语言变异_本质_因素与结果_郭风岚

语言教学与研究2006年第5期

语言变异:本质、因素与结果

郭风岚

提要　本文讨论语言变异的本质、影响变异的因素及结果,认为语言变异是言语交际活动中受非语言要素即外因和语言要素即内因的制约而导致的交际者语言使用上的差异,非语言要素和语言要素在语言变异中所处的位置、所起的作用并不相同。语言变异最终会出现断裂性变异、进行中的变化、完成了的变化三种结果。

关键词　语言变异;语言要素;非语言要素;断裂性变异;进行中的变化;完成了的变化

一　语言变异的本质

自从20世纪中期“有序异质(o r d e r l y h e t e r o g e n e o u s)”语言理论兴起以来,语言变异(v a r i a-t i o n)就成了社会语言学的重要研究对象与研究单位。本文所讨论的语言变异也是在社会语言学框架下进行的。

语言作为人类最重要的交际工具,它不是一个纯而又纯的自足的同质的有序符号系统,而会因交际者、交际环境等因素的不同充满了“有序的”变异,可以说语言变异存在于人类言语交际生活中的各个方面,变异无处不在,只要人类言语交际活动存在,语言变异就会发生,所以语言变异也越来越受到语言研究者们的重视。

社会语言学对语言变异的认识更有自己独特的视角,拉波夫(W i l l i a mL a b o v)认为,语言变异就是“对同一件事物存在不同的说法”(转引自祝畹瑾1992:100)。拉波夫的这一经典定义被中国社会语言学研究者们作了更加具体的诠释或补充,诸如:语言变异“是指语言运用上的变化和差异,它是通过使用各种不同的语言上的变体表现出来的”(祝畹瑾1992:7);语言变异“指的是某个语言项目,在实际使用着的话语中的状况”(陈松岑1999:48),等等。虽然描述不同,但学者们对语言变异的界定都反映了语言变异的本质特征。从社会语言学角度看,我们认为人类的言语交际活动处于时间—空间—社群(即社会人群)三维世界中,语言变异即发生在其中,因此,可以说语言变异是言语交际活动中受异质的非语言要素即外因和同质的语言要素即内因的制约而导致的交际者语言使用上的差异,它具有如下特点:

(1)语言变异是人类言语交际活动中产生的语言上的差异。言语交际与人类社会息息相关,语言变异更会受到交际者的身份(性别、年龄、职业等)及其所处的社团环境等因素的制约,它与交际者的性别、年龄、职业等存在共变关系。从这个角度说,语言变异的主体是社群,语言变异是语言的社会性变异。

(2)语言变异归根到底是语言的变异,变异会发生在语音、词汇、语法等语言系统各个单位中,所以语言变异的发生最终将归结于语言本身。语言各变异成分也不是杂乱无章的,而是

有规则的、有序的,变异过程在受到社会因素制约的同时也会受到语言自身规律的影响和制约。

(3)语言变异最终导致交际者语言使用上的差异,这种差异将会产生如下三种结果:

结果一,语言变异发生在特定的群体比如不同性别、不同年龄、不同阶层中,变异在时间变化流上或呈反复断续出现,或在某社群中出现后没有继续发展便消失了,其发展方向无法预测,我们将这种变异现象称为断裂性变异。

结果二,在共时状态中发生的语言变异正在使语言事实发生着变化,这种变化将持续下去并最终完成,变化方向与结果是可以预测的。我们借用拉波夫的说法,将这种共时状态中显示出来的语言的历时发展变化轨迹称为进行中的变化(c h a n g e i n p r o g r e s s)。

结果三,语言在不同时期的共时状态中发生的变异最终引起了语言变化,并对语言系统产生了影响,我们称为完成了的变化。完成了的变化是进行中的变化进一步发展的结果。当然,从语言发展变化的规律来说,完成是相对的,变化是绝对的、永恒的。

二　影响语言变异的因素

联系社会因素揭示语言变异是社会语言学的重要任务和研究特色,语言变异理论也认为语言不是一个能脱离人类社会而独立存在的符号系统,“所以没有一种语言,能不受社会的影响而产生各种各样的变异”(陈松岑1999:45)。但需要注意的是,社会因素并不是引起语言变异的惟一因素,语言变异的各种形式也不仅仅是社会因素单纯作用的结果,语言要素即语言内部要素也常常会决定语言变异的样式。因此,如果我们把社会因素看作是引起语言变异的非语言要素的话,那么,语言要素即语言内部要素对语言变异的影响或制约也是不容忽视的。而语言的变异与变化又常常会与这两个要素同时相关,也可以说是两个要素共同作用的结果。

因此,我们认为语言变异的产生、发展与结果是由非语言要素和语言要素两方面构成的,但两个因素在语言变异中的地位和作用是不一样的。一般说来,语言要素对语言变异的影响或制约主要体现在语言结构、语言变异的具体存在形式———变素(v a r i a n t)的有序差异上,同时,语言要素在语言变异过程中并不一定每次都会起作用。而非语言要素对语言变异的影响或制约则主要表现在由年龄、性别、阶层等因素形成的交际者语言上的差异,这种差异对语言变异形式、变异形式的扩散以及可能引发的变化都具有决定性作用,而且从语言变异理论角度说,人类的言语交际活动也是语言变异的生产活动,只要人类言语交际活动中发生语言变异,那么这种变异就一定与非语言要素相关。以下我们通过具体事实来讨论非语言要素和语言要素在语言变异中的表现。

2.1关于非语言要素

导致语言变异的非语言要素主要由性别、年龄、阶层等社会因素构成,这也是社会语言学研究语言变异的重要理论基础。语言是人类最重要的交际工具,人们随时随地都要使用它完成交际任务,但交际过程又不免要受到交际者年龄、性别、社会阶层等社会因素的制约,因而这些非语言要素对语言的发展变化往往起着至关重要的作用。例如陈淑娟(2001)研究台湾桃源县新屋乡、观音乡大牛栏方言时发现,由于人们对大牛栏方言的负面评价,使得最能代表该区域方音特点的韵母[u i]发生了向优势音[]靠拢的变化,也即大牛栏方言韵母从[u i]音转为[]音的变化是由人们的语言态度导致的。

只要有语言变异的发生,就一定会有非语言要素的存在,而许多从语言要素中无法找到依