中国传统文化的民族性格

中国传统文化的民族性格

----中国传统文化知识系列讲座之一

郑树平

“中国传统文化的民族性格”这个题目，是从宏观上来介绍中国的传统文化。这里主要谈四点：一是东西方文化的比较；二是中国古代传统文化生成的历史背景和条件；三是中国传统文化的基本精神；最后谈中国传统文化的现代化。

一、东方文化与西方文化的比较

就世界范围的文化系统来看，有四大文化系统：一是中华传统文化系统，也称作儒家文化系统。在地域上主要包括中国、朝鲜、日本和东南亚等国家和地区；第二个文化系统是印度文化系统，也称作佛教文化系统。在地域上主要是印度、巴基斯坦等国家；第三个文化系统是阿拉伯文化系统，也叫伊斯兰文化系统。主要分布在中东、北非一带；第四个文化系统是西方文化系统，也叫做基督教文化系统。主要分布在欧洲和美洲。

世界四大文化系统生成的历史环境、地理条件、经济基础各有不同，所以它们各自的特点也存在很大差异。下面，主要从六个方面，对东西方文化进行比较。

第一，从世界观上来看，西方人倾向于多元，东方人倾向于一体。西方人主张多元化的世界，东方人讲天命，把它与人相联系。这个重要的区别形成了西方人的求异思维和东方人的求同思维。看到一个问题，东方人首先是相信，而西方人则是怀疑。这种求同和求异的不同，归根到底是世界观的不同，这是对社会的两种不同看法，一个是一体的，一个是多元的。

第二，从社会伦理观上看，西方人重个人轻家庭，东方人则重家庭轻个人。西方人以个人为本位，每个人都有独立的人格；东方人以家庭为本位，个人消融于家族当中。东方人的这一特点，在中国的家族、族规、祖庙、族谱、祖产、祠堂等现象中得到了集中体现。西方人的家庭观念淡化，个人非常独立。东方人则不同，拿中国人来说，个人的概念是很淡化的，在家族中没有独立的人格。一个很典型的例子：拿中国人的姓名来讲，第一个字是姓，不属于个人，属于家族；第二个字是家族的排辈，也不属于自己，属于家族；只有第三个字才是自己的。当然，随着社会的发展，这些都在不断的变革。

第三，从历史观上看，东方人厚古薄今，西方人讲究变异。东方人认为“天不变，道义不变”，过去的东西是好的，主张墨守成规，压制变革，反对创新。这个特点在生活中也有鲜明的体现，如“百年老店”、“秘方”、“祖传”等，这些都可以看出人们对“老字号”的推崇。西方人讲究变异，讲进化、演进，主张创新，它的这一特点在进入资本主义时代以后尤为突出。

第四，从人生观上来看，西方人勇于进取，但也容易绝望；东方人追求平淡，讲究中庸。在人的生活理想上，东方人“用之则行，舍之则藏”，“达则兼济天下，穷则独善其身”，意思都是说，得意时就奋发进取，不得意时就安安静静过日子。“仕”与“退”并不十分重要，不会轻易带来人生绝望。西方人讲形象，讲典型，人生命运受仕途理想的影响比较明显。这一特点在西方的艺术作品中被表现得淋漓尽致。

第五，从价值观上来看，西方人注重经济利益，重视商品经济，东方人重农轻商，重义轻利。东方人特别是中国人，讲究情感，把“义”看得高于一切，甚至比生命还要重要。《孟子》中提到：“生，我所欲也，义，我所欲也，二者不可得兼，舍生而取义者也。”生命非常重要，“义”也非常重要，如果在生命和“义”之间取一的话，宁可不要生命也要讲“义”。这和西方不同，西方把利益看得高于一切。重农轻商是东方价值观的另一特点，纵观中国封建社会几千年的经济政策，“重农抑商”、“强本抑末”的思想基本贯穿始终，直到中国封建社会内部出现

