词汇学论文

英语的发展

这学期我们学习了词汇学这门课程，从这门课程的学习中我了解了英语发展的历史。从这门课的学习中，我知道了英语语言的历史发展可以分为三个阶段，分别是：古英语（Old English），中世纪英语（Middle English）和现代英语（Modern English）。

(一) 古英语时期 (Old English Period, 450-1150)。有记载的英语语言起始于449年，当时包括央格鲁－撒克逊人（Angles-Saxons）在内的德国部落入侵大不列颠。他们把原来的居民凯尔特人（the Celts）赶到不列颠的北部和西部角落。凯尔特人的领袖King Arthur带领部队勇敢作战，英勇抗击德国入侵者。这之后在不列颠岛上央格鲁人、撒克逊人和一些德国部落都说着各自的英语。尽管85％的古英语词汇现在已经不再使用，但一些常用词汇如：child, foot, house, man, sun等等还是保留下来。和现代英语相比，古英语中的外来词很少，但派生词缀较多。古英语中还有较多描述性的复合词。如“音乐”是earsport；“世界”是age of man。在著名的英雄史诗《贝奥武甫》（Beowulf）中对此有详尽描述。

这是最早居住在不列颠(Britain) 的民族塞尔特人所说的塞尔特语(Celtic)，他们虽然最早到英国，但留下来的事迹不多，现在威尔斯、苏格兰高地仍有人说塞尔特语。公元前43年凯撒大帝征服不列颠，罗马人统治不列颠人，同时也将当时罗马人使用的拉丁语传入，但并未被一般老百姓采用。公元410年罗马帝国自英国撤离，这时，来自英国北方的皮刺人 (Picts) 和苏格兰人分别从南部和西北侵扰，不列颠无力抵抗，只好求救于往昔经常困扰罗马军队的日耳曼人。根据大英民族编年史的记载，日耳曼民族于公元449年在英格兰登陆，将日耳曼语带到英国，而发展成现在的英语，因此，英语是属于印欧语系Indo-European 日耳曼语族的语言。

787年，来自丹麦及斯堪的纳维亚地区的北欧海盗（the Vikings）陆续进入英国。在之后的三百年里，他们袭击、侵占了大部分的英格兰。北欧海盗对英语语言的影响意义是深远的，是他们带来了代词they、their、them等；/g/ /k/的发音；甚至包括husband、window这样的词。古英语无论从发音还是拼写上都与现代英语大相径庭。

(二) 中古英语时期 (Middle English Period, 1150-1500): 始于亨利二世王朝，止于亨利八世王朝。英语在公元十一世纪时已发展成一种成熟的语言，但往后三百年却没有成为英格兰的官方语言，因为公元一O六六年，来自法国的征服者威廉一世(William the Conqueror) 所领导的诺曼人在战役中击败英军，从此，法语成为英国上流社会的语言，这些法语借字几乎涵盖了所有上流社会的生活用语和抽象概念。1066年的诺曼底征服事件在英语语言发展史上是一个标志性的转折点。在这年，威廉带领军队从法国诺曼底省出发，穿过英吉利海峡，想在英国称王并在伦敦成立一个法国法庭。之后的近三百年里，法语一直是英国的官方语言，成为统治阶级用语，而平民百姓说的英语被认为市低等语言。到1300年左右，法语的使用开始减少。到14世纪末期，英语又重新成为官方语言。乔叟写于14世纪末期的《坎特伯雷故事集》（Canterbury Tales）反映了政治、经济、社会等方面的变化对英语语言的影响。

在近四百年时间里，诺曼人给英语带来了近一万的外来词，深深影响了英国人的社会和生活。英语语言在这一时期借用了较多法语中的派生词缀，如-able, -ess。当然也有一些拉丁语直接进入英语，而且多用于书面语。由于贸易的发展，

