1史前生物 (1)

• 化石是古代生命的遗体或遗迹，它能告诉 我们古代的生物是什么样子的，它们什么 时候、在哪儿生活;从化石的分布和保存它 们的岩石里，我们有时可以得到更多的信 息。化石可以揭示一个动物或整个一类动 物是如何被杀死的、古时候的环境、大的 绝灭事件是何时发生的，有时甚至可以推 测出是怎样发生的。
• 只有少数死亡生物能够有幸成为化石。一 块骨头或身体的其他部分或遗迹--例如脚印 --要想被保存下来，就必须被沉积物迅速覆 盖。暴露在空气中它们只能化为尘土。通 常是水体底部的淤泥或沙，有时也有风吹 起的沙，覆盖了动物的骨架，骨头的空隙 填充了矿物质。在化石内部和上面的矿物 质变硬成为岩石。几百万年以后，地壳变 迁，气候变化，风雨将长期埋藏于地下的 化石暴露在我们面前。
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• 伽马射线"袭击"地球时，会破坏地球大气层平流层的分子结构，形成 新的氮的氧化物及其他化学物质，使得地球被一层"棕褐色的烟雾"包 围，臭氧层也遭到严重破坏。这时，紫外线强度比正常情况要强至少 50倍，足以使地表生物丧命。这一时期，大多数生活在地表或接近地 表的生物，尤其是海洋浅水生物几乎都灭绝了，而深水生物则幸免于 难，这也是"伽马射线说"的有力佐证。 • 伽马射线的第二个影响就是，大量氮的氧化物的形成使得地球大气层 温度下降，地表降温，进而导致冰期的来临。在这次生物大灭绝之前， 地球上"超乎寻常的温暖"。
• 侏罗纪时，恐龙主宰大地。在超过5500万年的时间内，它们发展成为植食性和肉食
性恐龙，小的像鸡那么大，大的像座高楼。同时，地球上单一的大陆分解为两个大陆， 植物和气候变得更加多样。但地球上仍然很温暖，而且没有草或开花植物。鸟臀类耻 骨指向后方。鸟臀类恐龙包括了从小型的棱齿龙类到大家熟悉的大型植食性恐龙，例 如剑龙。它还包括了下一个恐龙时期--白垩纪的角龙类和鸭嘴龙类。在德国，有一个矿 山，那里1.45亿年前的石灰岩完美地保存了死于含有毒水体的古代泻湖中或其附近的 动物。在发现于这个采石场的许多精美化石中，有8件身长30厘米的鸟类化石。这是迄 今发现的最古老的鸟类。它的名字叫做始祖鸟(意为"古代长羽毛的翅膀")。陆地上行走 的最大动物出现于这个时代，它们是蜥脚类。这些四足行走、以植物为食的动物头很 小，而身体却非常巨大。它们用勺状或锥状的牙齿咬断植物，并借助吞下的石块在巨 大的胃中消化这些植物。
• 地球上最初并没有生命。那么生命是如
何产生的呢?来自地球内部甚或来自撞击 地球的小行星和彗星的化学物质是构成早 期生
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命的一部分。地球上生命的扩散和发展经 历了漫长的时间。在几十亿年的时间里， 单细胞的海洋生物一直是地球上仅有的生 物。到目前为止所发现的最早的生命遗迹 是超过40亿年的化石菌类，人们只能在 显微镜下才能看得见它们。而后，大约在 6亿年前，海洋里的细胞开始分裂并连接 在一起形成了更大、更复杂的生命形式。
• 蜥脚类是从原蜥脚类进化而来的。后者最早出现于三叠纪，体长接近 9米。蜥脚类又分成许多类群，它们在大小和体形上变化很大。粱龙 类是所有蜥脚类当中最长的，具有一条鞭子一样的尾巴。震龙是一种 体长超过36米的梁龙，有四辆大巴士那么长!
