伤害地球

伤害地球

我们之中有很多人都以为，当复杂的环保问题发生时---例如臭氧层的破坏、热带雨林的滥伐、海洋的污染---政府就会出来处理，我们之所以投票不就是为了这个吗？但是可恶的事实摆在眼前，整个一九八○年代英国政府在处理有关环保的事务上总是拖拖拉拉，从酸雨到含铅汽油皆是如此。

要把我们对这世界上所做的各种伤害总绘成一幅简明的图画，并不是件容易的工作，不过我们还是要去试，这样消费者才能知道怎样做才可以防止伤害继续发生，因此，就让我们先从最外层讲起吧。臭氧层的破坏

太阳每秒烧掉五百万吨的氢，其核心温度高达摄氏一千五百万度∶比二○亿个我们现存商业用核子反应炉所能产生的还要高。

地球只截取到太阳总辐射量的一亿分之一，不过即使如此也一切够用了，气候因而能够运行、风和水也可以循环、类欣欣向荣，日光浴者一不小心还会被晒伤呢。

每年进入我们大气层的太阳能大约等于五十万亿桶的石油或八十万亿吨的煤，这是我们地球目前已知石油藏量的一百万倍。

幸好只有其中一小部份能够抵达我们日常慢跑、散步、以及做日光浴的地表，如果全部的能量都射达地面的话，所有的生物都会被烧焦，事实上，大部份的阳光都被云层反射回太空去了，那些能穿透云层的，也因为大气上有一层东西而变得不那麽危险了。

位于地表上方二十至五十公里处的臭氧层，可以阻隔阳光中百分之九十九的有害紫外线,

不过臭氧层非常的稀薄，如果你把它压缩成像海平面空气一样的密度，它可能只比你的鞋底厚一点，因此，这脆弱的防护层只要有地方变薄，地表紫外线的照射量也就无可避免的会增加。紫外线有何害处？

紫外线可使皮肤癌的罹患率增加---据估计，大气层中的臭氧即使只减少了百分之一，仅在美国一地，每年就会增加一万五千个皮肤癌病例。

紫外线也会使白内障和其他眼疾的罹患率增加，对物和其他的植物造成广泛的伤害，更会威胁到海洋生物的食物链，因为许多的浮游生物对紫外线都格外敏感，而浮游生物又是许多鱼类的主要食物，更是氧气的重要制造者。氟氯碳化物

臭氧层受到威胁的第一个明显证据，是由两位美国科学家于一九七四年提出的，他们提出警告，人们所制造的一种化学物质氟氯碳化物

（ Chlorofluorocarbons ）会使臭氧层变薄，这种化学物质常被用做气态溶胶

的喷雾剂、冰箱和空调机的冷媒、乾洗的溶剂、制造汉堡或其它速食品容器的泡沫塑胶，家俱用填塞物、以及各类绝缘品。

氟氯碳化物在一九二八年被发现时，由于其无味、无毒、不可燃以及不容易起化学变化等特性，遂被人们视为一种完美无缺的化学品，但是很不幸，就是因为其稳定性高，能在大气中存留一百年以上，因此就会慢慢飘至同温层，更讽刺的是，各类氟氯化碳中，对人类越有用的种类，（如CFC11和12）对大气所造成的伤害也越大，在同温层中，它们的化学结构就开始破坏保护地球免受紫外线伤害的臭氧分子。

有关氟氯碳化物是否会破坏臭氧层的争辩持续了好多年，到了一九七○年代末期才达到共识，科学家承认氟氯碳化物会对臭氧层造成伤害，但是其影响可能会比大家当初所想的要轻---而且不良影响要很久以后才会来到；不过化学工业的发展可没有停，单是一九八五年一年就生产了八十万吨的氟氯碳化物，这简直就像是坐在定时炸弹上，也就是在那一年，英国科学家发现在南极洲的上空出现了一个「臭氧洞」。

其实这个证据早在十年前就被美国的人造卫星发现了，不过电脑却将之忽略，因为在其程式中认为「臭氧洞」是不可能发生的事，把这些资讯转化成影像后，这项忽略才为人所知。臭氧洞的大小虽然常常改变，不过其范围总有美国那麽大；不久其他科学家也在北极区发现了另一个臭氧洞。

