美国政治文化综述

美國政治文化綜述

一、研究美國政治文化的原因

美國毫無疑問是當今世界上最強大的國家，美國之所以強大與其良好的政治制度有密切關係，也就是我們通常講的好的上層建築對於生産力推動作用，因此，研究美國的政治制度就具有重要的意義，我們可以借鑒其中優秀和有用的東西。而要研究美國的政治制度，就必須要研究美國的政治文化，這是因為，美國的政治制度、政治行為都是其政治文化的反應，可以説，沒有美國的政治文化就沒有美國的政治制度。如果説政治制度是表面的東西的話，那麼政治文化則是根植于一個民族的血液之中的。只有了解了美國的政治文化，我們才能更好地理解其政治制度與政治行為。這就是我們研究美國政治文化的原因。

二、美國政治文化的根源

美國的文化來自於最早殖民、開拓北美新大陸的歐洲移民，是對歐洲文化的繼承和發展。其中，又屬英國文化對美國文化的形成影響最大。這是因為，從1607年第一批清教徒到達北美弗吉尼亞建立詹姆斯頓定居點，到1776年美國發表《獨立宣言》的169年間，北美殖民地的歷史基本上是英國人的歷史，英裔北美人是當時北美大陸社會的主體民族。他們不可避免地將英國的文化、傳統、習俗、價值觀念帶到新大陸。美國獨立以後，相通的語言為英美兩國的文化交流創造了極為便利的條件，從而使美國文化更易受到英國文化的影響。因此可以説，美國文化的源頭，是以歐洲文化尤其是英國文化為主要背景。美國政治文化的根源具體有以下幾個方面：

1、美國政治文化的最主要源頭是基督教，特別是新教中的清教。

最早到達北美的歐洲人把基督教帶到了新大陸，使得美國人的基本價值觀念與基督教原則理念一脈相承，形成了實質上的宗教與自由的關係。在基督教中，新教的影響更大一些，當初建立英屬北美殖民地的人都是新教徒，新教教義更加符合美國人的思想觀念。英屬北美殖民地人民能夠奮起進行獨立戰爭並建立起民主共和制國家，與新教理念不無關係。開拓北美殖民地時期的英國清教徒的信仰，極大地影響了美國的文化和政治文化。正如美國政治學家梅裏亞姆所説：“清教徒的政治觀念和道德觀念在美國國民特徵的發展過程中一直是一種強大的力量”。這表現在：①新教的“自由主義”為美國政治文化的形成提供了精神性因素。在西方學術界，有一種頗為盛行的説法，“自由主義只不過是沒有上帝的新教而已”。韋伯認為，只有新教倫理才能孕育出典型的個人主義。新教改革減低了教會組織在個人得救中的作用，個人可以直接與上帝溝通，這就在實際上抬高了個人的地位。而這種個人主義正是自由主義的核心。早期清教徒的宗教信仰包含著深刻的個人主義政治思想，而這種政治思想在洛克的學説中十分明顯，在政治上，這些清教徒深受洛克政治哲學的影響，認定權力的行使必須基於被統治者的同意，社會與政府的目的只是為了保護個人的自由、權利和利益。②基督教中天然的包含著自由和民主的成分，相比較而言，天主教重平等，而新教更重自由。新教徒們擁護自由，不僅因為他們認為自由是一切最高品德的基礎，而且因為他們把自由視為一切最大福利的源泉。而他們之所以求助於宗教是因為他們認為在一個民主社會中，宗教是對自由的保障。正如托克維爾所説：專制制度可以不要宗教信仰而進行統治，而自由的國家卻不能如此。“在民主共和制度下，比在其他任何制度下尤為需要。”

2、歐洲的自由主義和英國的保守主義是美國政治文化的重要來源。

時至今日，歐洲移民後裔仍然佔美國全國人口的75。在主流社會和精英階層中，歐裔的地位更加突出。在歐洲諸多思想體系中，對美國影響最大的是自由主義。美國立國時期的思想家們，基本上都接受了歐洲自由主義思想。集中體現美國政治思想和價值觀念的《美國憲法》，當中的每一條原則都或多或少地繼承了這些思想。“它們是亞裏士多德和柏拉圖的原則，利維和西塞羅、西德尼、哈林頓和洛克的原則”。而美國人又更多地接受了英國版的自由主義。在眾多的自由主義思想中，洛克的思想對美國的影響為最。《獨立宣言》開篇所表達的思想與洛克的思想基本一致。英國保守主義也是美國政治文化的一個重要源頭。英國政治文化的最主要特色就是保守主義。保守主義的最主要特性就是不重視理論教條，而重視實際效果。這與後來在美國萌生出實用主義哲學有異曲同工之處。保守主義的核心就是維護傳統的制度和秩序。如果社會發展需要變革，那麼在進行革新的時候，要盡可能地避免損害統治階級的利益。換句話説，保守主義追求社會穩定，但並不完全拒絕革新，這與美國人的思維方式非常接近。

3、美國的政治文化深深地紮根于歷史形成的新英格蘭鄉鎮自治制度。

在美國早期歷史上，人民主權原則一開始就是大多數殖民地的基本原則。這一原則在新英格蘭開始後推廣至全國。人民按照鄉鎮自主的原則行使自己的權利，凡涉及全體居民利益的事務，都在公眾場所召開公民大會討論決定。平分財産代替了長子繼承，《五月花號公約》簽定，人民參與公務，自由投票決定賦稅，為行政官員規定責任，個人自由，陪審團參加審判等都未經討論而在事實上確定下來，並充分反映出其突出的特點：本質的民主。新英格蘭鄉鎮的自治傳統，促進了美國獨立運動的發展，提高了人民積極參加公共事務的覺悟，併為後來聯邦憲法肯定下來的中央和地方分權制度奠定了基礎。托克維爾把鄉鎮自治的傳統看成是人民主權和美國人在實踐中確立的公民自由原則的根源。

三、美國政治文化的核心價值

1、個人主義

個人主義是美國政治文化的一個主旨和特色，“個人主義構成了美國文化模式的基本特徵和主要內容。它最雄辯地、實在地、直接地表述了美國思想。它所包含的內涵與外延真正紮根于美國本土，既不同於希伯來和希臘傳統，也不同於18世紀的歐洲思想，個人主義在美國政治文化中佔有重要地位。作為美國主流社會意識形態的個人主義，其要義是：“個人先於社會而存在。個人是本源，社會是派生的。社會、國家是個人為了保障自己的某種權利或利益而組成的人為的機構。除了個人的目的之外，社會或國家沒有任何其他目的。在英屬殖民地時期，各種教會誓約和殖民地誓約都充斥著個人主義的理念。美國《獨立宣言》提出的不言而喻的“真理”，開始也是講個人主義的價值觀：“人人生而平等，造物主賦予他們某些不可轉讓的權利，其中包括生命權、自由權以及追求幸福的權利”；建立政府的目的就是“為了保障這些權利”。個人主義能夠在美國生根開花結果，有著深刻的社會歷史根源。無論是最早移民新大陸的清教徒，還是後來開拓西部的美國人，都以個人奮鬥為精神支柱。美國資本主義經濟迅速發展，又很快後來居上超越西歐，在很大程度上得益於個人主義政治文化。在個人主義指導下，個人的利益和權利得到保障，個人的才智和創造力得以被充分發揮出來。美國的成功反過來又強化了個人主義，使之成為美國身份認同的主要特徵之一和美國社會的最高理想。

2、自由主義