了资本主义萌芽，这种现象才稍微有所改变。

第六，从认识论上来看，东方人重经验轻科学，西方人重科学讲推理。中国古代没有长篇大论，没有宏篇巨制，都是只言片语。拿《论语》来说，篇幅短小，语句精炼，但微言大义。“学而时习之，不亦乐乎？”语句简单，其中蕴含的道理却非常丰富。西方无论是哲学还是逻辑，都出现了大部头的著作，哲学、逻辑方面的发展十分发达。所以，东方人认识世界，是通过经验；西方人认识世界，则通过论辩和推理。

从以上六个方面的比较来看，东西方文化有着非常明显的差异。对于中国传统文化，我们可以从东西方比较中得出一个结论：一体化的世界观、家庭为本位的伦理观、法先王的历史观、中庸的人生观、重义轻利的价值观、重描物轻论证的认识观这六个方面构成了中国传统文化的基本特征。

二、中国古代传统文化生成的历史背景和条件

民族文化的形成与发展主要取决于三个条件：一是地理环境；二是经济结构；三是社会组织。中国传统文化生成的背景，也主要有三个方面：一是相对封闭的地理环境，二是自给自足的农耕经济，三是以宗法制度、专制社会为特征的社会结构。

第一，中国传统文化形成的地理环境。地理环境与民族文化的生成有着非常重要的关系。任何一种文化都是在一定的地理环境中形成和发展的。拿地域环境对人的性格影响来说，“一方水土养一方人”，同是中国人，南方人和北方人的性格就有很大的区别，东北人与山东人性格不同，山东人和上海人又不同，上海人和广东人又有区别。在商品经济中，晋商、徽商、浙商各有自己的特点，他们的发展经历也不尽相同。这些都说明地域环境对人的性格形成起到了很大的影响作用。地域环境对文学创作也同样有很大的影响。“长江以南多婉约，长江以北多豪放”。北方产生了《诗经》，南方产生了《楚辞》，北京人唱京剧，上海人唱昆曲，京剧激扬慷慨、一板一眼，昆曲婉约缠绵、滚白相连，二者风格不同。

中国传统文化生成的地域环境是相对封闭的。东边是大海，西北是沙漠，西南有高原，在当时的历史条件下，人们很难走出这个环境。在相对封闭的环境中，中华民族生活、生长、繁衍、生息。这种地理背景对中国传统文化的影响是多方面的。首先，相对封闭的地理环境造就了“华夏中心论”的心理。古代“中国”指中原地区，以现在的河南一带为核心。古代中国人认为这里是天朝的核心，中国的核心，是最好的地方，周围的民族被称为东夷、北狄、南蛮、西戎。相对封闭的地理环境给人们造成了一种优越的心理定势。其次，相对封闭的地理环境形成了中国文化保护繁荣的机制，使中国传统文化具有超常的连续性和稳定性。中国历史上，少数民族几次统治中原，都被中原文化同化，被汉文化同化。汉族始终起着主体民族的作用。现在的中华传统文化指的是以汉民族为主多民族共同缔造的文化系统。再次，相对封闭的地理环境，能和外来文化兼容并蓄，形成一种包容性。佛教、伊斯兰教、基督教这些文化都是从国外传入的，都能兼容并包，在中国都能生存下来，发展下去。中国文化的包容性，也是独特的地理环境所造成的。

第二，中国传统文化形成的经济基础。文化的发展与经济是分不开的，中国文化源远流长的历史原因正在于中国几千年来自给自足的农耕经济。《诗经》里面《七月》、《生民》等诗就有对当时农耕生活的记载。可见，以农为本、以农立国的经济形式在中国根深蒂固。自夏商周以来，中国的经济形态中，男耕女织、自给自足的农耕思想一直占据着统治地位。农耕经济对文化的影响有两个方面。一个方面是形成了内向性的民族性格。中国地处东南大陆，偏安一隅，四周封闭，自然条件得天独厚，农业经济自给自足，形成了一种爱好和平的内向性格。对周边民族讲求相安无事、互帮互助、关系和谐、双方和平，这既是农耕经济下农民自身的要求，也是统治阶级的需要。这一点与西方民族追求军事征服、利益争斗形成鲜明的对比。

另一个方面，农耕经济形成了重农轻商的政治传统。这一点对中国经济的发展影响深