还有少量的荷兰词语在这时期融入英语中。中世纪英语的语音变化较少，但句法上已经形成了固定的词序，并且扩展了情态动词、助词结构。不规则动词越来越少，很多不规则动词的过去式和过去分词也趋向规则化。到1000年，语言使用中已确定了-s作为名词复数的构成，而古英语中曾以-en结尾表示复数便渐渐不再被人们使用。

(三) 现代英语时期 (Modern English Period, 1500--):公元一五OO年至一七OO年为早期现代英语 ( Early Modern English), 一七OO年至今是近代英语时期 ( Late Modern English)。在十五世纪时，英国由于内忧外患国事衰弱，致使文艺凋萎，词汇与以前相比并无多大进展。但是到了十六世纪之后，因为 (1) 文艺复兴 (Renaissance) 引起英国人对拉丁和希腊古典名著的研究，对英语产生极大的影响。(2) 哥伦布等探险家深入前人未到过的地方，为英语带来了新词汇。(3) 英国打败西班牙的无敌舰队，逐渐成为海上霸主，扩增了殖民地，不仅扩展了英语的版图，也将各殖民地人民的词汇收纳入英语中。十八世纪是开拓新大陆、扩展贸易及传播文化的时代，有关商业活动、政治发展、美洲语言等的词汇不断地流入英语。由此可见，英语是一种构造复杂的语言，英语词源学告诉我们，克利特语，古挪威语，古低地德语，古高地德语，德语，影响了昂格鲁撒克逊语，发展成中古英语，进一步发展成现代英语；而拉丁语的晚期拉丁，平民拉丁和中期拉丁对现代法语，现代意大利语，现代西班牙语，现代葡萄牙语都发生过巨大的影响，这四种语言都不同程度地进入英语。可以完全有理由说，英语是各民族语言的大融合。由于各个民族的审美情趣的差异，字母在表达象形意义时也就不是单一的。象形文字在发展了以后就不光是对实际物体的简单造型，他还会通过引申暗示表示更为深层的意义。如汉字“大”，原来只表示一个人站立平举双手，这是物象，后来就用它来表示体积面积大的东西，这就是形象，再后来引申为精神的东西，如伟大，宏大，这就是抽象。这种象形字母我们习惯上称为物符字母，形符字母和意符字母。

1476年，卡克斯顿（William Caxton）在英国开始引进印刷机的使用，标志着中世纪英语转入现代英语阶段。由于读物数量的增多，范围扩大，词汇拼写开始趋向规范化，标准化，固定化。这样一来，读音和拼写之间的差距扩大。另外，随着探险、殖民、以及贸易等各方面走向世界化，给现代英语带来一定的冲击。超过50种语言的外来词涌入英语，如阿拉伯语，法语，德语，荷兰语，俄语，希伯来语，西班牙语，汉语，意大利语等。为体现英语语言的威望，文艺复兴时期（Renaissance）有更多的拉丁和希腊词汇加入英语，象congratulate, democracy, education等来自拉丁语；catastrophe, encyclopedia, thermometer 来自希腊语。一些现代希腊语、拉丁语中的科技用语如aspirin, vaccinate也被当作英语使用。另外，一些外来语（如criterion, focus）仍保留了原来词语的复数形式。还有一些更保留了当时的拼写和发音。打开英语词典来看，大约百分之八十的词都是从其它语言借来的，绝大多数的外来语来自拉丁语，其中一半以上是通过法语借来的，另外省大量的词直接或间接来自希腊语。相当多的词来自斯堪的纳维亚语。还有一些词来自意大利语、的西班牙语、的葡萄牙语和荷兰语。少数词来自世界各地的其它语种。古英语的词汇约有五万到六万个词，而现代英语大词典收的词条足有六十五万到七十五万之多。但是英语最常用的词仍是英语的本族语，其中最常用的词有九个，它们是：and，have、的of，the，to，will和you。大量的外来语丰富了英语词汇，使英语变得极端灵活，变化多端。英语的句子结构比较简单、的自然，合乎逻辑思维的自然顺序，