美国人消费观

听完这个完整的故事，我们才能够正确看待中美文化观念中消费观念的差异，以及与此相关的家庭伦理和社会价值观念的差异。美国老太太贷款住上了自己的房子，享受了人生；中国老太太也有新房子住，也能享受人生，只是她住的是母亲留下的新房子(见前传部分)。从祖孙三代的连续性来看，美国人的三代是“自己管自己”，“儿孙自有儿孙福”；中国人的三代是“前人栽树，后人乘凉”。
照片上的牌子是：这房子已经是银行拥有的了，要讲这房子出卖
美国人花钱从不喜欢算，也不喜欢存。他们一般是养老金从工资里扣除，医疗保险从工资里扣除，余下的钱要付房子贷款（三十年）汽车贷款，家具贷款，然后才用于日常生活的开销，他们一个月基本是没有结余的钱，如果有的话就会当月用掉。我的一个美国朋友在十五年前买的房子，房价十一万，向银行贷款十一万，三年前还欠银行十万左右，（贷款前几年还的钱都是利息）当时我们这儿的房价猛涨，原来十一万的房子涨到了二十万，那时他就向银行再贷款，用房子抵押，贷了十万。所以现在总共欠银行二十万，将带来的十万元买了一辆新汽车，还将房子里面重新装修，换了一些新的家具等等，十万元就这样花掉了。可是现在房价跌得很厉害，他的房子现在只值十二万了。但是他还欠银行二十万呢。像我朋友这样的例子不是个别现象。前几年我们这儿的房子拼命涨价，很多人借钱（向银行贷款）买房子，买了房子后想等房价涨上去以后再卖掉,可是现在房子价钱已经跌到涨价以前的价格了（基本就是最高时的一半价）。所以有很多人家因此卖不掉房子付不出钱而将房子退还给银行。就这样次贷危机出现了，金融危机来了。经济下滑，消费的人少了，各行各业裁员的多了，那些靠工资过日子平时没有积蓄的美国人家庭，失业了，没有了固定收入，那就等于家破了。最近从美国新闻里听到一则新闻，加州一个家庭，夫妻双双失业了，丈夫将三个还杀了后，又将其妻子杀掉，然后自杀了。现在美国各行各业都在裁员，如果现在失业的话，是很难在短时间内再找到工作的。
于是，美国人在用餐前要祷告：“感谢主，赐我衣，赐我食。”中国人在用餐前，在祖先灵位前点上一炷香，烧几张纸钱，供上热腾腾的饭食，然后自己用餐。美国人感恩(上帝之恩)，因为自古及今，上帝是惟一的，他给每个人赐福，所以美国人崇尚公平；中国人尊祖，因为祖先给自己的子孙赐福，“祖先”是一个不断增加的序列，包括活着的人，将来也会成为这个序列中的一分子，所以中国人崇尚伦理亲情。中西消费观念的差别取决于传统文化和伦理价值的差别，随着中西文化的交流和融合，中国人在为子孙积聚财富的同时，也会接受贷款消费，美国人也将会更注重亲情伦理的价值。
社会羡慕的人物也发生了微妙的变化，有些情况下，省钱的本领甚至取代大笔花钱而成为人们敬佩的对象。俄勒冈州波特兰市的琳达·巴特勒 (LindaButler)使用优惠券已经有几十年了。她说，在过去的6个月中，她常常会在结账时碰到有人向她咨询购物的诀窍。这位51岁的主妇大量使用优惠券，常常会把本来150美元的购物账单降到40美元。由于太多的人询问，她正在考虑免费开设有关如何省钱的课程。
恐惧与焦虑正影响着美国人的心理。通胀就像无声的命令，改变着美国人的一些消费陋习。美国人无力改变油价的上涨趋势，能做的只能是重新安排如何花钱。
迅速调整生活方式是美国人应对通胀的本能反应。购物者的想法发生了重大转变，他们的考虑因素正从是否有用转向是否实惠，对价格异常敏感。很多美国人再也不去休闲餐厅，而是更多地在家用餐。
