从认知心理学的角度看语义和语法的关系_白解红

事物 , 而且多为对他 们来 说显得 比较 突出 、熟 悉和重 要的 物 体和事件(Nelson 1973)[ 6] 。儿 童的早 期单 词多为 名词 , 因 为
名词所代表的是静态的物体 ,比较 容易观察 。下 面为以英 语
为母语的儿童最早习得的概念 。
(一)家庭成员 : mammy
(二)动物 :
“语义引发”假说也 与乔 姆斯基 的基 本语 言哲学 观相 对
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立 。乔姆斯基认为 ,普遍语法是一个 与生俱来 的抽象的自 足 形式 系统 ,语义是语言使用 中代入 的 。然而 Pinker 实际上 持 相反的观点 ,认为 语义是 儿童 对现实 现象 观察 概括的 结果 , 他们首先学会语义 ,然后根据语 义的关系习 得语法 。也就 是 说 ,语义在很大程度 上决 定了 语法 , 而且 语法 本质上 是一 个 受语义等因素制约的开放系统 。
二 、关于儿童习得语法的各种假说
认知心 理学的 一个重 要研究内 容是儿 童如何 习得语 言 的 ,人的语言能力的认知基础是 什么 。认知心 理学与语言 学 的关系十分密切 ,我们可以利用认知 心理学的 研究成果来 评 判各种语言学理论 的得与 失 。下 面介绍 几种 主要的 关于 儿 童习得语法的假说 。
dog
(三)交通工具 :
car
(四)玩具 :
ball
(五)食品 :
juice
(六)突出的身体部位 : eye
(七)衣着 :
hat
(八)家常用具 : cup 大人和小孩交际中 经常 出现 的词 , 小孩 也最 容易 掌握 。
比如在儿童最 早 的 词汇 中 也包 括 诸如 问 候 语(hi)、动 作 词 (up)、关 系 词 (more )和 位 置 词 (there )(Gopnik & Meltzoff 1986)[ 7] 。这是因为儿童可以从多 次重现的 交际环 境中学 会 这些相对比较抽象的词语所指 。
2006 年 9 月 学社会科学学报 Journal of Social Science of Hunan Normal University
Vol .35 No .5 Sep ., 2006
从认知心理学的角度看语义 和语法的关系
白解红 , 石毓智
(湖南师范大学 外国语学院 , 湖南 长沙 410081)
关键词 :语义 ;语法 ;认知心理学 ;认知语言学 ;形式主义语言学 中图分类号 :H03 文献标识码 :A 文章编号 :1000-2529(2006)05-0099-06
一 、引言
当代语言学的两大流派 ———“形 式主义语 言学”和“认 知 功能语言学”的根 本分歧 在于 如何理 解语 义和语 法的 关系 。 形式主义者认为 ,语法是一个天生的 、自足 的系统 , 在使用 中 代入语义内 容 ,他们 虽然 也关注 两者 之间 的关系 , 但 是在 假 定语义和语法是 相互 独立 的 、相 互分 离的 系统的 前提 下 , 探 讨两个系统之间的“界面(interface)”效 应 。认 知功能 派的 学 者则认为 , 语法和语 义是 密不可 分的 , 语 法是 词语内 容的 结 构化 , 语义在很大程 度上 决定语 法 ;语义 本身 是一个 认知 和 现实内容的问题 , 要 对任 何语法 结构 做出 合理的 说明 , 必 须 依赖语义特征的分析 。
在语言学界 ,乔 姆斯基 的假 说最有 影响 , 根 据这 个假 说 已经建立起了一个庞大的理论系统 。然 而在认知心 理学界 , 乔氏的假说只是众多关于语言能力假说中 的一种 , 下面简 单 介绍其他两种最有影响的关于儿童习得语言能力的学说 。
