论近代历史上英国经济发展领先的原因

论近代历史上英国经济发展领先的原因费希杰——兼论现代历史上英国经济地位不断下降的原因在近代历史上（主要是在十八九世纪），英国的经济发展曾经长期居于欧洲和世界的领先地位，它是工业革命的发源地，是世界上第一个实现工业化的国家，尤其是在１９世纪上半叶，英国的工业在世界上几乎居于垄断地位，主要工业品的产量遥遥领先于其它国家，号称“世界工场”。

在１８４０年，英国的工业生产占全世界的４５％。

到１８７０年，尽管欧洲其它国家和美国的工业也有了很大的发展，但英国在世界工业生产中仍占有１／３的份额。

近代英国的经济发展为什么能够长期居于领先地位，这就是本文所要探讨的问题之一。

另一方面，在１９世纪７０年代以后，英国开始进入了经济发展相对缓慢的时期，其增长速度明显低于其它主要资本主义国家，先后被美国和德国赶上。

进入２０世纪以后，英国的经济也一直是发展滞缓、步履维艰，即使是在二战之后整个西方世界普遍的繁荣时期，英国的经济仍无多大起色，到６０年代又先后被法国、日本赶上。

到８０年代，甚至连原先很不起眼的意大利也几乎赶上了英国。

究竟是什么原因使得英国的经济长期疲软、增长乏力呢？这是本文所要探讨的另一个问题。

一、决定一国经济发展成败与否的深层因素根据马克思主义的生产力系统理论，我们可以推导出，任何一个国家在经济上能否成功和能够取得多大的成功，主要取决于下列五大深层因素：１．政治和经济制度；２．文化传统；３．种族遗传；４．教育事业；５．自然资源的人均拥有量。

马克思主义认为，所谓生产力包含了三个组成部分：劳动者、生产工具、劳动对象，通常把这称为生产力三要素，因此，生产力水平的高低，主要取决于这三个因素的优劣，也就是说，取决于劳动者的素质、生产工具的效能和劳动对象的多寡。

下面就对这三者逐一进行分析。

所谓劳动者的素质，实际上由两个方面的内容所组成：一方面是智力素质，也就是指人的聪明才智、科学文化知识、专业技术水平和职业技能等；另一方面则是非智力素质，包括人的创业精神、进取精神、市场观念、商业头脑、竞争意识、对待工作的积极性和责任心等。

智力素质的高低主要取决于两个因素：一是先天因素，实际上就是指种族遗传因素；二是后天因素，主要是指教育事业。

非智力素质的高低也主要取决于两个因素：一是经济制度，二是文化传统。

因为一个国家是实行计划经济还是实行市场经济，这对人们的思想观念和精神素质当然具有重大的影响，而一个国家的文化传统对于该国人民的思想观念和精神面貌的巨大影响也是显而易见的。

所谓生产工具的效能，是指它的现代化程度。

很显然，这主要取决于科技水平的高低。

科学技术愈是先进，生产工具的现代化程度也就愈高，那么科技水平的高低又是取决于什么呢？众所周知，科技的发展需要依靠人，把科技成果运用到生产中去也同样依靠人，而能够发展科技和运用科技的人则又都是由学校教育培养出来的，教育愈发达，培养的人才就愈多，也就愈有利于科技的发展和生产工具的更新，所以，生产工具的效能最终还是取决于整个教育事业的发展状况。

所谓劳动对象，其实就是指自然资源。

但要评价一个国家自然资源的多寡，却必须同该国的人口数量联系起来。

即衡量一个国家自然资源多寡的主要标准应该是人均资源拥有量。

根据马克思主义的生产力系统理论，生产力的发展不仅取决于其内部各要素之间的相互作用，而且还取决于生产力与生产关系的相互作用以及经济基础与上层建筑的相互作用，也就是说，还必须考虑到生产关系对生产力的反作用以及上层建筑对经济基础的反作用。

所谓生产关系，是指一个国家的经济制度；所谓上层建筑，是指一个国家的政治制度和意识形态。

至此，整个推导过程便全部完成，我们从马克思主义的生产力系统理论（包括生产力三要素的理论以及生产力与生产关系、经济基础与上层建筑相互作用的理论）出发，最终推导出决定一个国家经济发展能否成功的五大深层因素：政治和经济制度、文化传统、种族遗传、教育事业、人均自然资源拥有量。

