试论古希腊文化对近代科学的影响

试论古希腊文化对近代科学的影响

摘要：古希腊文化是世界古典文明史上光彩夺目的一页，它在诸多领域都取得了辉煌的成就，而且对后世文化产生了极为深远的影响。本文试从自然哲学的角度出发，探讨古希腊的学者在这方面做出的贡献，并由此引申出自然哲学连带的多门学科，讨论其对近代科学的深远影响。

关键字：古希腊文化近代科学自然哲学

一、序言

在人类文明史上，古希腊创造了辉煌的文化成就，这些成就犹如爱琴海孕育的珍珠散发出夺目的光辉。这些文化成就在世界文化史上占有重要地位，并对近代科学的发展产生了极为深远的影响。伯恩斯在《世界文明史》中曾指出“在古代世界所有民族中，其文化最能鲜明地反映出西方精神的楷模是希腊人”；马克思主义经典作家曾对古希腊文化给予高度评价，称赞古希腊文化艺术的杰作至今“还继续给我们以艺术的享受”，并且在某些方面还作为一种标志和不可企及的规范被人们所继续使用。那么高度发达的黄金时代的古希腊文化，对于近代科学的发展究竟有着什么样的影响，一直是人们乐于探讨的课题。大体上讲，古希腊对人类文化的巨大贡献主要集中在科学和哲学两大方面。在哲学等学科的推动下，古希腊的科学不断进步，堪称发达。

二、深厚的自然哲学

古希腊深厚的自然哲学是近代科学的坚实基础。古希腊文化的一个鲜明特点就是自然哲学非常繁荣，古希腊哲学家几乎都是自然哲学家。最早的米利都学派的三个代表人物泰勒斯、阿那克西曼德、阿那克里米尼都是自然哲学家，其后的毕达哥拉斯学派、亚里士多德的逍遥学派、芝诺的斯多亚学派、伊壁鸠鲁学派等也几乎全都是自然哲学学派。克塞诺芬尼、赫拉克利特、巴门尼德、芝诺、阿那克萨哥拉、恩培多克勒、德谟克利特等著名哲学家都有专门的论自然的著作问世，尤其像亚里士多德的《物理学》、留基伯和德谟克利特的《大宇宙秩序》、《小宇宙秩序》，伊壁鸠鲁的《物理学》，已经建立起了具有严谨逻辑结构的、完整的自然哲学理论体系。古希腊自然哲学的繁荣应归功于古希腊人热中于认识自然界，揭示自

然界奥秘的价值取向。古希腊人把认识自然界看作是最有价值的学术活动，人们为了摆脱对自然现象，尤其是对像火山爆发、地震、洪灾、瘟疫、疾病、日月星辰、纷繁复杂的物质形态这些常见的自然现象的无知，对各种自然现象进行试探性解释，这些研究成果就是古希腊繁荣的自然哲学理论。正由于古希腊人特别重视认识研究自然界，因而自然哲学就成了整个希腊文化的主向度。古希腊人对自然界的探索有两方面。

1．认识自然界的本原

古希腊哲学家几乎无一例外地对宇宙的本原或自然界的本原究竞是什么进行了探索。泰勒斯认为万物的本原是水；赫拉克利特认为是火；恩培多克勒把水、火、土、气四种元素看作是万物形成的根源；亚里士多德也认为宇宙是由土、水、火、气按顺序从内到外排列的，但他认为除了这四种元素之外，还存在第五种元素——以太，它是天国的构成材料；留基伯和他的学生德谟克利特最先提出物质构成的原子说，等等。古希腊的原子说对近代科学诞生以来人们关于物质最终构成的理论产生了持久的、直接的影响。道尔顿的原子说，当代科学的基本粒子理论以及夸克理论无疑都属于古希腊原子论的延伸。正如科学史家丹皮尔所说:“不管它在哲学上的价值怎样，在科学上，德谟克利特的原子说要比以前或以后的任何学说都更接近于现代观点。

