符号学及其在语言学上的重要意义

符号学及其在语言学上的重要意义来源：英语毕业论文 /语言无疑是迄今为止人类所创造的最伟大的产物。

作为人与人之间进行交流的一种工具，无论人们怎样评价它的重要性也不为过。

但显而易见的是，语言并不是人类唯一的交流方式，甚至也不是无所不能的交流方式，人们还借助于别的手段进行交流思想和情感的活动。

语言表达的过程总是伴随着非语言的表现活动（如手势、面部表情、眼神、姿式等等），即使在我们缄口不语的时候，许多非语言的信息（红绿信号灯、交通工具的喇叭声，表示各种各样的意义的铃声、广告宣传画等等）也纷纷涌向我们。

人是各种信息的发送者和接受者，而人并不是用语言作为信息交流的唯一的工具；在大众传播媒介十分发达的当代社会，这个事实就更加显而易见了。

因此，必须建立一门新的科学，这门科学的研究范围包容了人类交流的一切方式。

这门科学就是符号学，索绪尔称它为ｓｅｍｉｏｌｏｇｙ，而西皮士则称它为ｓｅｍｉｏｔｉｃｓ，研究的是符号的构成、作为一切符号结构的基础的一般规则、各种符号系统的特殊性以及符号在人类交流和思维活动中的作用。

本文将先对符号学的发展历史进行考察，然后介绍符号学的主要思想和基本概念，最后讨论符号学作为一个新的思维视角在语言学上的重要意义。

一、符号学发展的历史回顾符号活动在人类的生活中扮演着十分重要的角色，人们在很早以前就注意到了这一点。

但作为一门独立的学科出现是１９世纪以后的事，在语言学、修辞学和逻辑学的发展中，都可以找到它的早期历史。

（一）古希腊阶段“符号学”这个名称可以追溯到古希腊时代的医学。

医生通过症状来诊断，被看作是运用符号学（Ｓｅｍｅｉｏｎ）的一个实例。

斯多噶学派把符号学看成是哲学的基本组成，认为它具有与物理学和伦理学同样的重要性，并且认为逻辑学和知识论都是符号学的组成部分。

斯多噶学派认为，有一些指号（Ｓｉｇｎ）能够告诉我们有关处在观察的界限之外的事物的知识；伊壁鸠鲁派哲学家主张，虽然指号是通过经验获得它们的意义的，有些指号（诸如“原子”和“虚空”）却能够表示某些不能直接观察的东西。

怀疑论者对这样的形而上学体系表示疑问———这种形而上学体系是建立在下面这样的基础上：即指号仅仅可以用来表示可观察到的东西（即使在说到它的时候它并不是直接观察的）。

柏拉图认识到了在一个语词指号的声音和它的意义之间并没有必然的联系。

（二）中世纪阶段亚里士多德运用柏拉图、诡辩学派以及古希腊时期的医学所提供的材料，进一步推进了对符号学的研究。

他关注着符号学的许多方面：在《工具论》中，他注意到了科学语言的语义学和句法；在《修辞学》中，他注意到了语用学的一些问题。

亚里士多德和古希腊的符号理论，通过奥古斯丁和波修斯（Ｂｏｅｔｈｉｕｓ）等人的介绍，传到了中世纪的欧洲。

由于伯罗斯·赫斯彭（ＰｅｔｒｕｓＣｈｉｓｐａｎｕｓ）、阿伯拉尔（Ａ-ｂｅｌａｒｄ）、罗吉尔·培根（ＲｏｇｅｒＢａｅｏｎ）和其他思想家的工作，一门广泛而细致的指号理论发展了起来。

在这个进程中可以区分出两个分支，占主导地位的是在柏拉图和亚里士多德形而上学的框架内解释指号活动，与此同时还有一个逐渐增长的趋势：使符号理论与经验科学和哲学融合在一起。

