牛文化与中华民族的生命理想

2008中华文化论坛论文民间牛文化与中华民族的生命理想吴乃华（中华文化学院）在中国传统文化中，牛从表面上看虽不如龙、虎那么显赫耀眼，却也有着不可忽视的地位，特别是在农业社会，牛更是受到人们的珍爱，甚至被称作“金牛”。

中国民间牛文化体现了中华民族对生命起源的探索和长生的愿望。

牛耕地辟，春牛带来满仓金。

五亿多年前的寒武纪，地球上的生物呈现出爆炸式发展，死气沉沉的岩石圈，一下子变得多姿多彩。

如果古人有幸目睹这一过程，一定会把繁荣世界之功归之于牛。

春天万物萌芽，牛在春天破土耕种，牛与春天的这种密切关系，使牛与万物的生长发育似乎有着某种天然的联系。

在中国许多民族的创世神话中，都是牛破开了沉睡的土地，唤醒了生命的种子，沟通了人与天地鬼神的联系。

一、耕耘创世，保命护生鼠年之后是牛年。

牛能够入选生肖动物，并坐上排行第二的交椅，与牛在农业生产中的作用不无关系。

清代刘献廷在《广阳杂记》卷一中引述李长卿《松霞馆赘言》的一段话，阐述了牛与土地的关系：“地辟于丑，而牛则辟地之物也，故丑属牛。

”丑是古代记时法中十二时的丑时，紧接着子时，时间为夜里一时至三时。

丑与牛同义，前者指卧牛，后者指正面的牛，因而牛可以代丑，地辟于丑就是地辟于牛。

所谓辟地，其实就是耕地。

在古人眼中，耕地不仅是农业生产的一个过程，还是万物获得生机的重要触媒。

天地开辟之初，世界一片沉寂。

万物的生机虽蕴含于大地之中，却缺乏出世的途径。

在这沉静寂寞的时候，牛拉动犁铧，划开了沉睡的大地，触动、唤醒了蕴藏于其中的生命种子，由此万物萌芽，破土而出，生命繁衍，农作物生长，才有了姹紫嫣红的世界，为人类提供了衣食的来源。

因为这项功劳，牛成为开天辟地的功臣，属于丑时，进入了生肖。

以十二生肖纪时辰，晚于用它来纪日纪月纪年，因而从时辰的角度阐释生肖的由来和排列顺序，不一定准确。

但这种说法强调牛对于生命世界诞生的作用，又给我们提供了一把探索生肖之谜的钥匙。

中国以农立国，在机械还没有发明时，牛是农民的拖拉机，它极大地增强和延长了人的双手。

牛在拉犁之前曾经用于踩田踏田。

据汉代王充《论衡》等文献记载，远古时人们发现，在象、麋鹿、牛、羊等动物践踏过的水田里播种，可以提高稻谷产量，于是人们便利用这些动物踩踏田地。

后来，由于牛的形体较大，驯养已久，便主要以牛踩田。

春秋战国时期，人们在石犁、木犁、青铜犁的基础上发明了锋利坚固的铁犁，并与牛结合，大大增强了耕地的效率。

这是古代一次伟大的技术革命，是人类文明史上的重大事件，它极大地提高了农业生产力，改善和促进了人类的谋生能力，拓展了人类的生存空间，促进了人口繁衍。

随着牛耕与铁犁的广泛应用，中国由奴隶社会跨入封建社会，并最终摆脱了野蛮，奠定了中国古代经济、文化进步的物质基础。

传统农业社会的农民说：“家有牛，是个宝，家有牛，不用愁”，把“三十亩地一头牛，老婆孩子热炕头”看作人生的最高理想。

牛性情温顺，舍己为人，不遗余力地为人类创造财富，得到了人们的精心呵护，甚至被看作家庭的一分子。

古人讴歌农家生活的田园诗中往往有牛，如唐代于鹄的《巴女谣》：“巴女骑牛唱竹枝，藕丝菱叶傍江时。

不愁日暮还家错，记得芭蕉出槿篱。

”宋代陆游的《牧牛儿》：“南村牧牛儿，赤脚踏牛立。

衣穿江风冷，笠败山雨急。

长坡望若远，隘巷忽相及。

儿归牛入栏，烟火茅檐湿。

”由于牛在辟地中为人类立下了大功，所以在排十二生肖时，牛便紧随着鼠而排在第二位。

牛的创世之功，也出现在中国许多民族的神话中。

哈尼族的创世神话《奥色密色》说，哈尼人用龙牛造天地，他们用牛皮做天空，牛肉做土地，牛腿做支地的柱子，牛的左眼做太阳，右眼做月亮，肋骨做梯田，牙齿做星星，牛角做擂鼓槌，牛舌做闪电，牛毛做树木花草，牛血做江河，牛肚做龙潭，牛肺做雾，牛心做地心，牛喘做风声，牛泪做雨水。

