西方语言学史-第三章 美国描写语言学派

第三章结构主义语言学

第二节美国描写语言学派

●一、美国学派的形成和发展

●（一）美国描写主义学派形成的背景

●美国描写主义语言学派又称美国结构主义学派，简称美国学派。它是20世纪初美国的

一些学者在对美洲印第安语调查和研究的基础上逐步形成和发展起来的。

1.内部原因

（1）远离欧洲大陆语言研究体系

●美国的语言学传统与欧洲的语言学传统有很大的不同，欧洲有两千多年的语言研究历

史，传统语言学和历史比较语言学一直占据统治地位；而美国的语言学在19世纪末20世纪初才开始起步，传统语言学和历史比较语言学的影响很小。而且美国居统治地位的语言是英语，土著语言都没有文字记录，没有文字的语言很难进行历时性研究，只适合进行共时性研究，所以历史比较语言学在美国缺乏生长的土壤。

（2）对印第安语的记录与描写

●美国描写主义语言学派是随着美国人类学的兴起而形成的。在美国，最早对语言学发

生兴趣的是人类学家。20世纪初，美国印第安人各部落的传统文化正在迅速地随着部落的消亡而趋于消失。面对这种情况，美国的人类学家决定动员所有相关学者，赶紧将印第安人的传统文化在其消失之前记录下来。要理解并记录这些传统文化，首先就必须懂得印第安人的语言。但是所有印第安人的语言都没有文字，那么人类学家的首要任务就是为这些语言创制文字系统，记录和描写他们的语言。

●美国的土著语言数量之多，彼此区别之大，在其他地区是罕见的。据说，当时有一千

多种互相不能听懂的美国印第安土著语，仅加利福尼亚一个州的土著语的种数就比欧洲的全部语言还要多。因此，美国的人类学家和语言学家当时都忙于记录和描写这些语言，根本无暇顾及语言研究的其他方面，这就为描写主义语言学的产生创造了条件。

2.外部原因

（1）基督教的传播

●基督教的传播也促成了美国描写主义语言学派的产生。基督教要求教徒尽可能将其经

文译成世界上的各种语言和方言，以利于基督教的传播。

●从20世纪初开始，美洲有大量基督教徒进入印第安语区学习研究印第安语等土著语言，

进行布教活动，他们当中有些还是很有语言修养的教士。这些教士们记录土著语言，给当地人创造文字，然后用当地文字翻印福音书，客观上积累了大量新的语言材料，同时也形成了他们独特的语言调查方法，从而引起了语言学家们的注意。20世纪30年代初，许多在国外有传教团的新教派别在亚利桑那州建立了暑期语言学讲习所，培训传教士。后来，这些受培训的传教士中有许多人成了重要的语言学家。

（2）战争的需求促使语言研究的发展

●此外，二战期间，为适应全球战争的需要，美国人需要学习大量外国语言，须要许多

人进行外语教学，编写外语教材，描写语言学大师布龙菲尔德本人就参与编写过几种外语教材。战争引起的外语教学的需要也促进了美国描写语言学派的兴起。

● 3.理论基础

●（1）哲学基础：经验主义

●经验主义的“白板说”认为人生下来头脑里是白板一块，人的语言知识是后天通过经

验获得的。

●由于经验主义的哲学基础，“意义”这种难以观察到的东西在描写语言学中始终不处

于研究的重要地位。布龙菲尔德提出了一个原则：“语言研究必需从语音形式开始而不是从意义开始。”对于意义，“就我们的例子说，就是一个语言的义素----只有无所不知的通才才能分析或者加以系统地排列。”

●美国描写语言学排斥意义，以音位学为基础，这在日后被证明是其致命弱点。

●（2）心理学基础：行为主义

●布龙菲尔德从美国行为主义心理学学家华生那里接受了刺激—反应学说。

●布龙菲尔德用行为主义的“刺激—反应”理论来说明言语行为，他说：“语言

可以在一个人受到刺激（S）时让另一个人去作出反应（R）。”为此，他为语言作出了一个著名的公式：S→r…s→R

●其中，S是“刺激”，R来是‘反应’。在当已知刺激之后，心理学能够预断将会发生

什么样的反应，当已知反应之后，它能指出有效刺激的性质。

●根据这样的分析，布龙菲尔德把A、C等实际事项与言语行为B分开，并把A、C等实

际事项看成意义。在他看来，语言的意义就是“说话人说话时所处的情境和这个形式在听话人那儿所引起的反应。”这样，布龙菲尔德便把意义排斥在语言研究的范围之外，告诫人们要从语音形式着手来研究语言。

●美国描写主义语言学与索绪尔的结构主义语言学是一脉相承的。开始调查印第安语的

主要是一些来自欧洲的学者，只是在长期大量的语言调查工作中，他们逐渐形成了自己的一套独特的研究方法。但总的来说，描写语言学是完全遵循索绪尔的语言理论的。

●他们在语言调查和研究中亲身感受到索绪尔结构主义语言理论的科学性。如，

●语言是一个由符号构成的系统，语言符号的价值体现在各要素之间的关系上；

●学习研究的是社会共用的语言，而不是具有个人特征的言语；

●研究语言重在共时研究，而不是历时研究。

●（二）主要人物和代表作

●先驱人物（或成为创始人）：

●美国人类学家、语言学家鲍阿斯（Franz Boas，1858～1942）及其学生萨丕尔（Edward

Sapir，1884～1939）

●核心代表人物：美国语言学家布龙菲尔德（Leonard Bloomfield：1887～1949）。

1.美国描写语言学的分期

●不少学者以布龙菲尔德为标志，将美国描写主义语言学划分为三个发展时期：

●（1）30年代以前是“前布龙菲尔德时期”，以鲍阿斯和萨丕尔为代表；

●（2）30、40年代是“布龙菲尔德时期”，以布龙菲尔德为代表；

●（3）布龙菲尔德去世以后的50年代是“后布龙菲尔德时期”，以哈里斯（Zellig S. Harris）为代表。

2.重要人物及贡献

●（1）鲍阿斯（Franz Boas，1858～1942）是美国人类学家﹐近代人类学的创始人。出

生于德国北莱茵―威斯特伐利亚州明登市，曾就读于海德堡大学、波恩大学和基尔大