宁波市鄞州高级中学

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试论数字“三”在文化建构中的作用

刘少龙

[摘要]：语言中的文化符号对于民族文化的继承和建构有至关重要的作用。数字“三”在长达数千年的中国历史中，产生了一种奇特的文化指令功能，形成了独具一格的汉字文化。这体现在很多方面：丰富多彩的词汇和独特审美内涵的文化。

[关键词]：三礼文化建构

语言中的文化符号，对于民族文化的继承和建构有至关重要的作用。对于在文化建构中，“民族文化的思想家们为了得到理论建构所需要的术语，往往用日常的语言符号通过隐喻的方式来指称他们认识到的范畴，于是就把日常的语言符号改造成了文化符号”，①正是这样的文化符号，在文化理论大厦的推衍、发生及建构过程中，起了一种“内核”的

功能。

某些数字，因为汉民族的独特阐释而成为一种特殊的“文化符号”，以至在长达数千年的中国历史上，产生了一种奇特的文化指令功能，而且凭借汉民族某些文化人独特阐释活动创造出了独具一格的汉民族文化。这些数字所产生的文化功能和其他语言符号文化功能一样，根深蒂固地积淀在汉民族的心理结构之中。

数字“三”作为一个神秘的文化语言符号，在我国汉民族的心理结构中，具有特殊的文化内涵和审美价值。中国的数字文化，素来有信三、喜八和崇九的传统，但很多人对“三”这个神秘的文化符号了解的还不够，本文试图从词汇学和文化学的视野，对数字“三”作一些考察。

壹

作为数词，“三”既可以实指“二加一所得之数”，也可以泛指，虚指多、好、差等各种褒贬概念，是个约数。这种用法，在“三”和别的数词组合时更常见，其大致有以下几种情况：1.“三”单用表实义：如三光（古代指日月星）、三曹（曹操、曹丕与曹植的合称）、三伏（指初伏、中伏和末伏）、三王（夏禹、商汤和周文王）。

2．“三”单用虚指，多作褒义：如韦编三绝，三过其门而不入，三省吾身等。

3．“三”与“二”组合虚指，多为贬义：如三头两面，三心二意等。

4．“三”与“四”组合虚指，多为贬义：如三番四复。5．“三”与“五”组合实指，如三辰五星，三侠五义，三皇五帝，三纲五常等。

6．“三”与“五”组合虚指壮、多等：如五大三粗，五荤三厌，三令五申，三番五次等。

7．“三”与“五”组合虚指贬用：如五花三层，五眉三道等。8．“三”与“六”组合虚指概数：三亲六眷，三头六臂，三茶六饭，三姑六婆，三班六房等。

9．“三”与“八”组合虚指概数：如三灾八难等。10．“三”与“九”组合虚指概数：如三旬九食，三教九流等。

11．“三”与多个数词组合虚指：三六九等，三下五除二（亦为珠算口诀，喻干净利落）等。

综上所述，作为汉语数词，“三”无论单用或组合，虚义多与实义,或有些原为实义，后多转为虚指（如三令五申，三教九流等，其中“三”都是由实向虚的外延的伸展，形成无比丰富的文化内涵）。

贰

“三文化”外延之广博，还体现在汉语中由“三”构成

的复合词特别多，反映了古人对“三”的强烈数崇拜，尤其是宗教、中医学和天时与“三”结缘最深。例如：

佛教：三归、三世、三生、三藏、三昧、三界、三教、三纲、三乘、三宝、三衣、三科、三性、三障、三法印、三论宗、三界唯心。

道教：三尸、三壬、三清、三洞、三元、三一。

中医：三七、三因、三阳、三消、三棱、三焦、三喉、三芝、三阴交、三阳络、三毒。

宗法：三才、三尺、三少、三司、三师、三台、三纲、三牲、三事、三赦。

古籍：三玄、三礼、三笑、三颂三通、三略、三传、三百篇、三农记、三国志、三言二拍。

天时：三巳，三元、三五、三伏、三正、三更、三时、三秀三朝、三九、三始。

地名：三齐、三水、三门、三穗、三吴、三原、三涂、三峡。地理：三山、三川、三卫、三蜀、三屿、三关、三楚、三江、三巴。

音乐：三六、三小戏、三弦、三叠、三重奏、三和弦。

饮食：三韭、三麦、三桃。

文体：三艺、三言诗、三一律。

兵器：三翼、三尺、三叉戢。

其他：三胡（异族）、三铢（古钱币）。

叁

上举种种“三”的复合词中，有的一词跨数类，有的一词只属一类，但本身所指又有不同的说法。若细加考察，几乎每一词或每一种说法都有其不同的出典或源流，蕴藏着“三”文化的丰富内涵。

一词多类如：

三元：①道教称天、地、水（《云笈七签》）；

②旧称乡试、会试、殿试的第一名为解元、会元、状元，合称三元；

③“三才”的别称（郑馀庆《享太庙乐章》）；

④阴历正月初一日，为年月日三者之始，故称“三元”（颜师古《奉和

正日临朝》）；

⑤旧以阴历正月十五为上元节，七月十五为中元节，十月十五为下元

节。源出于道教；

三五：①指参宿、昴宿（《诗·召南·小星》）；

②指十五（郭璞《方言序》）；

③指阴历每月十五（《古诗十九首》）；

④指三皇五帝（《楚辞·九章·抽思》）；

⑤三个、五个；

三老：①指上寿、中寿、下寿（《左传·僖公三十二年》）；

②古时掌管教化的乡官（《汉书·高帝记上》）；

③船工；

三九：①指三公九卿（《后汉书》）；

②指三种韭菜，比喻清贫（《南齐书·庾杲之传》）；

③即“三九天”（《农政全书》）；

三宫：①古代诸侯夫人的宫（《谷梁传·桓公十四年》）；

②汉人奏疏，用作皇帝、太后、皇后的合称（《汉书·王嘉传》）；

③指明堂、辟雍、灵台（张衡《东京赋》）；

一词多释如：

三关：①上党关、壶口关、石陉关（《后汉书·冯衍传》）；

②阳平关、江关、白水关、（《三国志》）；

③义阳三关；

④淤口关、益津关、瓦桥关；

⑤居庸关、倒马关、紫荆关为“内三关”，雁门关、宁武关、偏头关

为外三关；

三江：①今吴凇江和芜湖、宜信间由长江通太湖一水，并长江下游为南、中、

北三江（《汉书·地理志》）；