数字时代的技术认知

数字时代的技术认知——保罗·莱文森技术哲学思想解析盛国荣/葛莉2013-1-14 9:27:02 来源：《科学技术哲学研究》(太原)2012年4期【英文标题】Dimensions of Thinking about Technologies: Paul Levinson's Philosophy of Technology【作者简介】盛国荣，湛江师范学院哲学研究所，广东湛江 524048；葛莉，大连海事大学马克思主义中国化研究中心，辽宁大连 116026盛国荣(1974－)，男，安徽无为人，哲学博士，湛江师范学院副教授，研究方向为技术哲学、技术伦理等；葛莉(1979－)，女，辽宁大连人，大连海事大学讲师，大连理工大学博士生，研究方向为科技管理等。

【内容提要】人类正走进一种数字化的时代。

作为当代美国主流技术哲学家之一的莱文森阐述了他对数字时代的技术认知。

他提出了“人性化趋势”的媒介演化理论、“补救性媒介”理论以及“技术互动论”等，认为技术是人的思想的体现，人在技术关系中具有至上性。

莱文森的技术哲学思想充满着技术乐观主义的色彩，他本人也成了数字时代坚定的技术乐观主义者，更是一名坚定的人类中心主义者。

Human being is coming into a digital age. As one of the contemporary American mainstream philosophers, Paul Levinson describes his technological cognition of the digital age. He proposes a media evolution theory of humanization trend, a theory of remedial media and technology interactionism, etc. He believes that technology is a manifestation of the human mind and human is supreme in the relationship oftechnology-human. Levinson's philosophy of technology is technologically optimistic. He himself also becomes a firm technology optimist of digital age and a firm anthropocentrist.【关键词】技术/数字时代/莱文森/技术认知technology/digitalage/Paul Levinson/technological cognition莱文森是美国当代技术哲学界的主流人物之一，与芒福德、麦克卢汉、尼尔·波斯曼、埃吕尔等人齐名。

他师从麦克卢汉，被认为是数字时代的麦克卢汉，后麦克卢汉主义第一人——即认为人类有驾驭技术的能力。

莱文森张扬人在技术发展中的创造能力和理性选择，对媒介演进和人类前途抱有积极乐观的态度，认为技术中理性的、受人指引的技术，正是宇宙的希望所在；而且技术也是宇宙演化的利刃，等等。

因此，莱文森是数字时代的技术乐观主义者。

他自己也坦诚“我的《思想无羁》等著作固有并明白宣示的技术乐观主义，受到了批评”[1]。

由于他提倡用技术把宇宙变成人类的殖民地，使星星尽量为人类提供服务等。

因而，他又是一个人类中心主义者，用他自己的话来说是“一个彻头彻尾的人类沙文主义者”[1]292。

但他基于数字技术而进行的技术的哲学思考却是有独到之处的，尤其是在技术成了主要的哲学问题的数字时代。

一、数字时代的麦克卢汉保罗·莱文森(Paul Levinson, 1947- )，美国纽约人，以其名著《数字麦克卢汉：信息化新纪元指南》、《思想无羁——技术时代的认识论》等而成为著名的媒介理论家，并被认为是美国当代主流技术哲学家之一。

他多才多艺，经历丰富。

20世纪60年代后期到70年代早期，莱文森是一名歌曲作家、歌手和唱片制作人；1977年至1979年，是美国科幻小说《外星人》(et cetera)的副主编；1998年至2001年，出任美国科幻小说研究会(SFWA)会长；1990年至2000年，出任《社会与进化系统》杂志总编辑；现任美国纽约福特汉姆大学信息与媒介研究所所长、教授。

莱文森的研究成果丰硕。

迄今为止，他已经发表了100余篇论文，多半涉及传播和技术的历史与哲学方面。

其中比较重要的、体现其技术哲学思想的论文有：《玩具、镜子和艺术：技术文化的变迁》(1977)、《技术是宇宙演化的利刃》(1985)、《枪支、刀具和枕头：论技术应用中的标准中性》(1986)、《代表人类：技术刀刃》(1996)等；涉及技术媒介理论的著作有：《思想无羁》(1988)、《学习赛博空间》(1995)、《软性的刀刃：信息革命的自然历史和未来》(1997)、《数字麦克卢汉》(1999)、《真实空间：飞天梦解析》(2003)、《手机：挡不住的呼唤》(2004)等；另外还发表20多部(篇)科幻作品。

正是在这些著作中，体现了他对数字时代的技术认知，奠定了他作为美国当代主流技术哲学家的地位；同时，由于麦克卢汉在1980年去世，“差不多倒在个人电脑革命的门槛上。

这场革命使我们的世界产生了巨变，然而它又是可以说清楚的，我们可以用麦克卢汉的洞见和比方来解说这个世界。

”[2]因此，莱文森继承、修正并提升了麦克卢汉的技术媒介思想，提出“人性化趋势”的媒介演化理论、“补救性媒介”理论以及“技术互动论”等，从而被誉为“数字时代的麦克卢汉”。

