英汉互译中的汉语四字结构

英汉互译中的汉语四字结构

作者：胡海涛彭贝妮

来源：《科技视界》2015年第09期

【摘要】汉语中的四字结构言简意赅，生动形象，比一般词语有着更强的表现力，是人们喜欢用的一种精粹的语言材料。无论是汉译英中的四字结构的英译，还是英译汉中对四字结构的使用，都应遵循“忠实、通顺”的翻译标准。

【关键词】英汉互译；四字结构；忠实、通顺；翻译标准

在汉语写作的作品和用汉语翻译的作品中，我们会发现四字结构的运用很广泛。这是因为四字结构的适当运用会使文章更加形象生动、简明有力、寓意深刻；读起来也铿锵有力，顺口悦耳，从形式上看，它整齐匀称，文字流畅。使人读后印象会更加深刻。

四字结构通常指汉语中常用到的成语，也包括自行组合成通顺合理的四字结构，那么在英汉互译中如何处理对它的翻译呢？

我们知道，四字结构特别是成语与中华民族的地理环境、历史背景、风俗习惯、思维方式、经济生活及语言特色等密切相关，具有显著的民族性，文化内涵及其丰富。所以在翻译中要特别注意，以免引起读者的误解。

在汉译英中，如果译文不违背语言规范，又不会引起读者的误解时，尽可使用直译法，这样就可以保留原文的形象、修辞特色和民族特色。例如：“忍气吞声”可直译为“swallow his anger and hold his tongue”。由于汉英文化也有相通之处，所以在某些情况下也可直接借用一些含义相同、形象一致的英语习语。例如：“趁热打铁strike while the iron is hot”。但要特别注意的一点是由于生活习惯或思维方式等不同，许多英语习语虽与汉语成语有相同或相似的形象或比喻，但含义却不同，在翻译时，就不能简单的借用。例如：“同舟共济”就不能直接译为“to be in the same boat”，因为前者在汉语中含有积极意义，而后者却是有着消极含义的一个习语。

有的成语源出历史故事或寓言故事，但沿用已久，失去了原来的故事性；有的成语的形象变得不再新鲜生动，人们在使用时只用其喻义；有的成语如直译后会显得生硬、拖沓。在这些情况下，就可以运用意译法。如“滥竽充数”（to make up the number），“名落孙山”（fail），“旗鼓相当”（well-matched）等。

在很多情况下，为了达到既保留原文形象，又能使译文畅达的效果，经常使用直译兼意译的方法。如“斩草除根”（pluck up the evil by the roots）。还有的成语为了音韵整齐而使用两组同义词，在翻译这种成语时，不必亦步亦趋，译出一组的意思就可以了。如“油嘴滑舌”（glib tongue），“捕风捉影”（catch at shadows），“狼吞虎咽”（wolf something down）等。

英译汉中，在不违背忠实、通顺的翻译标准的情况下，适当运用四字结构，也会使译文更生动形象，简明凝练，增强表现力。英文译为四字结构的情况有下列几种：

（1）原文为单词，译文运用四字结构，例如：He has the reputation of being a blood-sucker.可译为：他是个臭名昭著的吸血鬼。

（2）原文为短语或词组，译文运用四字结构，能使译文避免拖沓。例如： The portrait is drawn to the life. 译文“这张肖像画得栩栩如生”与“这张肖像画得很像生活中的人”相比，哪个好，哪个坏是不是能一目了然呢？

（3）英语原文是习语，这时译文如运用四字结构，就会使译文既贴切又生动，例如：This time he missed the boat. 若译为“这一回他错过了机会”就不如改译为“这一回他错失良机”再如：The pirates were between the devil and the deep blue sea.就可译为“海盗们的处境是进退维谷。

（4）综合性的，含义错综的原文结构，翻译时运用四字结构往往是行之有效的翻译手法。例如：A parrot can talk like a man，若译为“鹦鹉会像人一样讲话”，就不如改译为“鹦鹉学舌，惟妙惟肖。”再如：I suppose he will be awfully proud and that I shall be treated most contemptuously. Still， I must bear my hard lot as well as I can.可译为“我猜他准是骄气凌人，不把我放在眼里，但是我有什么办法呢？只能逆来顺受了”。如果照字面意思把“bear my hard lot as well as l can”译为“忍受我那苦难的命运”，译文就缺乏文采，显得罗嗦了。

总之，在英汉互译中都会遇到关于四字结构的翻译问题，我们在具体的操作中，要做到既不望文生义地翻译汉语中的四字结构，又不可在英译中不加推敲，滥用汉语的四字结构，以免以词害义。要在有助于更好地达到“忠实、通顺”的标准的前提下，恰到好处地使用四字结构，使译文更贴近原文的内容与风格。

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[责任编辑：汤静]