神秘的印第安人

身体特征
印第安人在外形上更是具有亚洲蒙古利亚人的特征：头发硬而直，汗毛较细弱，颧 突出，面庞宽阔，肤色比较深。遗传学家还测定出蒙古种族人体中线粒体DNA的四 类变体基因俱全，而美洲印第安人身上的DNA也有四种变体，各代表一种突变形式， 这更加证实了印第安人与亚洲人血缘特征的同一性。
名称由来
印第安人在公元15世纪末之前本来并没有统一的称法。
公元1492年，意大利航海家C· 哥伦布航行至美洲时，误以为所到之处 为印度，因此将此地的土著居民称作“印度人”（西班牙语： “indios”）。后人虽然发现了哥伦布的错误，但是原有称呼已经普及， 所以英语和其他欧洲语言中称印地安人为“西印度人”，在必要时为了 区别，称真正的印度人为“东印度人”。汉语翻译时直接把“西印度人” 这个单词翻译成“印第安人”或“印地安人”，免去了混淆的麻烦，到 目前仍为最普及的用法。不过到了公元20世纪，许多美洲国家印第安人 的地位有了明显改善，一些政府机构或民间组织开始对“印第安人”这 一名称进行“正名”，比如印第安人在加拿大往往被称为更加政治化的 “第一民族”（英文：“First Nations”）等等。
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祖先起源
19世惯有的形象 惯有的形象 纪，美国人类学家莫顿及阿根廷古生物学家阿梅吉诺等提出了印第安人发源于 美洲的说法。但是，此种理论根本站不住脚，因为时至今日，在美洲大陆上还 没有找到任何代表人类进化的猿人化石，考古资料证明，在美洲只有猴类没有 猿类。那么印第安人到底从何而来？他们到底属于什么人种呢？关于这个问题 学界有不同的说法。印第安人有的学者认为印第安人由非洲而来，有的学者认 为来自欧洲，还有的学者认为是由南太平洋的岛屿而来。在一个相当长的时期 内，不少人甚至认为印第安人属于犹太人，是传说中失踪的十族的后裔。学术 界观点纷呈，莫衷一是。但是随着考古学家不懈的努力和遗传科学的迅速发展， 学术界普遍认同，印第安人的祖先是由亚洲的元谋人跨越白令海峡到达美洲的， 亚洲的蒙古利亚人种与美洲人土著印第安人的祖先有渊源关系。