二、社会经济制度在近代史上，由于英国资本主义发展较快，封建生产关系的解体和消亡也比较早，因而在欧洲各主要国家中率先完成了由封建制度向资本主义制度的过渡。

英国封建制度的较早解体主要表现在：第一，英国的封建农奴制在进入１４世纪以后就逐步瓦解，到了该世纪末，农奴制在英国实际上已经不存在了。

第二，封建行会制度在英国的势力和影响也相对较弱，这一方面是因为英国的一些主要工业纷纷由城市转移到不受行会限制的农村地区发展，另一方面则是因为行会内部的贫富分化也使整个行会制度趋于解体。

第三，作为封建制度主要支柱的贵族阶级在英国也发生了很大的变化，原先的旧贵族因在１５世纪的内战中自相残杀而大为削弱，而其后在商品经济影响下兴起的新贵族则大多采用资本主义的经营方式，因此他们实际上已经不是原来意义上的封建贵族，而一个资产阶级化了的新兴社会力量。

英国的资本主义发展之所以能够在欧洲各国中居于领先地位，这除了因为它的封建制度较早解体之外，还因为它具备下列有利条件：第一，英国没有出现过严重的封建割据现象，它较早地发展能够得到一个强有力的中央政府的扶植和保护。

第二，在地理大发现以后，世界主要海上航路由地中海转移到大西洋，因而使滨临大西洋的国家都处于有利的地位，尤其是英国正位于西北欧各国同美洲、地中海、印度洋等地海路交通的要冲，所以其地理位置对于发展海运业、对外贸易和进行殖民扩张特别有利。

第三，英国不象欧洲其它一些国家那样拥有庞大的官僚机器和常备军，所以政府对工商业的税收也一向较轻，这显然有利于工商业者的资本积累。

第四，在欧洲各国中，英国可以说是经历了典型的原始积累过程：一方面，在英国国内持续展开了大规模的圈地运动，对广大农民进行了较为彻底的剥夺，使失去土地的大批农民成为自由雇佣劳动力。

另一方面则是进行大规模的海外殖民扩张，通过海盗活动、掠夺式贸易、贩卖黑奴和商业战争来牟取暴利。

由于英国在１６—１８世纪的殖民争夺战中先后击败其主要竞争对手（西班牙、荷兰、法国）而成为头号殖民强国，所以其殖民掠夺规模之大、获利之丰远远超过所有其它国家。

第五，在十六七世纪，英国成为欧洲其它国家的新教徒逃避宗教迫害和战乱的避难所，这些外来的新教徒大多是富有经验的商人、工场主和熟练手工业者，他们往往随身携带了资金、技术以及组织和管理生产的经验进入英国，从而大大促进了英国工商业的发展和资本主义因素的成长壮大。

第六，英国早在１７世纪中叶就进行了资产阶级革命，这比法国大革命要早一个半世纪，比德国１８４８年的革命则几乎早了两个世纪，所以在欧洲各大国中，英国不仅是最先建立起资本主义市场经济的国家，也是最早开始向政治民主化过渡的国家，是近代西方民主制度的主要发源地，与其它国家相比，无论是在生产关系还是在上层建筑领域，英国都长期具有相对优势。

与英国相比，欧洲其它几个主要国家的资本主义发展都明显落后。

意大利和德国虽然早在中世纪后期就已经有了较为发达的工商业和繁荣的城市经济，所以资本主义萌芽的出现也比较早，但是在地理大发现之后，由于商路的转移使德国和意大利都处于严重的不利地位，因而导致这两国境内的工商业和城市经济普遍趋于衰退，已经出现的资本主义萌芽也就未能进一步发展壮大。

而且德国和意大利都迟迟未能消除封建割据、四分五裂的混乱局面，因而使统一的国内市场无法形成，资本主义的发展也得不到一个强大的中央集权政府的扶植和保护。

位于大西洋沿岸的法国在地理大发现之后也与英国一样处于较有利的地位，而且法国较早实现了国家的统一，建立起强大的专制王权，这既有利于国内统一市场的形成，也使资本主义的发展可以得到中央政府行政力量的扶植和保护，所以在近代早期法国资本主义的发展显著领先于德国和意大利。