莱布尼茨继承了第一个方向，英国的经验论哲学家继承了后一个方向。

莱布尼茨是符号学历史中最重要的人物之一。

他对符号学的主要兴趣是对指号结构的句法学的研究，在符号理论的研究中引进了数学（数学可以看作一种规范的指号系统），开创了符号学研究的一个新方向。

布尔（Ｂｏｏｌｅ）、弗雷格（Ｆｒｅｇｅ）、皮亚诺（Ｐｅａｎｏ）、皮尔斯、罗素等人进一步发展了莱布尼茨的研究工作，特别是句法学方面的研究工作。

英国经验论哲学家主要关注的是语义学，就象人们所设想的那样，他们是带着自己富有特色的经验观点来研究语义学的。

弗兰西斯·培根、霍布斯、洛克、贝克莱等人运用心理学发展了对意义的分析。

（三）１９世纪以后历史发展到１９世纪，出现了符号学历史上最重要的两个人物———皮尔斯和索绪尔，他们是作为一门独立学科的符号学的真正奠基人，他们的思想一直影响到当代的符号学研究。

查理·山德尔斯·皮尔斯是美国哲学家。

他不仅是一个著名的实用主义哲学家，而且被认为是符号学的奠基者之一。

他的著作对当代的符号学研究有着十分巨大的影响。

符号学的英文写法Ｓｅｍｉｏｔｉｃｓ就是皮尔斯根据希腊文创造的。

皮尔斯符号学的中心内容是“指号活动”（Ｓｉｇｎ－ａｃｔｉｏｎ）的概念，皮尔斯用英文Ｓｅｍｉｏｓｉｓ来表达这个概念。

他说：“理解我所用的‘Ｓｅｍｉｏｓｉｓ’的意思是十分重要的。

所有动力学上的活动，或者动物的活动，无论是物理的还是心理的，都是在两个物体之间发生的……或者无论如何是两个物体之间活动的结果。

但是，与此相反，我使用‘Ｓｅｍｉｏｓｉｓ’指的是涉及三个物体相互作用的活动或这种活动的结果。

这三个方面就是指号（Ｓｉｇｎ）、指号的客体（Ｏｂｊｅｃｔ）以及指号的解释者（Ｉｎｔｅｒｐｒｅｔａｎｔ）。

这种三相的（ｔｒｉ－ｒｅｌａｔｉｖｅ）活动决不可能归结为两个物体之间的活动……我的定义包括了所有可以充当‘指号’角色的事物。

”[３]强调指号活动至少是涉及到三个方面的活动，是皮尔斯的一大功绩。

费尔迪·德·索绪尔他在语言学方面的工作而著称于世。

但是他认为，为了要进一步深入研究语言学，就必须建立一门更广泛的学科———符号学，他叫它为Ｓｅｍｉｏｌｏｇｙ。

他说：“语言是一种表达观念的符号系统，因此，可以比之于文学。

聋哑人的字母、象征仪式、礼节形式、军事信号等等。

它只是这些系统中最重要的。

”下面这段话可以看作是建立符号学的宣言：“因此，我们可以设想有一门研究社会生活中符号生命的科学，它将构成社会心理学的一部分，因而也是普通心理学的一部分，我们管它叫符号学（Ｓｅｍｉｏｌｏｇｉｅ，来自希腊语Ｓｅｍｅｉｏｎ‘符号’）。

它将告诉我们符号是由什么构成，受什么规律支配。

因为这门科学还不存在，我们说不出它将会是什么样子，但是它有存在的权利，它的地位是预先确定了的，语言学不过是这门一般科学的一部分，将来符号学发现的规律也可以运用于语言学……”索绪尔十分明确地表示，“如果我们能够在各门科学中第一次为语言学指定一个地位，那是因为我已把它归属于符号学”。

“……语言的问题，主要是符号的问题，我们的全部论证都从这一重要的事实获得意义。

要发现语言的真正本质，首先必须知道它跟其他一切同类的符号系统有什么共同点……”索绪尔并非仅仅是一个预言家和吹鼓手，他对符号学的发展还作出了实际的贡献。

他把一个符号分为“能指”（Ｓｉｇｎｉｆａｎｔ）和“所指”（Ｓｉｇｎｉｆｉｅ）两个方面。

[４]（Ｐ１０１）能指与所指之间构成一种“对等”（而非相等）的关系。

在一个语言符号（即一个语词）中，能指是音响———形象，所指是概念，能指（音响———形象）和所指（抽象的概念）“这两个要素是紧密相连而且彼此响应的”。

能指和所指之间的关系是人为约定的。

但是一个符号一旦在一个言语社团中确立下来，个人就不能对它有任何改变。

符号学在２０世纪的进展是任何时代都不能比拟的。

特别是在５０年代至７０年代这二十多年间，符号学研究形成了一个蔚为壮观的浪潮，以至于英国哲学家ＭｏＣｏ比尔兹利（Ｂｅａｒｄｅｓｌｅｙ）说：“从广义上说，符号学无疑是当代哲学以及其他许多思想领域最核心的理论之一。

