美国艺术家签证心得

美国艺术家签证心得

作者：朱晓闻经过六个多星期的等待，我的艺术家签证(O-1类别签证，又称”杰出人才”签证)终于被批准了。有些心得跟大家分享一下，希望对有同样签证需求的人士有所帮助。这篇文章适合什么类型的读者阅读?

建议: 1. 计划来美国读MFA(艺术硕士)，将来可能想留在美国发展的同学 2. 在美国读MFA或者MFA刚刚毕业，在OPT(实习)期间找工作的同学 3. 从其他国家来美，希望通过O-1签证在美国以艺术家身份进行工作的专业人士

4. 英文能力比较好，可以自己准备一部分申请材料的艺术家

5. 跟艺术专业不相关，纯粹只是想了解艺术家签证是怎么回事的读者至于一些国际上已经非常成功知名的艺术家，比如参加过威尼斯双年展、圣丹斯影展之类的，可以直接办理杰出人才绿卡，当然申请费用和材料要求会比O-1更高。什么是艺术家签证？其实我这里说的艺术家签证，在签证类别里面是O-1，英文是Aliens with Extraordinary Ability or Achievement，意思就是拥有杰出才能或贡献的外国人。这个才能可以是科技、商业、体育、艺术等不同方面的。我办的是针对艺术的类别，而每个类别所要求的材料都有其针对性。这里需要说明的是，如果你去美国移民局网站上查看有关O-1签证的申请条件，或许会觉得要求比较苛刻，感

觉似乎要得过奥斯卡奖之类的才能申请。而我去年毕业时，去学校的国际学生中心咨询，得到的答复也是——你应该不够格吧。但实际情况是，对杰出才能和贡献的鉴定是具有一定主观性和弹性的，而且移民局的官员对不同的艺术领域不一定有深入的了解，一般听说是不怎么了解，所以申请人可以在材料的准备上使自己看上去很杰出。这里不是指伪造材料噢，是指在真实材料的基础上进行有效的包装。O-1跟H1-B工作签证不同的地方大家都知道H1-B工作签证每年有固定的申请时间，而且名额有限，可能你符合要求但是受名额限制申请无法通过。但O-1没有申请时间和名额的限定，简单来说，只要你符合杰出人才的标准，就可以拿到签证，而且一般1－2个月就可以办下来。此外，O-1的有效期一般是3年，可以允许多个雇主，也可以自由职业，甚至你完全就做自己的艺术创作，不给任何人打工，只要你有固定的赞助人，也是可以的（关于赞助人的问题，稍后会详谈）。我们知道在艺术设计行业，特别是在美国当下的就业环境，兼职或自由职业比全职的岗位要多得多，而且很多公司规模并不大，不符合可以提供H1-B工作签证的标准，而且从实际角度来讲，很少有设计公司提早一年半年就发布招聘信息，时间上没有特别的规律，可能你6月份刚刚通过面试，那么申请工作签证肯定是来不及的。另外就是这些行业本身的流动性很大，而O-1签证可以让你较自由地往返于

不同的项目之间。如何申请O-1？简单来说，申请O-1需要下面几个条件： 1. 你符合“杰出人才”的标准，具体领域并不限定，大家可能觉得艺术家签证是针对Fine Art （纯艺术），其实不然，你可以是做平面设计的，或者广告摄影、舞台美术、化妆、电影后期等等这些商业艺术领域中从事创作的专业人士，都符合“艺术家”的类别。再就是你有拿得出手的作品集，而且有材料证明你在相关领域有一定的专业成就，比如得奖、展览、被媒体报道、出书、获得commission等等，你并不需要具备所有这些条件，但起码比如所有的东西加起来可以列满2页A4纸，当然稍微少一些也不要紧，可以靠别的材料，比如推荐信来弥补。 2. 找个靠谱的移民律师，这点很重要。稍后我会简单分享联系律师的经验。 3. 你需要有一个赞助人，就是我们通常说的sponsor，但其实在O-1的申请中，这个赞助人的身份是petitioner（请愿者）。艺术家签证和请愿有什么关系呢？虽然我们一般习惯说艺术家签证，但其实你所申请的是一个类似动议的文件，就是如果通过的话，美国移民局会出具一个允许你留在美国工作的Notice of Action，这其实是个文件，如果你不离开美国，是不需要在护照上加一个签证的，当然如果你离开再回来，就要申请一个入境签证。所以呢，你的赞助人其实是帮你申请这个文件的请愿者，这个人可以是你的雇主，但也不必是你的雇主。为什么这么说呢？因为如果你

的雇主是你的赞助人，那么如果有一天你们的雇佣关系结束了，他／她可能不会愿意继续当你的赞助人，那么这个时候你的O-1就会失效，需要重新申请。但是如果你的雇主不是你的赞助人，那么无论你更换雇主还是同时多个雇主都是可以的。从法律上来说，你的赞助人应该是你的雇主或者经纪人（agent），但是呢，这个经纪人并不一定要是一个职业经纪人，就是说他／她也可以是你的一个美国公民朋友，但是他所在的领域最好是跟你相关，名义上他成为你的经纪人这件事是说得通的。那么下面具体来说说有关O-1签证的准备过程：如何联系律师？美国移民律师很多，大家首先想到的可能是找华人律师。不过我本人的经验是联系身边已经获得O-1签证，又是和自己条件相当的朋友，向他们简单咨询情况，然后获得他们律师的联系方式。很多律师都有自己的网站，而且有一些是专门做O-1的，专业性就比较强。我自己的情况是，我当时联系了五个律师，其中四个是朋友介绍，一个是邻居。邻居的那个虽然是移民律师，但是不专门做O-1，所以跟她聊的时候我觉得她提供的信息有些照本宣科，就是她具有这方面的专业知识，但像我之前讲的，O-1的鉴定标准有一定的弹性，如果是一位根据白纸黑字来帮你准备材料的律师，可能不会在实际操作中帮你讨巧。另外四个律师呢，每个人我都打电话或者skype了，我觉得大家在申请O-1的过程中，一定不要怕麻烦，因为律师

费也不便宜，如果签证申请被拒绝了是不会退款的，找一个专业程度高、值得信任、又收费合理的律师，还是在经人介绍的基础上，通过一些一手的调查研究比较好。我联系的四个律师中，最后有两个我觉得都可以考虑，一个在纽约，一个在洛杉矶。我本人住洛杉矶，所以一开始倾向于本地的律师，但他一个是收费贵1000美金，还有呢，就是他的态度有点过于热情。当然我这里详述的只是我的个人感觉，不必是你的标准。当他过于热情的时候，我觉得他更像一个推销员，他会跟我说些很花哨的话，卖弄自己是一个很artistic （有艺术气质）的人，但是我要找的是律师，只要把工作完成就可以了，而且在我还没决定的时候他有些pushy，就是会发短信、邮件啊，催我快点办，还说强烈建议我再多付1250美金的加急费，因为我的OPT离到期只有2个月了，总之有点皇帝不急太监急。大家在OPT临近到期的时候有些紧张是很正常的，但是越紧张越要有条理，反正对干扰信息不被影响就可以了。而相较之下，纽约那个律师就很实惠，收多少钱就是多少，也给我发了几个很有用的文档，就是可以发给雇主看，解释O-1是什么，怎么办理，需要他们提供什么文件等等。反正就是靠谱而便利，而且他去年帮我的一个同学办出了O-1，我同学的评价相当好，所以虽然没有和律师见过面，我就决定雇佣他了。我当时是先付了一半的律师费用（O-1律师费3000－5000美金不等，我的是3000），