颜色词在中西方的差异

浅谈颜色词在中西方的差异

摘要：所有颜色本身对于人类在视觉上是一样的，但由于历史背景、文化传统、风俗习惯、价值观念、宗教信仰等不同，它们的文化内涵却大相径庭。本文对英汉语言中的一些基本颜色词予以举例分析，以求探究中西方文化的差异。

关键词：颜色词；词义；中西方；差异

中图分类号：h0 文献标识码：a 文章编号：1009-0118（2011）

-06-0-01

一、引言

我们生活的世界因为有了色彩而生动，因为有了色彩而形象。色彩丰富了人类的生活，扩充了人类的语言。无论你在世界的哪个角落色彩本身是不会变的，但是由于各地的历史背景、文化传统、风俗习惯、价值观念、宗教信仰等的不同，人们又总习惯用思维定势来描绘这些颜色词，因此，同一颜色词的文化内涵却大相径庭。

二、颜色词在中西方的文化差异

（一）红色

中国人崇尚红色，它可以体现人们在精神和物质上的追求。如人们把促成他人美好姻缘的人称为“红娘”，传统婚礼中，新娘裹红挂彩，新郎胸前戴大红花，洞房内贴一对大红喜字（红双喜），这时的红色是对爱情美满的期望。每逢传统佳节，家家都要挂大红灯笼、贴红“福”字，来烘托幸福、喜庆的气氛。如果人的境遇很好被称为“走红”，生意兴旺叫“红火”，得到上司宠信叫“红人”，分到

合伙经营的利润叫“分红”，表示运气好、旗开得胜叫“开门红”，这些时候的红色是吉祥、幸运的化身。

在西方,红色也有喜庆、欢乐的象征意义,但带有喧闹意味。例如在西方国家,人们把圣诞节和其他节日称为red-letter day(喜庆的日子);圣诞节时,圣诞老人要戴红帽、着红妆。美国人用red来表达高温与激情,如red carpet表示“隆重欢迎”。

然而,在英语中,红色更多是含贬义的,表示残酷、狂热、灾祸、血腥等意思,是血与火的颜色,象征激进、暴力、危险。如a red

flag(‘用作危险信号的’红旗);the red rules of tooth and claw(残杀和暴力统治)。它还象征着放荡、淫秽，如a red light district花街柳巷（红灯区），同时在英语中红色还指“负债”，表示赤字、亏欠。如in the red(亏本),go into red(发生亏损),red ink(赤字)。红色在表达情感喻指“恼怒,生气,害羞”时,在英汉语中都有此意。如汉语的“脸红脖子粗,面红耳赤”表示生气、恼怒;脸红表示害羞。而在英语中,see red, like a red rag to a bull 等表示愤怒、恼火。

（二）黄色

黄色在中国文化中是红色的一种发展变化,黄色被视为神圣、正统的颜色。在古代,黄色为帝王之色,黄色象征着中央政权、国土之色,所以黄色变为历代封建帝王所专有。“黄袍”指天子的龙袍,“黄钺”象征着天子的仪仗,“黄榜”是天子的诏书。黄色也象征着吉利、吉祥。如“黄道吉日”。汉语中黄色的贬义色彩是外来的,黄色原来

本没有腐化堕落的含义,大约是在近代贬义传到中国以后,黄色有

了反动、色情、淫秽等含义,因而产生了一批含贬义色彩的词语,如黄色电影、黄色书刊、黄色音乐等。

在英语中,黄色常常象征“忧郁的,病态的,令人讨厌的”,并且常使人联想起背叛耶稣的犹大所穿衣服的颜色,所以黄色有不好的象征意义。主要表示胆怯、卑鄙,如yellow dog(卑鄙的人),yellow livered(胆小鬼)等。十八世纪以来,美国多用黄色纸印刷出版一些低级趣味的书,称为黄色书刊(yellow press)。因此，黄色可表示低级趣味的书刊、毫无文学价值的书籍、新闻等。如yellow journalism指一种突出的新闻或大肆渲染的普通新闻或为了轰动

效应甚至歪曲事实的新闻报道。另外，黄色的贬义含义还有嫉妒的、猜疑的、胆小的等,如a yellow-belly(胆小的)。特别注意的是英语中的yellow尽管可指色情,但不能与汉语中的“黄”等同,如黄色电影应译为obscene film,黄色书刊应译为filthy publication,黄色音乐应译为vulgar music。

（三）白色

在中国文化中,白色与红色相反,是一个基本禁忌词,体现了中国人在物质和精神追求上的摈弃和厌恶,象征死亡和凶兆。如“红白喜事”中“白”指丧事。亲人死亡,其家属要穿白色丧服,设白色灵堂。白色在中国也象征着失败、徒劳、反动、愚蠢、艰险、无利可图等意思。如在战争中,失败的一方总是举“白旗”表示投降;称智力底下的人为“白痴”;把出力却得不到好处或没什么结果叫“白忙”、

“白费力”等。

西方文化中的白色象征意义主要着眼于其本身色彩，如新鲜牛奶及百合花的颜色。西方人认为白色高雅纯洁，所以它是西方文化中的崇尚色。它象征纯真无邪，如a white soul纯洁的心灵， white wedding新娘穿白礼服的婚礼；它又象征正直、诚实，如a white spirit正直的精神，它也象征幸运、吉利，如one of the white days of sb’s life 某人生活中的吉日之一；它还有合法、无恶意的意思，如white market合法市场。

（四）黑色

黑色为天玄，在中国文化里有沉重的神秘之感。一方面它象征严肃、正义，如民间传说中的”黑脸”包公，传统京剧中，往往用黑色脸谱象征人物的刚直不阿、严正无私或憨直的性格。如张飞、李逵等人的黑色脸谱；另一方面它又由于其本身的黑暗无光给人以阴险、恐怖的感觉。如指阴险狠毒的人是”黑心肠”，不可告人的丑恶内情是”黑幕”，称做不法勾当的店叫做”黑店”，用贪赃受贿等非法手段得来的钱叫”黑钱”等。

黑色（black）也是西方文化中的基本禁忌色，体现了西方人精神上的摈弃和厌恶。它象征死亡、灾难，如black mass安灵弥撒，black market黑市，to wear black for her father为她父亲戴孝， black words不吉利的话；它象征邪恶，如black man 邪恶的恶魔， a black deed 极其恶劣的行为， black guard 流氓；它也象征耻辱、不光彩，如 a black mark污点,它还象征沮丧、愤