其一是皮亚杰的学说(Bates &Snyder 1985 ;Piatelli-Palmarini 1980)[ 2] 。该学说认为 , 语言能力依赖 一个一般 的认知 前 提 :符号表征能 力 ,即 用一 物指 代另一 物的 能力 。皮 亚杰 还 进一步认为 ,符号表 征能 力不是 与生 俱来 的 , 而是婴 儿时 期 的一项认知发展成就 ,它的出现使得 儿童使用词 语成为了 可 能 。由此可以推 断 , 皮亚 杰不认 为语 言能力 是先 天的 , 也 不 认为它是一种初始的认知能力 ,语言 能力是由更 基本的认 知 能力组成的 ,即皮 亚杰的 假说 跟乔姆 斯基 的是相 互矛 盾的 。 但是皮亚杰的解释也是不彻底的 ,只 适合于解释 单个词的 习 得 ,而对于句法 的学习 则无 能为力 。尽管如 此 , 皮亚 杰的 假 说已经得到试验证明 ,在认知学界被认为是相 对无争议的 。
总之 ,词语所指 的对象 特征 是十分 丰富 的 , 词典 注明 的 特征不见得对掌握其语法功能有太大的 帮助 , 而没有注出 的 特征则可能包含着 重要的 语法 信息 。这 一问 题值得 深入 细 致地加以研究 。
2 .单词语阶段及其理论蕴含 任何语言的儿童都必须经历单词语 阶段 , 即小孩对单 词 的掌握先于其任何 语法知 识的 习得 。从 认知 心理学 的角 度 看 ,儿童单词的学习也是多种认知能 力协同作 用的巨大成 就 (Bloom 2000 ;Deak 2000)[ 4] ,而且也具有重要的 语言学理论意 义 。儿童单词语阶段的实质是利用天生 的符号表征 能力 、观 察能 力 、记忆能力等 认知 能力 , 把 语言符 号与 现实所 指联 系 起来 。也就是说 ,小孩首先要学 会词语的语 义所指 。大致 在 10-13 个月时 , 儿童开 始产 生最 初的 单词 。 多数 儿童 所理 解 的单词仍多于他们所能说的单词(Ingram 1989)[ 5] 。 儿童最 早学会 的单词 常常涉及 与他们 生活密 切相关 的
三 、了解词语的所指是掌握其语法功能 的前提
1 .词语所指对象特征的丰富 性 儿童的认知发展证明 ,小孩最早 习得跟自 己生活环境 密
切相关的概念 。他们只有知道了词语所 指对象的特 征后 , 才 能够正确使用它们 。词语所指跟词典释 义并不是一 回事 , 词 典释义是词典编纂者根据一定的方法来 给每一个 词下定义 , 他们所关注的语义特征往往为一个词语 的基本的 、典型的 特 征 ,而很多附加的 、次要的语义特征则被 忽略了 , 然而被忽 略 的特征可能包含着重要的语法信息 。比如“玩具车(toy car)” 这一概念 ,一般词典都没有注出它代 表的是一 个离散性的 个 体 ,但是这正是儿童 习得 这一 概念用 法的 重要依 据 , 比如 以 英语为母语的儿童据此可 以知 道“toy car”是一 个可数 名词 , 可以加复数标记-s 等 , 而以汉语为母语 的儿童则 据此可以 知 道“玩具车”可以自由地被数量词称数 。
其二是 Pinker(1984 ,1987)[ 3] 提出的“语 义引发 句法的 学 习”的假说 。其主要观点如 下 :在对 语 言的 句法 系统 有较 多 了解之前 ,儿童 能认识 各个 单词的 意义 。然 后 , 他们 可以 利 用这些意义 ,伴以情 景信 息 , 对许多 句子 达成 某种语 义上 的 解释 ,而对句法并没有多少认识 。一 旦习得某些 基本的语 义 范畴和关系 ,儿童就可能利用存在于 任何语言中 的语义概 念 和句法概 念 之间 的 关系 。例 如 , 物 体和 人 的名 称普 遍 是 名 词 ,因此已经注意到 名词 在句子 中如 何使 用的儿 童 , 便可 以 利用这些信息开始领会名词的一般用 法 。类似地 , 及物动 词 的施事总是句子的主语 ,因 此掌握了“施事 —动 作 —受事”这 一关系的儿童 ,就能够开始辨认这 种语法的 主语 。正是通 过 注意到这种联系 ,儿童逐渐从他们以 前形成的概 念和语义 指 示中抽取句法知识 。
乔姆斯基的普遍语法假说与认知科 学的研究 密切相关 , 所以很自然地引起 认知科 学领 域的 学者的 关注 。那 么要 知 道乔姆斯基的假说是否科学 ,认知学 家的意见 最具有参考 价 值 ,因为他们的分析 多是 基于 实验观 察的 结果 , 而不 是单 纯 考虑抽象的语言哲 学问题 。 认知 学者对 乔氏 假说的 看法 可 以概括如下 。