2．常见自然现象的启示

在这方面进行深入研究并做出巨人贡献的人应当首推亚里士多德。亚里士多德详细地研究了生物，他给生命所下的定义是：能够自我营养并独立地生长和衰败的力量。他对动物进行了较为科学的分类，还亲自做实验，观察小鸡在鸡蛋中孵化发育的过程。亚里士多德的《动物志》、《论动物的历史》及其在生物学方面的其他重大成就对后来的动物分类学、解剖学、生理学、胚胎学的诞生和发展都产生了重大影响。在物理学方而，亚里士多德着重研究了时间、空间、运动、静止、位移等概念，尽管许多结论是错误的，但他的《物理学》是伽利略《两大新科学的对话》和牛顿的《自然哲学的数学原理》的来源，就好比如果没有燃素说、热质说，就不会产生氧化学说、分子理论一样。

阿利斯塔克、欧多克索和希帕克无疑对天文学做出了巨大贡献。阿利斯塔克首先提出日心说，认为太阳和恒星是不动的，地球沿圆轨适绕日旋转。他在《太阳和月球的大小和距离》一书中算出了日与地直径之比约为7:1，日地距离与月地距离之比约为20:1。尽管阿利斯塔克算出的数字与今天实际测得的值相比太小，但他的研究方法是正确的，而且他能认识到太阳比地球大，日地距离比月地距离长得多，在定性方面完全正确，这在公元前3世纪不能不说是一个非常了不起的成就，它为哥白尼日后提出日心说提供了重要参考。在静力学研究方

面卓有成效的是阿基米德，他第一次阐明了物体相对密度的概念，并发现了阿基米德浮力定律，阿基米德还研究了重心问题和杠杆问题。

三、丰富的科学成就

我们可以看到，自然哲学是古希腊文化的核心力量，也是近代科学的基础所在，正是由于这种对自然哲学的不断探索，造就了古希腊时代无数的成就，同时，古希腊的学者们在深刻的认识了自然哲学的基础上，还对气象、燃烧、物质、地质地貌、疾病等现象进行了较为深入的研究。

1、医学的深远影响

医学方面贡献最大的要数希波克拉底，因为他第一次将医学从宗教迷信中解放了出来，被尊为“医学之父”。他著有60篇医学著作，提出“四体液说”，他还根据四体液把人划分为四种气质类型，这种划分法在心理学中仍在沿用。另外，希波克拉底也很注意医德，其医德规范被称为“希波克拉底誓词”，誓词中宣布要处处为病人着想，要保持医生及其行业的纯洁与神圣等，这一直影响到今天欧洲医学组织制定医德规范。

2、从实验中求真知

科学方法是科学的灵魂，它不能只局限于把已知的东西总汇起来，还要教人们如何去应用，其本身必须靠科学方法来建立，近代科学的方法论基础恰恰是古希腊科学因素融合创新、批判扬弃而生成的新质。经验论哲学家弗兰西斯·培根融合了逻辑理性和实验理性，建立了系统的科学归纳法（即排除－归纳法）。一方面，认识自然的基础是实验，必须抛弃经院哲学本身，坚持根据实验观察结果去解释自然；另一方面，认识自然的方法是归纳。唯理论哲学家笛卡尔继承了古希腊以来的直观归纳法、演绎方法和数学方法，创立了假说－演绎法。在他看来，科学方法的实质就是，“建立一些确切而简单的规则；严格地遵守这些规则，就会永远避免把虚假当成真实，就可以不耗费很多心力而逐渐不断地扩充知识，而且可以帮助心灵去真正地认识它所能认识的一切。”伽利略在希腊化时代重视经验传统的基础上，创立的实验－数学方法，则是对数学和实验理性的综合运用。

3．几何学的研究

古希腊人特别喜欢，甚至沉湎于探索几何学的奥秘，把它看得高于一切，从毕达哥拉斯因为证明了“勾股定理”(也成为“毕达哥拉斯定理”)而设百牛大祭，柏拉图在他学园的大门上挂上“不学几何者，不得入此门”的牌子，阿基米德在罗马士兵的刀架在他脖子上时仍专心致志地研究几何图形这此史实看，就足以说明这一点。演绎几何学最先是由泰勒斯根据