始出现疲态。财政收入入不敷出，对北方少数民族的战争总是是败多胜少，农民起义不断发生。大臣们不断反应情况说，军队和人民都比较贫困，如果遇到灾难的话就没法活下去了。特别是军队，已经穷得叮当响，工资都发不出来了。明孝宗就想不通了，把他最信任的大臣找过来。他说：古代的圣贤说天下的财富，不在政府，就来民间。但是如今政府也穷，军队没钱，然后你们又跟我反映说民间也穷，那财富到底去哪了？这个大臣回答不上来，就说："这个我也不是很清楚，我看可能是被太监贪污了。" 这个纯粹就是让太监出来背锅。

其实，问题很简单，当时政府的财政收入确实没钱，普通老百姓也还是比较穷困，财富主要是被中间阶层——官僚豪强等把持了，形成了严重的贫富差距。这些豪强有钱，但是他们不交税。所以政府每年工资发不起。政府的钱就成了无底洞，民间的生活也很困苦。

后来又过了五六十年，到嘉庆万年间，当时西班牙已经开始全球大征服，麦哲伦已经开始环球航行。南美洲发现之后，发现了很多银矿，西班牙就用这些银子来跟中国做生意。后来西班牙从美洲开采的银矿大概有三分之二都流入了中国，造成了江南地区的空前繁荣。但在繁荣的同时，出现了一个奇怪的现象：北京的中央政府穷的要死。因为政府收不到这些商业税，基本上还是在用两百多年前朱元璋制定的农业税来维持政府运转和军事开支。农业税还经常被地方政府拖欠，以旱灾洪灾等各种理由不上交中央政府。

总之，明朝从中期开始，出现了比较严重的财政危机，政府养不起军队，也没有钱救灾。实际上几乎每一个王朝中后期都会出现类似问题，唐朝的两税法，北宋的王安石变法，都是为了解决这个问题。所以明朝到了明孝宗以后，各种变法风起云涌。围绕着要不要变法？如何变法？要不要加税？向谁加税？朝廷内部出现了激烈的政治斗争。这些斗争看起来是人事倾轧，实际上背后的各大利益集团在博弈。

明孝宗死后，明武宗继位，开始重用太监刘瑾来推动变法。