英语关系从句的类型学考察

英语关系从句的类型学考察

摘要：将个别语言放在世界语言变异的范围内来考察，是当今语言学研究的大趋势。从类型学的角度考察英语关系小句，可以从关系小句相对于核心名词的位置、核心名词在关系小句

中角色的表现方式、哪些语法关系可以被关系化三个参数入手。英语关系小句以后置为主，

例示了世界语言关系小句居后的原则。核心名词在关系小句中以空位形式出现为主，这是与

其向分析语发展相一致的。在等级序列上，英语除领属语外都可以关系化。最后从功能的角

度对英语关系小句的表现给予解释，揭示了英语关系小句的类型学意义。

关键词：关系小句；类型学；核心；空位；等级序列

引言

从类型学角度对语言的研究由来以久，早在19世纪初期这种研究就已经开始。早期的语言

类型学根据词的形态变化将世界语言划分为了孤立语、粘着语、屈折语和复综语四种类型，

因此常被称为形态类型学。1963年Greenberg发表了题为“Some universals of grammar with particular reference to the order of meaningful elements”的文章，从而拉开了当代语序类型学

研究的大幕。Greenberg（1963）这一精典之作也当之无愧的成为了当代类型学的开山之作。

与传统的形态类型研究不同，当代语言类型学根据多个相互联系的不同参项通过跨语言的比

较对世界语言进行分类，从而建立起普遍适用的语言变异模式，在对语言做出描写的同时也

重视对语言共性功能的解释，主要包括蕴涵共性、标记性（markedness）、语法等级和典型

范畴四种方法或途径。

在对语言进行类型学考察时，我们使用的参项其价值和地位并不是均等的。关系小句与核心

名词的语序是具有优势语序的类型参项，在语言类型学中占有重要的地位，因此关系小句历

来是语言类型学家感兴趣的话题。英语关系小句（relative clause）又叫定语从句，传统语法

将英语的关系小句分为限制性（restrictive）和非限制性（non- restrictive）小句。然而限制性

和非限制性的这种区分实际上并不具有类型学意义，尽管这种分类对二语教学有一定好处。

要考察英语关系从句的共性和个性，不将英语放在世界语言变异的范围内来考察，可能会导

致只见树木不见森林，错误地以为世界其他语言跟英语大同小异。前人对英语关系从句的讨论，主要有任绍曾（2010），根据认知语言学的原型范畴理论和概念隐喻理论分析可出现在

双重谓语中的动词、王遥，李景娜（2007）在系统功能语法的框架下，对价值/标示这一结构的分析、孙兴文（2010）从形式句法的角度讨论了英语现分关系小句的时态结构。

本文拟从类型学的角度，将英语关系小句置于世界语言变异的范围内考察。我们主要选取关

系小句的三个类型学参项，即：（1）关系小句相对于核心名词的位置；（2）核心名词在关

系小句中角色的表现方式；（3）哪些语法关系可以被关系化。最后考察英语关系小句的类

型学意义。

1 关系小句的类型学参项

关系小句指包含一个中心名词和一个限定性小句的结构。从语义上看，“中心名词本身的所

指对象有某个潜在的范围，而限制性小句用一个命题来限制这个范围”。从功能上说，关系小句相当于一个名词修饰语的小句（Keenan 1985），例如：

（1）the oaf that [? trod on lady Sahra's toe]

从句法上来说，关系小句结构包括以下四大部分：核心（head），即受小句修饰的名词短语，例（1）的核心就是受小句修饰的名词短语“the oaf”；限定小句（restricting clause），即关系

小句本身，例（1）的限定小句就是用括号括起来的部分；关系化的名词短语（relativized noun phrase，简记为NPrel ），即限定小句中与核心名词照应或一致的部分，例（1）中的关

系化名词短语表现为零形式“?”（即空缺，a gap）；关系化标记（relativizer），即一个词素

或助词，它通常用来表明限定小句的关系小句身份，例（1）中关系化标记是“that”。由于它

表现出限定小句中关系化名词短语的一些语法特征，我们通常用关系代词（relative pronoun）这一术语来称呼它。

类型学的考察必然要使用类型学参数，本文拟从以下三个参项角度考察英语关系小句：（1）关系小句相对于核心名词的位置，（2）核心名词在关系小句中的句法角色表现方式（也称

为格复原策略“case recoverability strategy”），（3）关系化的语法成分。

2 英语关系小句和核心名词的相对位置

根据关系小句和核心名词的相对位置，将关系小句可以分为为前置（prenominal，即关系小

句在核心名词之前），后置（postnominal，即关系小句在核心名词之后），也可以中置

（ head internal ，即核心名词出现在关系小句之内），或者无核（headless）。关系小句属于名词修饰语，但跟其它名词修饰成分相比，关系小句具有强烈的后置倾向。这是受“重成分居后”这条普遍语用原则影响的结果。

英语关系小句常见类型为后置型，无核型关系小句也有，偶有边缘性前置型，没有中置型。

作为VO和前置词语言，英语在关系小句位置参数上，属于和谐语序。下面分别讨论英语关

系小句在个类型上的表现。

2.1前置关系小句

前置关系小句是指关系小句位于核心名词前，从核心一致的句法角度来说，它应该与OV和

后置词构成和谐语序。英语属于典型的VO和前置词语言，因此典型的英语关系小句没有前

置的句法表现，但英语的分词关系小句也可以算是前置关系小句。

（2）Japanese

a. Yamada-san ga sa’ru o ka’t-te i-ru

Yamada-MR. NOM monkey ACC keep-PART be-PRE‘Mr. Yamada is keeping a monkey.’

b.[Yamada-san ga ka’tte i-ru] sa’ru‘the monkey that MR.Yamada is keeping’

c.[sa’ru o ka’tte i-ru ] Yamada-san

‘the Mr. Yamada who is keeping a monkey’

2b和c是基于2a独立小句的两个关系小句，这两个限定性的关系小句处于核心名词之前。

例3是一个完整的土耳其语小句，关系小句修饰其中一个名词：

（3）Eser [ uyuy-na ] kadin-i tanyor

Eser sleep-PART woman-ACC knows

“Eser knows the woman who is sleeping.”

土耳其语是一种OV语言，它使用前置关系小句。例3中的关系小句核心是kadin“woman”。

这个名词被放置在了括号中的关系小句之后。需要注意的是关系小句中的动词被标记为了分词。这是关系小句一个非常普遍的特征，尤其是在具有很多动词有形态变化的语言中。

英语中，当单个动词分词（现在分词和过去分词）或单个形容词作定语时，通常置于核心名

词前面，我们认为他们也是一种关系小句，因为他们都可以转换成标准的后置关系小句，如