这个故事经常被人讲述，用来说明美国人的消费观优于中国人；美国人超前消费，享受人生；而中国人辛苦一辈子，却不懂得享受或者来不及享受。故事有时也被一些学者提起，作为中西文化比较的范例。不过这个故事的续集和前传却没有人提及。
续集应该是这样的；美国老太太去了天堂以后，她的子女说：“刚给母亲办完了丧事，我们又要去贷款买房了。”中国老太太去了天堂以后，她的子女说：“母亲真好，辛苦一辈子，给我们留下了一套新房，我们也要努力攒钱，给孩子买房。”美国的子女住上了贷款买的新房，中国的子女住上了母亲刚买下但没有来得及享用的新房。
美国人在高通胀到来时的适应能力超强，在高油价面前，他们作出迅速的反应是：购买节能车，找一个离家近的工作，减少不必要的旅行。当无力支付房价时他们会来变化最剧烈的一次。过去二十年里，48岁的休斯顿软件销售员鲍伯·斯万森(BobSwanson)绝大部分时间都开着他的宝马汽车。但随着汽油价格大幅飙升，斯万森最终将他的8缸宝马540轿车换成了一辆更省油的4缸本田雅阁(HondaAccord)二手车。斯万森说，他以前的汽车每加仑跑15英里，现在的车平均跑24英里。根据美国能源部的统计，美国人在2008年5月比2007年同期少开车96亿英里，美国人减少用油将对全球的油价产生影响，致使油价下跌。
现在人人皆知美国的次贷导致金融危机，使得全世界的经济受到严峻的考验。我个人认为美国人的提前消费在此起到了推波助澜的作用。
美国人的消费观念是这样的，赚一元钱花两元甚至十元。在我周围的大多数美国人就是这样的。而中国人却相反，赚一元花五毛。
刚来美国读书时，是在美国中部的一个小城市，在那儿的第一个夏天天气比较凉快，所以那年夏天大多数居民都没开空调，或者很少开空调。当地的新闻就报道了这样一则新闻，由于今夏天气凉快居民们少开了空调，少用了电，使得电力公司今年夏天收入减少。而在中国上海每年夏天一些企事业单位都要为居民们让电，如果是天气凉快，节约了电，会皆大欢喜。对于我一个刚来美国的学生很是不理解这则新闻。
美国人早已经习惯了贷款消费，而中国人大多习惯于存款消费。有这样一个故事讲到中美两国人在消费观念上的不同，说是一个中国老太太和一个美国老太太在天堂相遇，谈起了在人间的一生。美国老太太说：“我辛苦了三十年，终于把住房贷款都还清了。”中国老太太说：“我辛苦了三十年，终于攒够了买房的钱。”美国老太太在自己买的房子里住了三十年，后半生都在还款；而中国老太太后半生一直在存款攒钱，刚攒够了买房的钱，却去了天堂，无福享受自己买的新房。
卖房子的招牌到处可见，这牌子已挂出好几个月了，现在房价猛跌，一般来说房子很难卖掉。
中国人以勤俭节约为美德，一分钱也要分成两半花。在六，七十年代，我们提倡新三年，旧三年，缝缝补补再三年。不管家里收入多少，大多数人家到了月底多多少少都有一点点的结余，以防万一。
二十年前大多数中国留学生怀揣着借来的几十美元闯荡美利坚。现在他们中的很多人在美国都成家立业，过得是美国中等以上的日子。他们靠的是什么，靠得是艰苦风斗，勤俭节约，吃苦耐劳的中国人的优良传统。
前传应该是这样的；美国老太太年轻的时候，母亲去世了。她的母亲去世前，也刚刚还完了贷款，而且房子已经住了三十年，太旧了。她办完了丧事又接着去了银行贷款买房，她说：“我先贷款住上新房再说，至于我的孩子们，成年以后他们自己管自己吧，就像母亲对我一样。”中国老太太年轻的时候，母亲去世了，母亲也是辛苦了一辈子，临死前买下了房子，留给了她。她在给母亲送终以后说：“母亲辛苦一辈子就是为了让我们能够住上新房，母爱真是伟大，我怎样才能报答我的母亲呢﹖我惟一能做的就是将来也要给我的孩子们留下一笔买新房的钱。”
