社会弱势群体及其在社会政策体系中的地位

社会弱势群体及其在社会政策体系中的地位

弱势群体（vulnerable groups）是一个在国际上比较通用的概念。

（一）什么是“弱势群体”

“弱势群体”是一个比较笼统的概念，它并不特指哪一类或哪一些特殊的群体，而是笼统地描述社会中各类由于各种原因而导致其社会经济地位比较低下的群体。更具体看，弱势群体概念一般包括以下几层含义。

首先，弱势群体是指那些在经济、政治和社会活动中能力相对低下的群体。这些群体或者因为生理方面的残缺或衰退（如残疾人、老年人），或者由于文化技术水平的低下而导致其在经济活动中的竞争力和在社会生活及政治活动中的能力低于其他群体。

其次，弱势群体是指社会经济地位低下的群体。在每个社会中都有一些群体处于相对低下的社会经济地位。其中包括平均就业率和收入水平的低下，社会声望的低下，以及对政治过程的影响较弱等方面。

最后，弱势群体的概念是按照人群的某种外部特征来划分类别，它往往泛指具有某种特征的一类人。因此，弱势群体的“弱势”，是就该群体的总体情况而言的，而不意味着其中的每一个体都处于弱势。例如，尽管老年人、残疾人、流动劳动力等群体在总体上是处于弱势，但他们当中也不乏富有的、有权势、有地位的个体。

此外，弱势群体的概念一般还包含着一定的价值和道德评价。一般说来，只于边远落后地区的人往往处于更加弱势的地位。

（二）哪些群体容易成为弱势群体

残疾人、老年人、文化技术水平低下者、失业者等自身能力不足或缺乏经济机会的群体一般被看成是弱势群体。

少数种族、妇女、外来移民

老少边穷地区

（三）弱势群体产生的原因

自身的原因和社会的原因两个方面。在自身原因方面，弱势群体主要是由于其生理状况

或自身文化技术素质的局限而导致在经济、政治和社会活动中能力的低下。在社会原因方面，主要有社会歧视，或某些群体所处的较差的社会经济环境等原因而导致他们处于较低的社会经济地位。同时，在经济与社会的快速转型过程，有时会出现社会保护机制的紊乱，或一些人对社会快速变化的不适应，从而导致某些群体在一定的时期中陷入弱势状态。

（四）社会政策在帮助弱势群体中的作用机制

1、福利救助。对弱势群体成员提供一定的福利救助是帮助他们的最基本的方式。

2、提供机会。其中主要的途径一是通过公共行动而直接向弱势群体成员提供就业机会，二是通过立法等手段消除在就业等领域中的歧视。

3、增能。对于弱势群体，除了提供机会以外，还需要提高他们利用机会的能力，否则即使有机会他们也利用不上，或即使一时得到了机会，将来也很可能再丧失。因此，更为积极的帮助方式是通过各种途径去增强他们的能力，从而从根本上改变其弱势的地位。

所谓“增能”，就是指通过各种方式去提升弱势群体自身的能力，以改变其弱势的状况。30

通过社会政策行动而使弱势群体增能的具体方式有很多，一般包括通过公共卫生保健计划去改善他们的健康状况，以提高其生理能力；通过公共教育培训计划去提高他们的文化技术能力；通过强化权益保护机制及改善其社区和组织的状况去提高他们在政治过程及公共事务中的影响力；通过增大弱势群体的社会资本而提高他们的社会及经济活动能力，等等。