• 但所有侏罗纪蜥脚类中最大的是腕龙类，它具有高的像长颈鹿一样的 胸膛和宽大的身体。一些腕龙有6层楼那么高，体重相当于50头大象。 尽管它们如此巨大，它们仍然可能被巨大的肉食性恐龙捕食，如体长 接近12米的异龙。这种绝灭已久的动物不同于几乎所有的现代鸟类。 它有牙齿，翅膀上有爪，还有一条长长的骨质尾巴。这些都是恐龙和 其他爬行动物的特点。但它像鸟一样也有羽毛。除了羽毛之外，它看 起来很像一个小型的肉食性恐龙，以至于有一只始祖鸟在发现其骨骼 周围岩石上不清楚的羽毛印痕之前，一直被认为是一只恐龙。
史前生物
• 史前生物是指许多生活于地球上的生物体，年代范围大约 是从38亿年前到大约公元前3500年人类开始保留文字纪 录以前。史前生物的型态包括了海洋中类似细菌的细胞生 物，到藻类与原生生物，以及较为复杂的真核多细胞生物， 如真菌、植物、软体动物、昆虫与脊椎动物等。 • 有少数的史前生物至今依然存在于地球上，例如腔棘鱼一 类被称作活化石的生物。另外如鲨鱼，也是经过数亿年而 没有太大改变的生物。不过大多数曾经出现的生物，有 99%已经灭绝，只留下遗骸、脚印或其他化石。
前寒武纪末期，更复杂的生命形式漂流在 乎静的古代海洋里，其中包括7.5~20厘 米长的盘状的伊迪卡拉水母和5~12.5厘 米长的椭团形的狄更逊水母。因为没有捕 食动物， 它们的世界是和平的。
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寒武纪时期，成千上万种新生物在海底诞生。最早出现的是形状像香槟酒杯一样的动 物和生活在管状和角状结构里的动物。随后，长有硬壳的草食动物和最早的捕食动物 出现。这--时期的许多动物看上去很奇怪，因为它们没有现生的近亲。但另外的一些生 物则是今天的蠕虫、有壳动物和脊椎动物的祖先。海洋中含氧量的增加可能是这一时 期新的生命形式大量出现的一个原因。这个名字的词源是"离奇的白日梦"。但是对于科 学家来说，搞清楚它到底长得什么样却真的是一场噩梦。本世纪初当它的化石在加拿 大布尔吉斯页岩矿坑被发现的时候，它看起来好像带刺毛的蠕虫。后来，一位科学家 认为这种动物的身体是管状的，以7对长腿站立，背上长有触手，并将它命名为怪诞虫。 科学家在中国发现了保存完好的怪诞虫的近亲。这些动物并没有长腿。给它命名的那 位科学家所认为的长腿实际上是它背上的刺，他认为的触手却是肉足。但这种动物到 底哪端朝前哪端向后，却仍然是一个难解之谜。寻找化石的科学家偶尔会发现这样的 地点:矿物质细粒迅速覆盖古代动物的整个身体，将它们的软体部分连同外壳或骨骼一 起保存下来。在这种罕见的情况下，可以看到千百万年前的动物非常漂亮的细节，看 起来就像它们活着的时候一样。
于是，一个遥远的世界通过化石展现在我们面前。
虽说物种会不可避免的走向灭绝之路，但生命呢?在 浩瀚的宇宙中，总会有合适的环境供生命栖息，宇宙 不灭，生命不息。
• 科学家进一步解释说，海平面下降时，水 下沉积层大面积暴露在外，释放出大量的 甲烷 。甲烷进入大气层即成为威力巨大的 温室气体。沃德指出，地球大气含氧量为 21%。 在生物大灭绝时期，温室气体增加 可能使大气含氧量降到16%甚至更少。由 于海拔越高， 氧气越少，其结果可能导致 地球上的生存空间减少一半。
元古代 • 从距今34-18亿年前这漫长的16亿年中(要知道从地球上有了第一个动 物到现在可能不超过10亿年)，我们不知道发生了什么事，但有一点 可以肯定，原始无真核细胞在不断地进化。从距今18亿年前开始，地 球进入震旦纪，大约又经过了12亿年到6亿年前，有细胞核、细胞器 分化的真核生物出现了，从此地球进入了一个生命大发展的阶段。这 时期的海洋生物主要是蓝藻、红藻和绿藻，原生动物大概也是在这个 时期出现的，到距今6亿年前时，已经有浮游动物、杯海绵和腔肠动 物了。