天地造好后，才诞生了人类，出现了大洪水、兄妹通婚、农耕和定居生活等事件。

布里亚特蒙古传说，人类是由女萨满与青牛在贝加尔湖畔交合怀孕繁衍的。

柯尔克孜族神话也把牛看作人类祖先之一，说地底下有个青年用牛犄角支撑着大地，一只犄角顶累了，就换另一只，在交替过程中，大地暂时失去支撑，引发了地震。

拉犁耕耘是牛的看家本领。

在原始人的心目中，土地是自然界万物之母，无论走兽、飞鸟、游鱼，还是树木、野草、庄稼，都是由土地孕育。

牛会耕地，经过牛的耕耘，大地一改荒凉景象，变得丰饶多产，提供了人类的衣食所需。

因而，牛耕地辟，牛化宇宙，牛为人祖，都暗示牛在与土地的交感互渗中表现出神奇的创造力，暗示万物的创生起源于牛对土地的耕种。

以此来解释十二生肖牛为次的排列，在农民占人口大多数的中国，人们想必认为言之成理。

牛忠厚老实，值得人们信赖。

然而，牛能够入选生肖，还因为它反映了中国人平安长生的愿望。

在宁夏，每逢生子，人们都要跳喜牛舞，又称保子舞，舞者共八人，四人扮牛，四人伴舞。

主人以鞭炮、唢呐、锣鼓迎接舞队，称“请牛板”。

扮牛者入院后，主人把孩子用红布包好，放在牛背上，表演者说吉语祝辞，然后跳舞，认为可保佑孩子平安成长。

中国人为孩子起的名字，有大名小名，大名又称学名，为正式名字，小名又称乳名，多带护生含义，“牛”字是小名中常用的，如“大牛”、“二牛”。

江苏海州为孩子办满月时，要为小孩佩项圈，戴长命锁，上金银制的牛鼻拘，以为这样小孩好养活。

广西恭城县汉族把小孩过生日看作“小牛过桥”，十分危险，为了顺利度过关煞，孩子在这一天不能出门，必须呆在家里。

云南宁蒗、永胜等地的普米族在举行成年礼时，全家一起喝牛骨汤，表示“贴骨至亲”，以保证家族团结兴旺。

由于牛有开辟作用，浙江汉族迎亲时，要由新郎牵牛走在队伍前面，表示人生新的开始。

浙闽赣交界地区畲族婚俗，如果两个送新娘队伍在路上相遇，后走者要以牛开路，牛角扎红布，插红花，认为牛踏过的路是新开辟的路，对后走的新娘无害。

广西、广东瑶族在为老人过六十大寿时，长婿必须以牛尾木、青冈木为架，以野牛筋编成“牛筋椅”送给老人，认为可使老人健康长寿。

人一生要经历多次生死关口，如出生、满月、生日、成年、结婚、生病。

为了平安度过这些关口，牛作为人的保护神出现。

从远古至今，月的圆缺变化给人们留下了深刻印象，在古人心目中，这就是死而复生的象征。

牛角似弯月，根据同类相生的巫术思维，牛也具有月的能力，能够保命护生，辞旧迎新，参与人生种种送往迎来的仪式。

牛在人的生命中如此重要，古人在选择生肖动物时，当然不会遗漏牛。

二、沟通天人的使者生命孕育后，必须借助一定的途径才能萌芽生长，来到世上。

牛耕使庄稼生长，古人或许由此产生联想，以为牛释放或焕发出了潜藏于土地中的生机，“沟通”了生命种子与外在世界的联系。

中国古代特别重视“通”，把气血畅通看作机体正常运转的必要条件。

中医说“不通则痛，通则不痛”，认为血脉不通就会生病，把沟通血脉作为治病的重要原则。

四川摩梭人认为，女人不育是由于恶鬼“乔”在作祟，堵塞了孩子出生的通道，必须驱走“乔”鬼，使产道疏通，女人才能恢复生育能力。

大禹治水能够成功，关键也在于顺着水的走势加以疏导，而不是处处湮堵。

在治理国家方面，如果朝廷的大政方针不能贯彻下去，民间的疾苦不能上达帝听，就会因上下不通出现乱政，所以贤明的帝王讲究“通下情”，治世又称“政通人和”。

在爱情方面，即使两情相悦，如果缺乏一定的中介，也难成就美满的姻缘。

牛具有“沟通”功能，常常成为作媒的红娘，如老黄牛在牛郎织女故事中的作用。

