汉字起源与演变

第二講 漢字的起源與演變

是世界上最悠久的文字之一。它和古埃及文字、古蘇末文字和古巴比倫文字，都在四千 年以上，但是漢字使用的歷史卻是世界上最長久的：漢字從產生到現在，一直被使用著，從 未間斷；而其他的古老文字，都在兩千多年前就不使用了。所以從現在使用的文字來看，漢 字是歷史最悠久的文字。

但是漢字從發生到現在，曾經有許多演變。到底漢字是怎樣產生的？其演變情形又如 何？這是本講要討論的重點。

第一節 漢字起源的傳說

以文字代替語言，其間必然經過相當長的蘊育過程。根據許慎《說文解字‧敘》說：

古者庖犧氏之王天下也，仰則觀象於天，俯則觀法於地，視鳥獸之文與地之宜，近取諸 身，遠取諸物，於是始作易八卦，以垂憲象。及神農氏，結繩為治而統其事，庶業其繁，飾 偽萌生。黃帝之史倉頡，見鳥獸蹄迒之跡，知分理之可相別異也，初造書契，百工以乂，萬 品以察，蓋取諸夬。

許慎認為庖犧氏統治天下的時代，曾經創作「八卦」，用來反應各種客觀的世界；後來 神農氏曾經用「結繩」記事，但由於事物繁多，結繩記事的方法不能滿足實際需要，因而萌 生許多巧飾詐偽的事情。到了黃帝時代，他的史官倉頡，創造了「書契」，這才使百官得以 治理，萬民得以督察。這裡列舉的八卦、結繩、書契，似乎都暗示它與文字的起源有關。

(一)八卦

《易經》〈繫辭〉下篇曾提到：「古者包（庖）犧氏之王天下也，仰則觀象於天，俯則 觀法於地，觀鳥獸之文與地之宜，近取諸身，遠取諸物，於是始作八卦，以通神明之德，以 類萬物之情。」似乎這就是前面所引許慎那段話的來源。所謂八卦，即乾≣、坤 、震 、 艮 、離 、坎 、兌 、巽 。《易乾鑿度》說：

≣，古文天字， ，古文地字， ，古文火字， ，古文水字， ，古文風字， ， 古文雷字， ，古文山字， ，古文澤字。

其實八卦所代表的只是自然界的八個現象，其符號是由陽爻「－」與陰爻「--」的排列 組合，八個卦重疊組合，可得六十四卦，古人用以占測吉凶禍福。過去有人認為坎卦 就是

篆文的「水」字（ ），乾卦≣就是草書的「天」字（寫作三橫連筆 ），但一般認為這僅 是一種附會。不過從甲骨文字的數字看來，多數是由一根根的算籌 （竹木棍或蓍草等做材料） 所拼成，如：

－ ＝ ≣ × ^ (介) ＋ 八

一、二、三、四、五、六 七、八

此外，如「爻」字甲骨文作「 」，「教學」二字甲骨文也有「爻」的成分。由此看來， 可能有些與占筮有關的文字，採用了八卦符號，但不能說是漢字起源於八卦。

(二)結繩

《易經》〈繫辭〉下篇又說：「上古結繩而治，後世聖人易之以書契。」《老子》第八 十章也提到：「使民復結繩而用之」的話。又《莊子‧胠篋篇》說：昔者容成氏、大庭氏、 伯皇氏、中央氏、栗陸氏、驪畜氏、軒轅氏、赫胥氏、尊盧氏、祝融氏、伏犧氏、神農氏， 當是時也，民結繩而用之。」都認為古時有結繩而用的世代。以結繩來記事，是原始民族普 遍採用的記事法，現代仍然有些少數民族採用。嚴如煜 《苗疆風土考》，林勝邦 《涉史餘錄》， 記載苗人、琉球人都有這種習俗，南美洲的秘魯也有結繩記事的情形。

結繩記事似乎只能記錄簡單的數字，用以幫助回憶，而不能記錄完整完整的事情，更不 能表示固定的讀音，所以只能算是一種原始記事法，尚不具備文字的性質。不過有些文字也 可以採用結繩符號作為構字符號，如數目字中十、廿（音「念」）、卅（音「薩」）、卌（音 「夕」），在商周金文中分別寫作 、 、 、 ，都像是結繩的形象。三十年為一世的世 字，小篆的寫法也與卅字很類似，這些都是十的倍數，可以推想結繩記事對漢字的產生具有 一定的影響。基本上，漢字是以象形為基礎構成的文字，結繩是諸多形體中的一種，自然可 以採用來做構字的符號。

