西方历史画概述

摘要：美术是一种社会现象，是一种社会事物。美术作品作为美术的物态表现形式，体现了一个民族团体或个人在某一具体历史时期的内心情感。因此，美术作品能够构成历史，再现历史和表现历史。题材是美术作品的构成因素，题材的选择和其所蕴含的意义构成了艺术家作品内容更深刻的方面——主题的阐述。历史绘画在西方艺术史上占有极其重要的地位。
关键词：历史画 主题 时代精神
“美术就其本质而言，是一个社会历史的范畴。无论就其本身来看，还是从人们对它的理解和认识来看，它都有着客观的历史尺度和具体的历史形态。”[1]美术作品是美术家的精神劳动成果，是物态化的存在方式。题材是美术作品的构成因素，是美术家在认识生活的过程中，按照创作意图对生活素材进行选择、提炼、加工、改造，在作品中呈现一定的现实意义。题材的选择和所蕴含的意义在某种程度上具有一定的确定性和约定俗成性。通过对特定历史时期社会内容的描述，往往可以体现一定的时代精神，具有深刻的社会内涵和广泛的社会意义、文化意义。
一、关于历史画
历史画不仅只是某一幅关于历史的绘画作品，而是比这更广泛的，包括对已发生或者虚构杜撰的事件的描绘，例如对古典神话或圣经中的事件的描述。我们可以更简洁地称之为故事画。在诸多学术理论中历史画受到了极高的尊敬，从某种程度上来看，历史画几乎相当于叙事史诗的高度。
美术作品表现了一个民族团体或个人在某一具体历史时期的内心情感。在古代，由于技术条件等的限制，美术作品成为历史性记录的重要方式。例如拉斐尔（Raphael Sanzio，1483—1520）的《雅典学园》（The School of Athens，1509）中，人物是没有实际的动作的，只是以很多人走路和讨论的高贵的姿态，单纯地表现了哲学的理论。
从十四世纪开始，艺术家和作家都回溯到古典时期的英雄主义，作为他们创作的主题。受到如波乔等学者的著作鼓舞，十五世纪意大利艺术家纷纷前往罗马，瞻仰曾经辉煌的“日不落”帝国的遗迹，他们惊讶于永恒之城的古代雕塑与建筑的美，于是自然而然地将所见所闻融入到自己的作品当中。
在十五、十六世纪期间，几乎所有的艺术家都是按照订单创作，并且通常按照赞助人的喜好增减画作中的元素。人文主义者和赞助人经常在选定好主题之后，再去找到适合的故事或神话，来适应自己的想法。文艺复兴艺术家们将抽象事物中的特质拟人化——例如金星（维纳斯）被用来代表爱情，而火星（马尔斯）通常代表战争——并使用这些主人公来建立画面场景。到了十七世纪，越来

越多的艺术家能够脱离宫廷或教会的赞助，在创作中制定自己的绘画主题。
十八世纪对于历史画的需求有所下降。法国的美术学会努力适应华托（Watteau， 1684—1721）喧闹和轻浮的洛可可画风，同时充分肯定像夏尔丹（Chardin，1699—1779）一样的写生静物画家。同样，在英国，历史绘画未曾得到足够的重视和赞助，威廉·贺加斯（William Hogarth，1697—1764）对喧闹的现实生活的描绘成为了当时的首选。约书亚·雷诺兹（Joshua Reynolds，1723—1792），作为新建于1768年的英国皇家学院的院长，曾试图将历史画的价值引入肖像画。
二、历史画的作用
几个世纪以来，艺术家们都被委托为纪念而创作，而不是仅仅记录当前发生的事件，这使得他们在大多数情况下往往要将所表达的主题理想化。详细史料记载的缺乏让这一状况变得更加自然而然。例如，对于拿破仑来说，绘画之于法兰西共和国的作用相当于中世纪时绘画之于教会的作用。如法国画家格罗（Antoine—Jean Gros，1771—1835），所作的《拿破仑在雅法鼠疫病院》（Napoleon in the Plague House at Jaffa，1804），将这一特殊的事件用