”二、符号学的中心思想和概念语言是人类最有力的、使用最普遍的符号系统，但是为了满足交流的需要（人是社会的动物），仅仅使用语言的媒介是不够的。

人类使用非语言手段进行交流，乃是显而易见的事实。

把对人类交流媒介的研究从语言扩展到非语言的符号系统，正是建立符号学的出发点之一。

那么，什么是符号呢？（一）符号的定义有些符号学家给“符号”下了一个十分广泛的定义所指示的对象（食物）。

但是，对人类的符号活动来说，至少要涉及四个方面，即符号的解释者（主体）、符号、概念、符号所指示的对象（客体），正是概念使人的符号活动与动物的信号活动区分开来，并使人的思维大大地超过了动物的直接满足生理要求的活动。

“符号是社会信息的物质载体。

”从这个定义我们可以看出，符号应该具有以下特征:符号必须是物质的，只有这样，它才能作为信息的载体被人所感知，为人的感官所接受;符号必须传递一种本质上不同于载体本身的信息，代表其他东西（如用镰刀和锤子表示工农政党力量），否则就没有意义，不成其为符号;符号必须传递一种社会信息，即社会习惯所约定的，而不是个人赋予的特殊意义，只有具有规约性质的信息才能是符号的所载之“物”。

我们看到，实际上符号是被定义为人们相互之间进行交际的手段。

语言学家已经普遍承认，语言是为了满足人们之间进行交际的需要而产生的。

人总是生活于一定特定的社会中的，“……抽象的个人，实际上是属于一定的社会形式的”。

由于符号是在人们相互之间进行交际时发展起来的，因而，符号也是一种社会的产物。

（二）符号学的研究对象符号学是一门疆界十分广阔的学科，它的研究对象几乎遍及人类生活的各个领域。

从宗教、神话、民间传说到语言、历史、科学、艺术，从服装、手势、各种大众传播媒介到各种仪式、风俗习惯以及一个民族情感表达方式的特征，这丝毫没有值得惊奇之处。

因为符号确实是人类的生活中大量存在的现象。

其研究范围涉及事物符号的本质、特征和变化发展规律、符号的意义以及符号与人类的关系[９]。

从广义上来说，符号学研究自然科学、社会科学以及人文科学领域中使用的符号。

但由于在数学、物理学、化学等自然科学的学科中，能指与所指之间的关系很明确，这些学科中的符号问题应由这些学科自己去研究，无需专门的符号学。

社会科学中的政治学、经济学、法律学之类的学科也比较接近自然科学。

从符号学的发展历史上看，符号学始终和哲学的发展分不开或是哲学的一部分。

因此，符号学与人文科学的关系密切。

在人文科学中，能指与所指之间的关系不明确，正需要符号学这个分析手段。

这也是为什么在人文科学中符号学应用的场合较多的原因。

（三）符号情境符号学中还有一个重要概念，即“符号情境”的概念（在语词符号系统中，与“符号情境”相对应的是“语境”的概念）。

所谓符号情境，即主体在使用一个符号时所处的特定的环境，是人们运用符号进行认知和交际的具体情境，它在交际中主要起限制作用和解释作用。

当至少两个人为了相互传递关于某个客体的思想、情感和意志而使用符号进行交际的时候，符号情境就出现了。

符号情境之所以对于符号学来说是一个重要的概念，是因为符号的意义并不是单一的和一成不变的。

这一点在日常语言符号系统中表现得尤为明显。

日常语言不象精确的科学术语，它常常表现出模糊性，要消除这种模糊性，只能使日常语言变得平乏，因而会妨碍人们进行有效的交际。

三、符号学在语言学上的重要意义（一）符号学与语言学的关系符号学与语言学之间究竟是一种怎样的关系，这是一个颇具争议的话题。