(三)契刻

書契的契字，許慎解為「大約也」，就是大的契約，字形結構是 大 。《說文》

另有栔字，解為「刻也， 木」。依此，則契是名詞，栔是動詞，但契字也可以解作

「刻」，如《詩‧公劉》：「爰契我龜」，契龜就是在龜甲上刻契文字。契字所 的丰， 像用刀刻畫的契約，中間一豎，表示契約刻成後要在刻畫的中間剖開，雙方各持一半，以便 將來核對，核對完全吻合叫做合契或合符。字也可以作鍥，《荀子、勸學》所說的「鍥而不 捨，金石可鏤」，表示刻鏤金石叫鍥，則刻畫木頭為栔，其實都與「刻」有關。劉熙《釋名》 說：「契，刻也，刻識其數也。」木契上刻上一條條的刻痕，只是用來幫助記憶，當然不能 算是文字，不過今傳文字中記數之字像一二三之類，可能是由契刻發展而成的。

此外，契刻的形式，是古代文字書寫形式之一，既可以刻在龜甲獸骨上，也可以刻在竹 木上。西周〈師同鼎〉銘文把「冊告」寫作「 告」，似乎透露出竹木冊也有用刻的，所 以契刻之法對文字的產生應具有更積極的條件。

《易‧繫辭》和《說文解字‧敘》都把「書契」連稱，契用刀刻，書是用筆寫的。出土 的甲骨，有些是書寫而沒有刻的，在銅器文字裡也有「聿」字，就是古代的「筆」，可見書 寫也是古代文字的一種表現形式。

(四)圖畫

契起源於記號，書則起源於圖畫。《呂氏春秋‧勿躬》說「史皇作圖」，同書〈君守〉 篇又說「倉頡作書」，《世本‧作》則稱「史皇作圖，倉頡作書」，二書都以圖和書並舉， 暗示文字與圖畫的密切關係。許慎《說文解字、敘》說：「倉頡之初作書，蓋依類象形，故 謂之文，其後形聲相益，即謂之字。」從「依類象形」的敘述，也說明了文字與圖畫的直接 關係。

倉頡造字之說，盛行於戰國到兩漢。從《易‧繫辭》、《呂氏春秋》、《說文解字》到 孔安國《尚書、敘》都提到倉頡作「書」或「書契」的話，根據許慎「依類象形」和「形聲 相益」的詮釋，就是指的文字。司馬遷和許慎諸家都認為倉頡是黃帝的史官。然而文字是否 一人之力所能獨造的呢？從文字數量的古少今多，和戰國時期秦系文字與六國文字形體的差 異看來，顯然不是一時一地的人所造，更不是一人之力所獨創，創造文字的歷史條件應該是 由全體人民共同形成的。這個條件可以簡單的歸納為兩點：首先，利用各種簡單的抽象符號 或象形符號來幫助記憶的作法，已經成為習俗，從而要求更精確的記事符號，於是刺激文字 的產生。其次，當部族與部族之間，因為商業或政治需要，往來頻繁，為了溝通、結盟、或 行政統治的目的，文字便成為迫切的交流手段。於是由少數的人蒐集當時通行的符號，整理 成初期的文字，在情理上這是有可能的。

《荀子、解蔽》說：「好書者眾矣，而倉頡獨傳者，壹也；好稼者眾矣，而后稷獨傳者， 壹也。」荀子認為倉頡之前已有造書的人，就像后稷之前已有人從事稼穡。只是倉頡之前所 作的表意符號並不一致，倉頡可能是第一位把文字作統一的人。章太炎〈造字緣起說〉云： 「一二三諸文，橫之縱之本無定也；馬牛魚鳥諸形，勢則臥起飛伏，皆可則象也；體則鱗羽 毛鬣，皆可增減之；字各異形，則不足以合契。倉頡者蓋始整齊畫一，下筆不容增損。由是 率爾著形之符號，始為約定俗成之書契。」認為倉頡對文字作了「整齊畫一」的整理。他的 學生黃季剛在〈論文字初起之時代〉中說：「竊意邃古之初，已有文字，時代綿邈，屢經變 更；壤地 離，復難齊一。至黃帝代炎，始一方夏；史官制定文字，亦如周之有史籀，秦 之有李斯。然則倉頡作書云者，宜同鯀作城郭之例，非必前之所無，忽然刱造，乃名作也。」 認為倉頡是史官，有統一文字之職，「非必前之所無」，則其重點在於統一整理。二氏對「倉 頡作書」的舊說，都作了很合理的推論。