3 .语义和语法的浑然一体阶段 单词语并不仅仅是个概念问题 , 很多时候具 有一个成 人
语言的句子功能 。在以单词代表全句的话 语中 , 儿童使用 单
个词 , 不只是作为某 个称 谓 , 而且传 递某 个类 似于一 整个 句
摘 要 :语义和语法的关系是当代各主要语言 学流派 所关注 的核心 问题 , 也是它 们的根 本分歧 之所在 。 认 知 心理 学在过去 20 年来的迅速发展 , 为理解语义 和语法的 关系提 供了扎 实的实 验根据 。 我们尝试 利用认 知心理 学 的研究成果 , 从一个新的视角论证语义和语法之 间的内在联系 , 从而揭示语言的一个最为本质的特性 。
再次 ,认知科学发展到今天仍无 法证明乔姆 斯基的假 说 具有生理基础或者 心理基 础 。迄今 并没 有发 现人的 大脑 中 有一个与生俱来的专司语言的生理器官 , 也没有 确定人的 语 言能力是独立于其 他认知 活动 的 。幼儿 如何 习得语 言仍 然 是一个尚未揭开之谜 。
最后 ,认知学者也常常把乔氏假 说作为关于 幼儿如何 习 得语言的若干个假说之一 ,他们这样 做的态度也 是十分无 奈 的 。他们认 为 , 虽然 乔 氏的 假 说因 缺乏 证 据而 不能 令 人 信 服 ,但是其他各种解 释也 有不完 善之 处 , 而且 也无法 证实 人 类不存在形式学派 所说的 与生 俱来的 语言 器官 。即 乔氏 的 假说在认知科学 领域 既无 法证实 , 也 无法 证伪 , 由于 该学 科 发展的不成熟性 ,所以目前姑且只能聊备一说 。
本文所 依据的 认知心理 学资料 是根据 斯坦福 大学心 理 学系的 Flavell(2001)教 授等所 著的 Cognitive Development(《认 知发展》)[ 1] ① , 该书概括了过去二十年来 、特别是最近十年来 在儿童认知发展方面的重要成果 。我们 的主要工作 是挖掘 、
阐释这一认知心理学领域中的研究成果 的语言学意 义 ,特 别 是有关语义和语法关系的问题 ,并且 尝试建立 更符合人类 认 知的语言学理论 。
上面介绍的两种观点都是与乔姆斯 基的假说 相矛盾的 。 根据 我们的研究经验 , 两 者比 乔氏学 说更 符合 语言的 本质 , 因而它们可以为我 们建构 语言 学理 论提供 更好 的基础 。 可 惜的是 ,认知 心理 学 家很 少关 注 他们 研究 的 语言 学理 论 意 义 ,而语言学家则又在相当大的程度 上忽略了 认知心理学 领 域的研究成果 。本文就是尝试弥补这一研究上的空缺 。
上述两种语言观 , 如果 只在 语言系 统内 部看 问题 , 很 容 易陷入纯粹的哲学思辨之中 ,无法 判断孰是 孰非 。但是过 去 二十多年来认知心理学的迅速发展 , 深刻地揭示 了儿童习 得 语言的过程 , 为我 们提 供 了理 解 语义 和语 法 关系 的有 力 证 据 。语言学 理论的未来发展 ,必须借 助于跟语言 密切相关 的 学科知识 。本文就是这方面的一个尝试 。
收稿日期 :2006-03-26 作者简介 :白解红(1952-), 女 , 湖南宁远人 , 湖南师范大学外国语学院教授 , 博士生导师 ;
石毓智(1963-), 男 , 河南洛阳人 , 湖南师范大学“ 潇湘学者” 特聘教授 。
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先天具有的关于语言普遍特性的知识 , 转化为关 于他们习 得 的特定语言的具体知识 。
首先 ,当乔姆斯基最初提出进化 为人类提 供了一个特 殊 的功能强大的语言装置时 ,很多认知 科学家都 认为这是十 分 难以 置信的 ,而且至 今这 种状 况并没 有改 变 , 认知心 理学 家 仍然对乔氏之说持强烈的怀疑态度 。
其次 ,很多认知 学者批 评乔 姆斯基 的假 说是 粗糙 的 , 缺 乏详尽的证据 说明 :儿童 通过 什么经 验和 什么过 程 , 将他 们