1.牛郎织女的传说牛郎织女故事是中国四大民间故事之一。

牛郎、织女是两颗星星的名字，遥挂在天河两边。

传说天河之东是天帝的女儿，叫织女，她每天不停地纺织。

她织的不是布，而是天上的云朵。

天河之西是牛郎，他每天在河边放牛。

牛郎织女隔河相望，逐渐产生了感情。

天帝见织女辛苦而孤单，便将她嫁给了牛郎。

织女成婚后，便不再纺织，因而天上的云朵越来越少。

天帝为此非常恼火，命令织女回到天河东岸，只许他们夫妻俩每年相会一次。

这是牛郎织女故事的原型，在流传过程中，它的情节变得越发曲折动人：牛郎生活在凡间，是个贫苦的孤儿，以放牛为生，谁也不知道他姓什么叫什么，只管他叫牛郎。

有一天，他在湖边看见几个美丽非凡的女子，其中最美丽的就是织女。

这些姑娘是到湖中来洗浴的。

与牛郎相依为命的老黄牛突然说起话来，告诉牛郎，这些女子是天上的仙女，只要拿走她们的衣服，她们便不能再回天庭。

牛郎按老牛的话，藏起了织女的衣服，织女便留在人间，成为牛郎的妻子。

两个人辛勤劳动，牛郎放牛，织女织布，生了一儿一女，生活得幸福美满。

天帝得知织女私自下凡后，勃然大怒，命令天上的神将去捉回织女。

老黄牛帮助牛郎娶织女为妻，它见夫妻俩生活美满，十分高兴。

有一天，牛郎发现老牛悄悄落泪。

在牛郎的追问下，老牛说了实话。

原来，它是天上的大力神，因触犯天规而被罚到凡间为牛。

它说出了织女的秘密，使牛郎得以娶织女为妻，会被处死。

它死倒不要紧，但它不愿看到他们夫妻被无情地拆散。

老牛告诉牛郎，它死了以后，把它的肉挂在树上喂喜鹊，皮剥下来做成靴子，穿上这双靴子，就能腾云驾雾。

说完，老牛叹了一口气，便死去了。

牛郎和织女尽管十分悲痛，但仍按照老牛的吩咐，将牛肉喂了喜鹊，用牛皮做了靴子。

天上一日，人间一年，天帝派遣的神将终于来了。

这一天，风云突起，电闪雷鸣，神将不容分说，拉住织女就走。

牛郎见了，慌忙穿起靴子，将一儿一女装进筐中，用扁担挑起来，追了上去，就在牛郎即将赶上织女的时候，王母娘娘来了，她拔下头上的金簪，在织女和牛郎之间一划，一条大河便将牛郎拦住。

这条河便是天上的“银河”。

从此，牛郎、织女隔河相望，不得团聚。

后来，天帝怜惜他们夫妻儿女分离的悲惨境遇，允许他们每年七月初七相会，牛郎和织女才得以在喜鹊搭成的“鹊桥”上会面。

古往今来，这个凄婉动人的故事感动了一代又一代人。

牛郎、织女在今天已成为夫妇分居、天各一方的代名词，“鹊桥”成为帮助男女沟通、相识、联姻的媒介。

据说，每年七月初七这天，人间很难见到喜鹊的身影，它们都忙着赶赴银河，给牛郎、织女搭桥去了。

人们感谢喜鹊，每到喜庆日子，特别是男女新婚时，新房窗上总要贴上喜鹊的剪纸。

然而，天下有情人最应该纪念的是老黄牛。

2.七夕节女儿乞巧七月初七是牛郎织女相会的日子，也是七夕节，民间叫作女儿节，即处女节。

据山东鄄城、曹县、平原一带的乞巧风俗，七夕这天晚上，七个要好的姑娘聚在一起包饺子，她们把铜钱、针和红枣分别包到三个水饺里。

以此预测命运。

据说，吃到针的手巧，吃到钱的有福，吃到枣的早早结婚生子。

胶东民间，家家户户七夕烙“巧果子”，即把面食做成荷花、桃、鱼等形状，烙熟后用线穿起来，挂在小孩脖子上。

在七夕节还有生巧芽和穿针乞巧活动。

生巧芽，就是用豆、麦或五谷泡在水里，生出芽来，七夕之际，姑娘们依次把巧芽掐成寸许投入水盆中，借助月光看盆底的影子进行占卜，如果影子像菜刀、锅碗，象征姑娘善于烹调；如果影子像纺车、花朵，象征姑娘是纺织刺绣的能手；如果影子像凤冠、霞披，象征姑娘能够嫁个好丈夫，出人头地，大富大贵。