来到美国后，认识到信用卡是一个非常用而且方便简捷的付费工具，就开始申请信用卡。第一次申请信用卡很难，因为没人知道我们的信用如何。我们在银行里存两千元存一年，然后再给我们一张银行的信用卡，我们一个月只能用两千元钱。在我们申请信用卡的时候，我的一个在美国已经居住几十年的亲戚劝告我，千万不要用信用卡。我不明白为什么。他说你一旦用了信用卡，就有还不清的债。近二十年来我们一直用信用卡消费。我认为用信用卡买东西很方便，至少不用再皮夹子了方很多钱。所以我的皮夹子里最多只有二十元。那么我的亲戚为什么要劝告我呢？现在我才明白。原来美国人是这样用信用卡的：美国人用信用卡买东西，到了月底，信用卡公司寄来账单，他们不是用多少钱付多少钱，而是付的是最少款，（一般来说不管你用多少，就只要付十元就行了）剩下的钱以后慢慢连本带利再付给信用卡公司。如果消费者当月没有钱付清信用卡上的钱，那么下个月连本带利付的还要多。而信用卡公司赚的就是利息。很多美国家庭都有好几张信用卡，那么用满这张卡就用另外一张卡。每次到月底都付很少的钱给信用卡公司，这样一来的话欠的钱越来越多，到头来什么时候才能还清呢？在非付钱不可的时候就拆东墙补西墙。实在不行就来一个破产。家庭破产信用就没了，不过买房子，买汽车贷款也贷不到了。但是七年以后可以重新再来。美国人的消费观-美国见闻
2008年6月对5万名消费者通过E-Mail的一个调查显示，78%的人减少了购物次数，52%的人减少光顾餐馆的次数。此外，调查发现今年的美国人竟然宁愿购买多功能药品，而不是单一功能药品；全家选用同一品牌的洗发水，而不是每人一种。他们从名牌产品转向零售商自有品牌，从运动型多用途车 (SUV)转向小型车，从全方位服务的大型百货店商店转向折扣店。美国消费者20年来对高价新奇产品与诸多奢侈品的购买兴趣正在急剧下降。
近20年来，美国一直是一个高消费、低储蓄的国家，但自金融危机爆发以来，由于股市、地产和其他金融资产大幅缩水，美国人开始改变了以往只贷不存的习惯，通过削减支出、减少借贷和增加储蓄应对经济衰退，致使美国人的消费率有所下降，储蓄率有所提高。
与此同时，美联储(FED)8月6日公布的报告显示，美国6月消费者信贷继续下降，消费者仍不愿意借贷。数据显示，美国6月消费信贷减少13.4亿美元，已经连续5个月出现下降。
美国商务部25日宣布，7月份美国的新屋销量创下历史最低纪录。其他一些统计数据也显示，金融危机爆发以后，美国消费者开始消减品牌牙膏及洗发水这些日常用品，并青睐于逛“九毛九”店之类的廉价商店。
美国人的消费观-美国见闻
很多人都知道美国人提前消费，超前消费。不来美国不知道具体到底他们是怎么个提前消费，超前消费法。来到了美国，跟美国人近距离的接触才让我们吓了一跳。美国人的消费观-美国见闻
阿拉斯加州虽然产油，但是由于人口太少，达不到规模经营，该州的平均汽油价格高居全美之冠。印第安居住小区莱姆村(LimeVillage)的油价已达每加仑8 55美元。高油价为该州政府带来丰厚的税收，但给一般民众带来了极大不便，特别是偏僻的乡村，运输成为头疼的问题。莱姆村的汽油是从1800英里外的安卡拉经大型平底船运到贝塞尔(Bethel)，再用另一艘驳船沿库斯科昆姆（Kuskokwim）河北运，然后再用小飞机运到最终目的地，难怪油价如此之高。莱姆村的村民平时乘船或开车的次数大为减少，要使用舟车之前都事先规划好，把检测渔网和收集柴薪的任务一次完成。莱姆村村长乌苏拉·葛拉罕 (UrsulaGraham)说，油价再涨下去，可能要恢复到用狗拉雪橇的交通方式了。