最早动物
1946年，一位科学家在散步的时候在6亿多年前的岩石中发现了一些奇怪的 浅碟 史前生物 形化石。从那以后，更多的这样奇怪的古老化石相继在世界各地发现。它 们被一起命名为"文德动物"。最初，科学家认为文德动物是诸如水母、海鸡 冠和蠕虫等现代海洋动物的祖先的遗迹。后来一位科学家指出，它们是按 一定的图案拼合在一起，没有头和尾，不同于任何现代动物。科学家仍在 争论文德动物究竟是什么。
遗迹化石
• 史前分类
• 史前共有太古代、元古代、古生代、中生 代和新生代五个时期。
太古代
• 地球形成约在50到46亿年前。当时大地上火山遍地，岩浆 横流，环境之恶劣不在今日金星之下。但由于地球距离太 阳较金星远一些，且自转周期合理，这为生命的形成奠定 了基础。随着地球表面的不断冷却和水气的增加，大地开 始出现了水并逐渐汇集得越来越多。 • 约在39亿年前，地球上出现了原始的海洋。几乎完全是淡 水的原始海水中溶入了大量的有机质，如氨基酸、核苷酸 等，它们可能原本是地球上所有，也有一部分来自彗星。 在太阳及地球其它物理作用下，一些有机质出现了肽键并 进而形成蛋白质。在随后的几亿年中，这些蛋白质越来越 复杂，终于在34亿年前生命开始出现了。
• 史前生物大灭绝可能缘于全球变暖
• 在大约2.5亿年前，地球上有约90%的海洋 生物和75%的陆地生物物 种消失。美国科 学家研究认为，火山活动导致的全球变暖 可能引发了史前生物大灭绝 。
• 据《科学》杂志网站报道，以美国华盛顿大学科学家沃德 为首的研究小组通过化学、生 物学等手段，对南非裸露 沉积层一处300米厚的截面进行了研究分析。结果发现， 地球在 大约2.5亿年前曾经历了大约1千万年的物种逐渐消 失阶段，然后突然进入一个物种灭绝速度加快的阶段。这 一阶段持续了大约500万年。 • 科学家认为，那时在现为西伯利亚的史前地区出现了大量 的火山活动，导致全球变暖，同时地球上的地质活动造成 海平面下降。全球变暖和氧气减少的长期作用引起了物种 加快灭绝。
古生代
• 地质年代的第三个代。约开始于6亿年前，结束于2.3亿年前。古生 • 古生代鱼类 • 代共有6个纪，一般分为早、晚古生代。早古生代包括寒武纪、奥陶 纪和志留纪，晚古生代包括泥盆纪、石炭纪和二叠纪。动物群以海生 无脊椎动物中的三叶虫、软体动物和棘皮动物最繁盛。在奥陶纪、志 留纪、泥盆纪、石炭纪，相继出现低等鱼类、古两栖类和古爬行类动 物。鱼类在泥盆纪达于全 盛。石炭纪和二叠纪昆虫和两栖类繁盛。古 植物在古生代早期以海生藻类为主，至志留纪末期，原始植物开始登 上陆地。泥盆纪以裸蕨植物为主。石炭纪和二叠纪时，蕨类植物特别 繁盛，形成茂密的森林，是重要的成煤期。
灭绝
• • 伽马射线"屠灭"史前生物 大约4.4亿年前，地球进化历史上发生了一次严重的生物大灭绝，大约三分之 二的物种毁于一旦。最新研究表明，这次进化灾难的罪魁祸首可能是当时的 伽马射线大爆发。它破坏了地球的臭氧层，使得太阳紫外线肆无忌惮地辐射， 给当时的地球生物带来了致命伤害。 研究小组负责人、美国天文学家阿德里安· 梅洛特7日介绍说，这次生物灭绝 被称作"奥陶纪大灭绝"，在进化史上5次最为严重的大灭绝中排名第二。"对于 这次生物灭绝，之前比较流行的理论解释是由冰期到来所致。但我们(研究后) 认为，有非常有利的间接证据可以说明，伽马射线爆发才是真正原因。 奥陶纪化石记录显示，当时三分之二的物种"突然从地球上消失了"。