但是与英国相比，法国的资本主义发展仍然相形见绌。

这一方面是因为法国的封建制度（包括封建土地制度、等级制度、君主专制制度等）要比英国强大得多、也牢固得多，另一方面则是因为法国资本原始积累的规模和进度远不如英国。

在法国没有发生象英国那样大规模的圈地运动，所以农民与土地分离的过程十分缓慢，自由雇佣劳动力的形成远不象在英国那样顺利；法国海外殖民扩张的规模和殖民掠夺所得也远不如英国。

至于地处东欧的沙俄，则长期实行落后的农奴制，又因深居内陆而缺乏出海口（尤其是缺乏不冻港），所以资本主义的发展更是远远落后于西欧各国。

三、民族性英国人在民族性上的主要特点是：第一，英国人是典型的海洋民族，擅长航海、经商，富有冒险和进取精神，尤其是在近代史上，英国人又先于其它国家形成了积极进取，合理谋利的工业民族精神。

第二，英国人素以冷静的理智和果敢的求实精神而著称，他们都具有务实重行的特点，所以既不象德国人那样沉湎于抽象的思辩哲学，也不象法国人那样热情奔放和喜欢漫无边际的幻想。

第三，在清教禁欲主义的影响下，英国人形成了崇尚艰苦奋斗和勤俭节约的精神风貌。

第四，在文化学术领域里，英国人则以重视感性知识、崇尚经验主义的思维方式而独树一帜。

第五，虽然英国人酷爱自由、敢于斗争，但却不象法国人那样行为过火、爱走极端。

第六，英国人崇尚秩序、遵纪守法。

第七，虽然英国人常常被认为是尊重传统、作风稳健的民族，但是作为近代工业革命和议会民主制度的发源地，他们也极富历史的首创精神。

第八，英国人具有冷漠、矜持的“绅士风度”，他们大多含而不露，属于外柔内刚型的性格。

关于英国在近代史上所形成的工业民族精神，近年来人们已经有较多的探讨，毫无疑问，这是英国经济之所以能够率先崛起的一个重要因素。

在原始积累时期，英国之所以能够在欧洲各国中脱颖而出，成为资本主义发展最先进的国家，这固然有很多原因，但英国人在清教影响下所形成的勤俭节约、力戒挥霍浪费的优良传统显然是其中一个十分重要的因素，关于这一点在下节中还要加以进一步的探讨。

正因为英国人爱好自由、敢于斗争，所以他们较早地发动了资产阶级革命，不仅为资本主义的发展开辟了道路，而且也使其政治民主化的发展领先于其它国家。

由于英国人又具有头脑冷静、善于自我克制的特点，懂得如何适时地做出妥协让步，所以自１６８８年以后的３００多年来，英国基本上是通过一条温和、渐进的道路继续对政治和经济制度进行调整与变革，从而避免了象法国的近代史上那种绵延百年之久的剧烈政治动荡。

这种长期稳定的政治局面，确保了英国的经济能够持续、平稳地发展，不受政治变动的干扰和冲击。

虽然英国人也同德国人一样具有崇尚秩序、遵纪守法的特点，但却不象德国人那样盲目服从权威，所以象专制主义、军国主义之类的东西在英国就很难找到适合其生长的土壤，从而使英国的发展进程避免了由此而造成的大起大落。

四、历史与文化传统欧洲各国虽然皆属基督教国家，但其中又有新教、天主教、东正教之分，英国属于新教国家，因此其文化传统的一个主要特点就是受到新教伦理的深刻影响。

从与经济发展相关的角度来说，所谓新教伦理的主要精髓就在于：第一，新教彻底否定了天主教的“圣礼得救”、“善功赎罪”论，认为圣礼和善功对于灵魂拯救是毫无用处的，因此新教把天主教和东正教所规定的七项圣礼削减为两项，这样就使广大信徒能够从各种复杂、繁琐的宗教活动和仪式中解脱出来，从而能把更多的时间和精力投入到世俗的工作与生产劳动中。