视频游戏可以帮助延缓大脑老化

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一个特制的视频游戏，叫做NeuroRacer，它的特别在于它不仅仅只是为了娱乐，尽管科学家认为这才是它的关键作用。

研究者称这个游戏可以帮助增强老年人的某些认知能力，例如，多任务的操作和注意面的广度。这个结果是从今天发表在杂志《自然》上就“游戏的影响”的研究中得来的。

背景

我们知道，老年人都在经历着认知控制能力的下降，包括持续集中注意力的降低和工作记忆的减退。

先前的研究也表明，老年人在应对干扰时，经常感到困难。例如，无法从无关的干扰信息中提取有用信息，及不能从事多任务的工作。旧金山，加州大学神经学和神经成像科学研究中心教授，资深的研究学者Adam Gazzaley说道。

在老年痴呆症的研究中，一直持续的发展趋势就是强调积极的生活方式来阻止或延缓记忆的丧失。一项瑞典的双胞胎实验研究表明，参与知识文化活动的女性，可以有效地降低罹患痴呆的风险。同时，中年阶段的身体锻炼也被证实是可以预防老年痴呆的。

Gazzaley在周二的一个新闻发布会上说道：“这个新视频游戏的研究是挑战和证实大脑是可以驱动改善的一个很好的例子。”

“所有的这些都是在利用这样一个事实——大脑的可塑性。那就是我们的大脑有能力重塑它自身的结构、功能、化学功能来回应和适应环境的改变。我们正经历的这一重要发展过程并未结束，它正存在于我们的生活当中。”

研究还表明，一些商业动作游戏确实对年轻人群的某些认知能力有好处，Gazzaley说道，但他的实验室将着手设计一个专门针对老年人健康的游戏。

研究过程

首先，研究人员对174位年龄在20至79岁之间的参与者进行诊断性的研究——就他们在NeuroRacer游戏中的表现。结果证实了先前的发现，即随着年龄的增长，人们一心多用的能力逐渐降低。

然后，进行进一步的详细研究，他们招募了46位年龄在60至85之间的健康成人，他们都不是长期的游戏玩家，每个月玩视频游戏不超过两次。

紧接着，每一位参与者被随机分配到三种情景中——多任务游戏、单任务游戏和无任务。其中，有16位参与者被分配到多任务游戏情景中。

在游戏过程中，参与者面临着对弹出的信号做出相应动作的考验，在视频游戏中，要尽量快的对控制器呈现出的目标信号给予正确的回应。例如，目标信号是绿色圆圈，而玩家会同时看到红色圆圈，绿色五边形等与正确信号相似却不同的错误信号。这是在测验玩家的判断准确度和反应速度。

其次，多任务游戏参赛者同时要将车开到水平面的位置，在此过程中他们要不停的变换速度以适应路面情况：下山时须减速而上山时要加速。

“路总是时而转弯时而上坡时而下山，因此，需要玩家时刻集中注意力。与此同时，玩家还要兼顾时不时弹出的信号指示。”Gazzaley说道。

那些多任务游戏的参与者被告知，要持续玩该游戏超过四周，且每周三次，每次一小时。

科学家们给参与者戴上脑电图(EEG)帽来检查他们在游戏训练前后的大脑变化。他们同时也给予参与者额外的认知分析，来检测他们自己的认知能力在经过四周的游戏训练后是否得到了提高。

Gazzaley和他的同事们说到，这个视频游戏在研究中的有趣部分是因为这个游戏适应了玩家的表现欲，对于那些擅长的人而言更具挑战性，而对于并不精通的人而言，又十分简易。这就使得玩家想要继续参与游戏，而并没有任何厌烦或沮丧的感受。研究人员分析道。

研究结果

进行多任务游戏的参与者在经过四周的连续训练后，人数大幅下降。平均而言，研究人员所称的“降低成本”，意指与单任务游戏相比，同时进行两项任务时的表现有多糟。有一项任务降低成本是一件好事。

平均显示，老年人在培训前后的降低成本值分别为：65%和16%。6个月后的重新测试，发现老年参与者几乎都不需要再玩NeuroRacer这个游戏过渡，就可以在同一时间内很好的完成多任务。

通过比较，一组未受过训练的20岁左右的年轻人，其降低成本值为27%，这一较高的数值恰恰说明，在这方面老年人做的更好。

Gazzaley说道，很明显，那些受过多任务游戏训练的老年人同样显示出他们在认知领域能力的增强。虽然这项游戏并没有类似“增强持续注意力”“提高工作记忆”的明确目的。

更重要的是，通过监测脑电波与脑电图，Gazzaley和他的同事发现了培训前后前额叶皮层的认知能力得到改善的证据。

他说：“这就真的表明，大脑的变化，这种大脑活动随着训练发生的变化与认知的控制力是息息相关的，你可以看到，它是如何反应到他们的行为举止上的。”

不足之处

这项研究是十分“有趣的”，更多的是“精心设计的”，但与此同时“人口研究方面的数量范围过小，需要进一步的探索和研究。”阿尔茨海默氏症协会科学运营总监，希瑟·斯奈德在一封邮件中说道。“为了使结果可信且具有说服力，应当将这些发现进行复制和进一步的证实，并应用到更大、更多样化的人口研究对象中去。”

Gazzaley说到，这个研究与商业视频游戏并无直接关联，这个研究中所使用的游戏是在高度定制的，互动的环境中，为训练某些认知技能而专门设计的。

斯奈德说道：“这项研究并没有直接应用到当前的医疗实践中，而且，也没有人被要求，为了提高自身某方面的认知能力而开始玩视频游戏。”

前景展望

研究人员已经着手开始为其他有神经功能障碍的人群(例如，注意力缺乏症)量身定制设计视频游戏。Gazzaley和他的同事们也正在研究另外四个相关治疗的视频游戏。

通过NeuroRacer，研究人员正在等待和期待忧郁群体与小儿多动症患者对此作出回应。波士顿总部公司也正研究设计出该游戏的移动版本进行进一步交叉效度的研究，来观察该游戏是否可以成为治疗不同人群的医疗工具。

就如同这个游戏一样，研究人员在研究探索该问题上，还有很长一段路要走。

原文编自：Video game may help aging brain

原文作者: Elizabeth Landau

原文链接：

/2013/09/04/video-game-may-help-aging-br ain/

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