二、技术是人的思想的体现莱文森认为，技术是人的思想的体现[2]90，技术的本质就是物质世界和思想世界的结合[1]79。

由于每一种技术都是思想的物质体现，因此一切技术都是人的理念的外化；在外化中并通过外化，我们可以读到技术所体现的思想[1]209。

正是在对技术作这种理解的基础上，莱文森建立起自己的技术媒介理论和技术哲学思想。

莱文森指出，心态及态度，无论其来源如何，对任何事情的成功都至关重要。

没有技术做伴，思想就没有多大的出息；同样，没有思想支撑，技术也不能展翅飞翔[3]。

尽管人们在数百万年里思考并理解我们的环境，但是环境并不因我们的思想而发生丝毫改变，除非我们的思想得到了贯彻执行。

而技术则是思想和执行之间的中介。

一旦思想在技术中体现出来，便势不可挡地将思想传递到无限数量的原子之中[1]71。

这也是他所谓的“思想无羁”的本意。

这样，思想就可以重塑物质，而思想作用于物质的结果就是技术。

技术可以认为是思想、计划、图式和梦想看得见摸得着的体现。

任何技术都体现着一个核心思想，又体现许多其他不同的思想的组合。

这些思想成为总体技术的一部分，包含在整体之中[2]89。

思想在技术中的固化，与其说是把非物质转换为物质，不如说是把物质属性从不太稳定(有生成能力)的物质基地(大脑)转化为相对稳定(无生成能力)的物质集装箱——技术。

因此，技术革命就是精神革命——精神相对于物质的胜利[1]289。

也就是说，除了作为心智/物质互动的产物以外，技术根本就没有别的存在。

不过，技术并不等于物质；而且技术和思想也不一样，思想并不等于就是技术，技术是根据人脑产生的思想重新安排的物质的外部世界[1]90。

这里，莱文森采用一种心物互动的、开放的二元论理论，在这种理论中，物质首先在自然选择中产生心智，同时心智又在技术交换中再创造物质。

这里也体现了他的技术互动论思想。

但是，从思想到主流技术的道路并不是平坦的。

首先，思想要变成技术，必须有唾手可得的资源来开发这个技术[3]40。

达·芬奇的直升机图纸理论上是可行的，但在16世纪，制造飞机的材料和方法都不具备，也就是说缺乏“相关技术”。

其次，任何一项技术的繁盛还必须能够普遍被人接受，这是技术演化的非技术性前提。

这里，隐含着莱文森对技术的非自主性的理解，即技术不是独立自主发展的，而是需要其他相关技术和一定的社会条件。

离开这些条件，技术思想也很难变成现实的技术行为或技术物质。

而且，技术并不只是被动的思想的物质标记。

每一种技术都是一种工具，一种做事的方式，其存在就说明其中体现的思想行得通[1]117。

就是说，这个思想对于其相关的环境是恰当的或正确的。

所以，技术除了记录思想之外，其中的思想与外在现实冲突之后保存了下来，因而在一定程度上能够准确地描绘或解释外在的现实。

因此，在莱文森看来，技术总是在增长知识，有时在限制知识，随时都在影响着知识。

而知识的增长是落实到人与人的层次，也就是人与人之间的思想交换。

因此，技术是中介，凭借技术，我们赋予思想以物质表现，并改变构成我们人和世界的物质；通过技术，我们体现和延伸自己的思想，把自己的思想注入客观世界，把我们的理论扩散到宇宙遥远的角落。

正是在这个过程中，我们按照自己的设计来塑造世界。

这样人就从进化的产物变成进化和变革的生产者，从现存世界的理解者变成新世界的创造者。

这样，技术的故事就是进化、思想和技术之间的相互作用，即思想是进化的产物和结果，它如何产生技术并表现于技术，以便反过来驾驭进化[1]14－15。

不过，技术不是与一切知识画等号，技术只是成功知识的表现。

技术是知识的主要构造成分，而且是唯一超越个人成分的知识成分。

从思考知识的过程中产生的知识越多，技术中体现和实行的知识就越多，需要用技术来检验和保存的知识就越多。

因此，莱文森认为，技术除了它自身的主要功能外，技术还有一个有意为之的物质载体的功能，它是人类理性和幻想力用来追求知识的物质载体[1]118－119。

三、技术发展的人性化趋势由于技术除了体现、记录人的思想之外，其中的思想与外在现实冲突之后还保存了下来，从而增加着新的知识、丰富着技术中人的内涵，并进而使技术越来越适合人的需要。

所以，技术的发展具有一种“人性化趋势”。

莱文森认为，媒介技术给人们提供的是越来越人性化的、自然的和“前技术”的交流方式。

在技术发明之前，人类的一切交流都是建立在生物学的感知和认知基础上的。

这种交流方式的优点是直观、形象，交流者所面对的是一个真实的世界，缺点是范围有限，只能在人的感官允许的范围内进行。

为了改善记忆，人们发明了文字一类的传播技术，凭借这些技术，人们可以进行跨时空交流。

这种方式的优点是交流的范围扩大了，但缺点是失去了真实世界的形象性与直观性。

于是，又需要新的技术媒介来优化交流——既能超越人类生物学感官局限性的同时又不失去自然的真实世界。

这样，电话、电视、手机等数字技术产品便出现了[4]。

对于这种技术发展的“人性化趋势”理论，莱文森后来将它简单地概括为两点：一是指人们发明技术来拓展传播，使之超越耳闻目睹的生物极限，以此满足人们幻想中的渴求；一是人们发明技术以便重新捕捉在初始延伸中已经失去的那部分自然[2]254－255。