我的研究对后人毫无用途：21%的学术论文自发布后从未被引用

大数据文摘作品

作者：Ri c ha r d V a n No or de n

编译：S ha n LI U、大茜、叶一、Y a w e i X i a

究竟有多少学术最终以“零次”引文终结命运？最近，《N a t u re》学术期刊做了一个研究，分析了那些0引用的学术论文。今天，文摘菌带大家一起来看一看那些被打入“冷宫”的科学文献：发布在哪里的文章更难被引用？哪些领域的论文更容易被打入冷宫？哪些国家的论文更不被知晓？

插画作者S E RG E B L O C H

遗传学家奥利佛•史密斯今年1月逝世，享年91岁。这位诺贝尔获奖者常以一段著名的失败经历自嘲:他发表于1953年的关于测量渗透压的论文，从未被引用。

2014年，在德国L i n d a u岛举行的一次会议上，他跟学生们说“没有任何人引用它，也无人借鉴其中的研究方法。”

值得一提的是，这篇文章在之后的十年里获得了些许关注:引用率为9。

跟史密斯一样，许多科学家对自己的研究论文不被引用这一现象有深深执念：这体现了其学术影响力。

根据一篇发表于1990年版《S c i e n c e》期刊的争议性文章，一项广为流传的预测显示：在所有文献中，有超过一半在发表五年后未被引用。

到底有多少论文在发布后就被打入“冷宫”？哪些学科、国家、期刊上的论文更有可能引用率为0？近日，《Na t u r e》期刊深入挖掘了数据，试图找出多少文献真正意义上未被引用。

未被引用背后的秘密

《S c i e n c e》期刊的两篇论文指出，1981－1985年期间发表的学术文章中有55％在发表五年后仍

未被引用。但是这些分析是误导性的，主要原因是论文作者计算发表文章量时，包括了像信件、校

正文件、会议摘要这样的文件，甚至其他的编辑材料。通常这些材料不会被引用。

2008年，拉瑞维尔和他的同事们实际上从全新视角审视了W e b o f S c i e n c e数据，新数据将科研文

献以及阅评纳入了计算，表明在大多数学科领域，零引用率文献的比率在发表5－10年后呈平稳趋势，尽管每个学科的这一比率不尽相同。

数据来源：V.L A RI V I E RE& C.S UG I M O TO/W E B O F S CIE NC E

对于文献整体，W e b of S c i e nc e记录的自1900至2015年间发布的39,000,000篇跨学科论文中

有21％未被引用。

毫不意外大多数未被引用的文献发布于小众期刊；几乎所有发表在著名核心期刊的论文都被引用了。

在2006年发表的所有生物科学的论文中，仅4％至今未被引用；在化学学科，这个比例是8％；物

理学，这个值接近11％（当移除自引用－研究人员引用自己的文章－情况，这一比例上升－在某些

学科，幅度将近50％）。在工程与技术这一学科领域，未被引用的比率在2006年的W eb of S c i e nc e

索引族群文章中占到24％，比自然科学领域高很多。拉瑞维尔认为，这个更高的比率可能与许多

这类论文的技术性本质相关，因为它们解决的是更具体的问题而不是为后来者的学术研究奠定理论

基础。

学科和国家的差异

学科的差异对论文的引用也有很大影响。

据W e b o f Sc i e n c e计算，65％的发表于2006年的人文学科文献至今未被引用。

有多数人文类的文献不被引用，这是一个事实。部分因为，相比科学，新的研究较少地依赖于前人累积的研究成果。但是W e b o f S c i e n c e没有精确地体现出这一领域，因为有它忽略了那部分被期刊和书籍引用的文献（而不是被其他文献直接引文）。

在国家之间进行比较会比较困难。

W e b o f S c i e n ce表明，中国，印度和俄罗斯科学家撰写的论文比美国和欧洲科学家的论文更容易被忽略。但是，L a r i v ièr e说，这个数据库并没有考虑到许多地区性的期刊，如果考虑到的话，国家之间的差距将会减小。

L a r i v ièr e说，尽管有数字的警告，S c i e n c e网内的联合性下降是一个强大的模式。他说，互联网让搜索和引用相关论文变得容易得多。(有可能开源文章的驱动器也发挥着作用)。但L a r i v ièr e告诫不要过于关注这个趋势，他和其他人在2009年的一项研究中发现，非引用率正在下降，因为科学家发表了大量的论文，并在他们的文章中提到了更多的参考文献。文献计量学研究者荷兰莱顿大学的L u d o W a l tm a n对此表示赞同。“我不会倾向于把这些数字解读为更多的科学研究正在变得有价值起来。”

W a lt m a n认为许多论文都小心地避开非引用率，W a l tm an和L a r i v ièr e独立的计算表明，W e b of

S c i e n c e上被引用一、两次论文的数量超过未被引用的论文数量。他说：“而且我们知道很多引文是很肤浅或是含糊的”。纽约市马克思公共与国际事务学院的健康经济学家D a h l i a R e m l e r表示，这可能是学者们相互嘲弄的标志。她说：“即使被高度引用的论文也可能是学者共同的玩物，与任何人的利益无关。”

一些关于没有被引用的文章的故事：仍有希望

漫长的等待

对于任何一个曾设想他们的论文会被引用的科研人员来说，A l b e r t P e c k的故事可能会给他们希望。他1926年发布了一篇描述玻璃缺陷的论文，这篇文章在2014年才第一次被引用。

在20世纪50年代，制造商研究出了一种制造光滑的玻璃的方法，这篇论文从此失去了价值。但在2014年，英国剑桥大学的材料研究员K e v i n K n o wl e s在研究使用这种缺陷作为散射光的方法时，