科学家一致同意在两极地区之所以会如此，可能是因为这些地区一连数月的奇寒和缺少阳光，才会使情况恶化，不过这也意味着氟氯碳化物的确在使全球的臭氧层变薄。

广泛的研究和持续升高的大众关切，终于促使美国、欧洲经济共同体和二十三个其它国家于一九八七年末签署了「蒙特利尔协议（ Montreal Protocol ）」，希望藉着此一协议，将全世界的氟氯碳化物消耗量到一九九四年时能减少百分之二十，一九九九年时再减少百分之三十，不过在可以预见的将来，这份协议将只会减缓臭氧层的枯竭速率而已，因为氟氯碳化的寿命很长，所以有关臭氧层的新闻在未来很多年之后还是会一再成为报导的重点。氟氯碳化物用在喷雾器、泡沫塑胶（常用来制成食物盛器）、电脑、空调设备以及电冰箱之中，它会上飘至大气中攻击保护地球的臭氧层，目前南极上空已出现了一个大洞，另一个洞也在北极上空发展中。温室效应

氟氯碳化物还使另一个全球性的环保问题更形恶化，其长程性的冲击可能要比臭氧问题更要来得大。

虽然说射至地球的太阳能有三分之一至二分之一被云层立即反射回太空，地球大气层的作用却像个温室一样能保住热量不使散发，如果这个作用失去平衡或是太多的热量被保留住的话，我们就有大麻烦了。是什麽引发了温室效应？

二氧化碳是最重要的「温室气体」，它像是张毯子一样的覆盖在地球表面，保留住了许多太阳能，不使其散入太空之中。

自从工业革命以来，大气中二氧化碳的厚度一直在无情的增长中，自一八五○年代到一九七○年，二氧化碳代整整增加了百分之二十五。

造成这令人担忧趋势的主要原因，是石化燃料（煤、石油、瓦斯）的使用量不断的在增加，燃烧薪柴和森林也有份，但是最令人惊讶的，是每一个氟气化碳分子在造成温室效应上，要比二氧化碳分子强一万倍。温室效应有何危险？

过去一百五十年来，地表的温度平均上升了大约摄氏一度，未来数十年中可能还会增加一度，到了二十一世纪后半期更可能再增加好几度，这种温度的升高会使地球的气候和天气型态发生戏剧性的改变，尼罗河集水区渐增的严酷乾旱可能就是一个早期的徵兆。

较暖的大气也会融解冰河和冰山，而可能使海平面上升一公尺成更多，结果伦敦、曼谷、纽约、东京等位于低地的城市就会被不断涌入的潮水所淹没，此外，降雨和季候风的型态也可能会改变，而把亚洲的稻米种植区和美洲的大草原转变成荒旱之地，美国堪萨斯州更可能会变成二十一世纪的依索匹亚。

这些全球温度的变化听起来似乎不大，不过从人类文门初始到现在，地球的温度从未比今日高过摄氏一度，我们正在拿自己居住的星球来做一项史无前例的实验。垂死的森林

在世界各地有许多森林正被快速的摧毁，这使得能够吸收多余二氧化碳的宝贵自然资源又少了一样，一般人想到正在消失的森林时会很自然的想到热带森林，不过英国也曾经是林荫遮天，一只松鼠能脚不落地的从现今的雪伍德森林一直漫游到英格兰西南端的地角，如今呢？稍后我们会谈到，欧洲的森林也受到酸雨的严重侵害。

撇开欧洲、斯堪地那维亚半岛以及北美的森林灾难不谈，热带雨林的丧失才是自然资源所面临的第一大浩劫，地球生物中有半数的种类居住在这些仅占地表百分之二的森林中，而此一绿带在维持地区性甚至全球性气候上，也扮演着重要无比的角色，然而许多科学家却宣称雨林地区所产生的二氧化碳已经比其所能吸收的还要多了，因为大片大片的雨林都被焚毁了。在总面积约二十亿公顷（七百～八百万平方英哩）的热带雨林中，每年约损失一千一百万至一千五百万公顷---相当于奥地利那麽大，说得更通俗点，每分钟约有二十个足球场那麽大的热带雨林消失。一九八二年，在一场被描述成本世纪生态最大灾难的大火中，印尼的卡利曼塔有三百二十四万公森林顷被摧毁，由于附近地区的滥伐导致降雨量的减少，这种大火灾的发生机率也随之增加。随着森林的消逝，土壤侵蚀的情形也日趋严重，在瓜地马拉，每一平方公里的土地平均每年要流失约一千二百万吨的土壤，这使得土地更难养其居民，而在印度和孟加拉（ Bangladesh ）等国，淤泥又缩短了水坝的寿命，使低洼地区洪水泛滥。

正当我们在撰写本文时，消息传来，巴西的里约热内庐发生了一场「怪异的」洪水，结果至少有三百人惨死，六千余人无家可归，巴西的地质学家说这场洪水并不怪异，是无情滥伐当地森林的结果---而且未来还会有更糟的事发生。由于环境变到这种破坏，到公元二千年时，五百～一千万种已知生物中的百分之二