明清小说

明清小说

明代中后期，由于社会文化环境的宽松、城市商业经济的繁荣、出版印刷业的发达、市民读者群的壮大，小说仿佛进入了一个生机勃发的春天，各种类型的小说先后产生、兴起，犹如五彩缤纷的花

朵一般，把明代的文学园地装点得如诗如画。从此以后，小说便成为明清文学中最富有生命力的文体。清代的著名学者钱大昕在《潜研堂文集》卷十七《正俗》中就慨叹：“古有儒、释、道三教，自明以来，又多一教曰小说。小说演义之书，未尝自以为

教也，而士大夫、农、工、商、贾，无不习闻之，以致儿童妇女不识字者，亦闻而如见之，是其教较之儒、释、道而更广也。”可见小说的社会影响多么深广。

那么，中国古代小说特别是明清时期的小说都有那些类型呢？它们各自有什么

样的文体特点和艺术魅力呢？如果我们以篇幅、语言、结构体式、叙事方式以及流传方式等文体构成因素作为分类的依据的话，那么古代小说大致可以划分为章回小说、话本小说、志怪传奇小说等文体类型，而每一类型的小说文体又可以根

据其题材内容，再划分出不同的类别。下面，让我们先从章回体小说谈起。

章回小说无疑是明清时期最有代表性的通俗小说文体。它不仅数量繁夥，名著迭出，而且品种丰富多样。根据题材内容，我们可以把章回体小说

大致划分为讲史演义、英雄传奇、神魔小说、世情小说、公案侠义小说等多种类别。

在章回小说中，讲史演义是率先产生的。讲史演义的文体特点是，以史实为依据，同时吸收民间讲史、历史剧等创作成果，大致按照历史发展的基本脉

络，通过一定的审美想象与艺术虚构，运用浅近通俗的语言，来讲说历代的兴废争战之事，从中揭示朝代兴亡的经验和教训。讲史演义的开山之作是《三国志演义》，它是罗贯中“据正史，采小说，证文辞，通好尚”①，编创而成

①【明】高儒《百川书志》卷六《史部·野史》，见朱一玄、刘毓忱《三国演义资料汇编》，百花文艺出

版社1983年版，第227页。

的。其思想意蕴丰富，艺术成就高超，一经问世，就产生了强烈的社会反响。先是读者“争相誊录，以便观览”，接着各地书商便争先恐后地刊刻、翻印，书商余象斗就慨叹:“坊间所梓《三国》，何止数十家矣！”（《批评三国志传·三国辨》）不

久，就出现了一大批“效颦”《三国志演义》而编创的演义作品。明末可观道人在《新列国志叙》中即说：“自罗贯中氏《三国志》一书，以国史演为通俗演义，汪洋百馀回，为世所尚，嗣是效颦者日众，因而有《夏书》、《商书》、《列国》、《两汉》、

《唐书》、《残唐》、《南北宋》诸刻，其浩瀚与正史分签并架。”除了《三国志演义》外，讲史演义中艺术水平较高的作品，主要有：明代甄伟的《西汉通俗演义》、齐东野人的《隋炀帝艳史》、袁于令的《隋史遗文》、冯梦龙的《新列国志》（清初

蔡元放进行修订，易名为《东周列国志》）、佚名氏的《梼杌闲评》，清代褚人获的《隋唐演义》、杜纲的《南北史演义》等。讲史演义一般重在敷叙一朝或数朝的兴废争战之事，往往以改朝换代时期的政治军事斗争作为艺术描写的中心，其叙事

时空跨度很大，涉及人事众多，情节推进迅速，具有一种沧桑、厚重的历史感和粗犷、豪迈的阳刚美。

英雄传奇，也是从宋元以来的民间讲史中分化、发展而形成的。鲁迅先生在《中国小说史略》里就把《水浒传》、《三国演义》一

起视为“元明传来之讲史”，郑振铎先生也认为《水浒传》“是由历史小说分化而来的”，并明确地称《水浒传》是“中国英雄传奇中最古的著作”。这些论述是符合实际的。《水浒传》就是在宋元讲史话本《大宋宣和遗事》提供的情节框架的基础

上，吸收“说三分”、“说五代史”等民间讲史的艺术养分，并整合宋元小说艺人讲说的朴刀、杆棒、公案等故事而形成的，只不过它改变了讲史演义的写法，由重视历史事件的叙述转向描绘英雄人物的命运，从以帝王为中心转而重点描写草泽英雄

的人生传奇，这样就使讲史演义转变成了英雄传奇。从这里也可看出英雄传奇与讲史演义的区别，它不像讲史演义以叙事为重心，“依史以演义”，追求“羽翼信史而不违”，而是以写人（主要是写草泽英雄）为重心，以“贵幻传奇”为旨趣，

目的就在于展示英雄好汉的“奇情侠气、逸韵英风”。英雄传奇也是在《水浒传》的带动和影响下逐渐形成为一种新的小说类型的，如明代纪振伦的《杨家府演义》、徐渭（？）的《云合奇踪》，清代金丰的《说岳全传》、如莲居士的《说唐全

传》《说唐后传》、《说呼全传》、吴濬的《飞龙全传》、佚名氏的《狄青初传》，以及《水浒传》的续书陈忱的《水浒后传》、青莲室主人的《后水浒传》等，就在不同程度上秉承了《水浒传》的遗传因子；当然，它们也得力于明中叶以来民间说

书的孕育。英雄传奇由于依托民间的说书传统，往往以下层民众的观点、意趣来重构历史，迎合了民众崇拜英雄、敬慕忠臣、痛恨奸贼的文化心理，并且具有浓厚的传奇性和趣味性，所以深受下层民众的喜爱。

紧随讲史演义、英

雄传奇兴起的，是神魔小说。这类小说是在儒、道、释“三教合一”的文化背景下，远祧古代神话、六朝志怪、唐代传奇，近承宋元说经话本和“灵怪”、“妖术”、“神仙”类的小说话本以及神怪色彩浓厚的讲史话本（如《武王伐纣书》等），并吸

取了道家仙话、佛教故事和民间传说的养料后产生的。它的主要特点是以神（包括佛道以及民间神祇）、魔（包括所有鬼怪精灵）的出身修行、斗法飞升等为题材内容，艺术上以驰骋想象、神奇变幻见长，虽然“幻妄无当”，但却“幻中有真”、“幻

中有趣”、“幻中有理”，变相地表现了现实生活中政治、伦理、宗教等方面的矛盾和斗争。明代最早出现的神魔小说是《三遂平妖传》，但真正产生巨大社会反响的是《西游记》。在《西游记》的影响下，神魔小说创作蔚然成风，先后产生了

明代陆西星（一说许仲琳）的《封神演义》、罗懋登的《三宝太监西洋记》、吴元泰的《八仙出处东游记》、余象斗的《华光天王南游志传》《北游记玄帝出身传》、邓志谟的《铁树记》《飞剑记》《咒枣记》、潘镜若的《三教开迷归正演义》、方汝