高中英语必修一美国英语和英国英语的几点比较

美国英语和英国英语的几点比较

一、英语的起源

英语成为不列颠的共同语5世纪中叶，三个日尔曼部落从欧洲大陆（丹麦和德国北部）渡海迁居不列颠群岛。他们是盎格鲁人、撒克逊人和朱特人。不列颠原住民的凯尔特语很快被他们的日尔曼语所代替。

英语经历三个时期：古英语（1150年前），中古英语（1150－1500) 和近代英语（1500

年后）。古英语时期有四种方言。中古英语时期变成三种方言：北部方言、中部方言和南部方言（泰晤士河以南）。地处南部和中部之间的伦敦方言成为文学语言。

英语在不列颠逐步发展。1362年法院采用英语。1476年西敏寺设立印刷厂。16世纪文艺复兴。1611年出版《圣经》英王定本。1755年约翰逊完成他的《字典》，这是一本开创性的英语词典，对英语的发展和规范化起了积极作用。1933年成为权威的《牛津英语词典》。由于多方面吸收外来词，英语是词汇最丰富的语言。一般英语词典收词50万条，较大词典收词75万条。

后来在1602年，一群清教徒乘坐“梅伊芙拉娃”号轮船移居美国，开创了美国英语的先河，到了1776年美国独立战争以后很多美国英语反过来被英国英语所采用。

华盛顿领导独立战争，经过8年（1775－1783）战斗，终于建成第一个由殖民地独立起来的民主国家。美国于是开始走向了强大。美国脱离英帝国而独立，是英帝国的重大挫折。可是从英语的扩张来看，不是缩小了传播范围，而是更加扩大了传播范围。

1783年，美国人口只有300万。1890年，人口超过欧洲（俄国除外）的总和。美国是内向的帝国主义。

早期13个殖民地的居民大都来自英国，当然以英语为共同语。后来土地扩大，居民中越来越多来自非英语国家的移民。美国为了统一共同语，普及全民义务教育，200年来坚持重视英语教学。这是八方杂处的移民国家所不可忽视的基础教育。

二、美国英语的形成

英语在美国随着国家的兴盛而发达，渐渐产生地区性的变异，形成“美国英语”。韦伯斯特（Noah Webster. 1758－1843）1783年发表《美国英语拼写手册》，行销1亿册，对美国的英语教学影响深远；184O年出版《美国的英语词典》，提高了词汇和词典的规范化水平。美国英语是在历史长河的风风雨雨中发展起来的。从第一批移民在美洲登陆起，他们就已开始创造美国英语。在陌生的新大陆上，移民们遇到许多闻所未闻的动物和植物，不得不寻找新的词汇来表达它们。他们从印第安入那里借用了一些词汇，如hickory（山核桃）、squash

（南瓜）等。但大多数情况是对英语词汇加以改造。例如catfisn（产于美洲的鮰鱼），便是将英语中的cat（猫）和fish（鱼）二词合并而成的新词汇。美国现在仍然使用的绝大部分新词汇大约都是在17世纪末创造的，例如log house（木屋）一词便是1669年首先出现在《马里兰档案》中的。

初期，当美国英语在美洲穷乡僻壤中平静地产生时，美洲殖民地和英国本土之间往来通信很少。但自美国独立战争后，两国交往日益频繁，不规范的美国英语使持语言纯粹主义观点的英国人大为恼火，英国出现了一大批“语言警察”。1781年，前普林斯顿总督约翰•威瑟斯庞对美国英语进行了猛烈攻击。他写道，“我在农村、在参议院、在酒吧、在报刊的各种文章上，甚至在布道坛上都听到、看到数不胜数的语法错误、用词错误和粗言俗语。在大不列颠，贵族、文学界以及任何一个阶层的人都是不会容忍的。”1787年，托马斯•杰佛逊在其《弗吉尼亚通讯》一书中大胆使用了belittle（轻视）一词，立刻又遭到了英国“语言警察”们的痛斥，仿佛他干了一件卑鄙、见不得人的事。

但是，英国评论家的大喊大叫并没能扼杀美国英语。刚刚获得独立的美国人多少有些趾高气扬，他们认为没有必要去理会一个远在3000英里之外的旧日领主的批评。1780年，美国第二任总统约翰•亚当斯亲笔给国会写信，郑重建议成立一个美国语言协会，严格按照美国原则完善美国语言。1789年，杰出的语言学家诺亚•韦伯斯特也加入了亚当斯的队伍。他预言道，一种与未来英国语言不同的语言将在新的共和国产生。

美国英语富有幽默感、词意丰富、且具有独创性。它不仅没有夭亡，反而对英国英语产生了巨大影响。20世纪以来，在美国电影、广播以及连环漫画的影响下，大部分美国英语的新词在英国的传播速度几乎同在美国一样快。英国的青年一代早已能十分流畅地讲出美国英语。英国《庞奇》杂志甚至专门发表系列文章，介绍解释美国俚语、新词组的含义，用以指导青年人。第二次世界大战后，美国英语与英国英语的差别已大大缩小。

三、“AE”和“BE”在词汇上的不同

语言是随着时代进步的，伴随美国英语的发展，产生了很多新的名词。描述一样相同的事物，“AE”和“BE”有不同的词汇。

举一个大家熟悉的例子，英语中“帐目”的意思是bill，而在美国英语中account 表示“帐目”的意思，美语中也有bill 这个词，但它所表示的是银行支票“bank note”。

美国语言学者将美国英语分为四大类：第一类是“美国人创造的新词”，如schooner（有篷四轮大马车，美国“西进运动”中的主要交通工具）、cafeteria（自助餐馆）等；第二类是“被美国人赋予了新的含义的英国旧词”，如corn（英语中指谷类，美国人往往专指玉蜀黍）、cracker （英语意为“崩溃”、“破产”等，美国人又用它专捐南方的穷苦白人）；第三类是“已被英国人

淘汰的美国常用词”，如offal（垃圾）、adze（手斧）等；第四类是“来自印第安语和其他非英国移民语言的外来词”．如canyon（峡谷）、hominy（玉米粥）等。

类似的不同有很多，这里列举几个常见的不同：

American English

apartment/unit flat

apartment hotel service flats

apartment house block of flats

broil grill

buffet sideboard

bureau chest of drawers

business suit lounge suite

candy sweets/chocolate

candy store sweet shop/confectioner

caravan convoy

carnival fair (fun)

change purse/small wallet (womens) purse

charged (goods bought) put down/entered

check (restaurant) bill

checkers draughts

check room cloakroom

cheese cloth butter muslin/cheese cloth

chicory endive

chips (potato) crisps

cigarette fag

cookie biscuit (sweet)

cracker biscuit (unsweetened)

downtown centre (city/business)

draft conscription

elevator lift

first floor ground floor

freeway/super highway motorway