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银河系名片

银河系又名天汉、天河。是太阳系所处的星系。因为它像一条流淌在天上闪闪发光的河流一样，古称银河、天河、天汉，对北半球来说夏季看到的银河最明显，冬季银河很黯（àn）淡。

银河系的成员及形状：银河系是一个由１２００多亿颗恒星和大量的星团、星云，还有各种类型的星际物质及黑洞等组成的巨大的盘状天体系统。侧看像一个中心略鼓的大圆盘，形状好像铁饼，它的中部叫“银核”，四周叫“银盘”。俯视银河系呈旋涡状，有４条旋臂从银河系中心均匀对称地延伸出来。银河系的直径约为7万光年（光每秒钟跑30万千米，不停地跑一年是9.5万亿千米，要穿越银河系光要不停地跑7万年），中心的厚度约为1.2万光年，边缘约3000～6000光年。银核及旋臂都是恒星密集的区域，因此夜晚望去白茫茫的一片。银河系越向中心恒星越年老，越向边缘，恒星越年轻。

太阳（包括地球和太阳系）都在猎户臂靠近内侧边缘的位臵上，正位于科学家所谓的银河生命带。它距离银河系中心约2.３万光年。

恒星是由炽热气体组成的，是能自己发光发热的球状或类球状天体。质量越大恒星寿命越短，质量越小恒星的寿命越长。多数恒星的年龄在10亿至100亿年之间。小于太阳质量的恒星死亡后会变成白矮星（它的密度在1000万吨/立方米左右，即几十吨/立方厘米），大于太阳质量，小于两个太阳质量的恒星死亡后会变成中子星（每立方厘米的质量竟为一亿吨之巨，表面温度高达1000万度，其引力使指甲盖那么大的地方承受的力高达10000亿亿亿千克力，磁场强度是地球的1－20万亿倍），质量大于两个太阳质量的恒星死亡后会变成黑洞（每立方厘米的质量大得难以想象，由于高质量而产生的力量，使得任何靠近它的物体都会被它吸进去。黑洞吞噬恒星的外壳，但黑洞并不能吞噬如此多的物质，黑洞会释放一部分物质，射出两道纯能量——伽马射线。任何物质都会被它“吞噬”。它发出的光同时被自己吞噬了，所以观察不到它。

银河系的中心是一个超大质量的黑洞，银河系的所有星体都在围绕它旋转，目前正在加速成长）。

星团是由十几颗至上百万颗恒星组成的有共同起源、相互之间有较强的力学联系的天体系统。疏散星团：由十几颗到几千颗恒星组成的，结构松散，形状不规则的星团，主要分布在银道面因此又叫做银河星团，主要由蓝巨星组成。

星云在银河系的星际空间中由非常稀薄的气体或尘埃构成的许多巨大天体之一。看来像云雾状的天体。它们的主要成份是氢，其次是氮，及一定比例的金属元素和非金属元素。近年来的研究还发现含有有机分子等物质。

星际物质在银河系的星际空间，是星体与星体之间的物质，包括气体、尘埃、离子流、各种射线等。

银河系的质量：银河系的总质量大约是我们太阳质量的1万亿倍，是地球质量的３３万亿倍，相当于2673万亿个月球质量。

太阳的位置与运动：一般恒星围绕银核旋转的速度是每秒钟210～240公里之间。太阳（包括地球和太阳系）都在猎户臂靠近内侧边缘的位臵上，正位于科学家所谓的银河的生命带。它距离银河系中心约 2.３万光年，逆时针旋转，基本上是朝向织女，太阳环绕银河的轨道大致是椭圆形的，我们目前在接近近银心点（太阳最接近银河中心的点）1/8轨道的位臵上。太阳系以每秒220－250千米速度围绕银河中心旋转，绕银心运转一周约2.5亿年，可称为一个银河年，以太阳的年龄估算，太阳已经绕行银河20—25次了。

银河系的运动。许多天文学家相信银河系以每秒600公里的速度在运动。如果银河的确以每秒600公里的速度在运动，我们每天就会移动5,184万公里，每年移动189 亿公里。相较于太阳系内，每年移动的距离是地球与冥王星最接近时距离的4.5倍。

银河系的年龄：目前占主流的观点认为，银河系在宇宙大爆炸之后不久就诞生了，用这种方法计算出，我们银河系的年龄在136－145亿岁左右，差不多与宇宙一样老。

银河系的直径约为７万光年，光每秒钟跑30万千米，每小时就是30×3600万千米，一年前进即一光年约9.5万亿千米，穿越银河系走完它的直径距离光要走7万年，就是66.5万万亿千米。如果骑自行车以每小时15千米的速度穿越银河系需要50400亿年，如果乘坐时速120千米的火车，需要6300亿年，如果乘坐时速为800千米的飞机需要945亿年，如果乘坐时速为40000千米的火箭，需要18.9亿年。其中心厚度约为12,000光年，总质量是太阳质量的１００００亿倍。太阳至银河中心的距离大约是2.3万光年，盘面在中心向外凸起。

银核中心的超级黑洞：银河系物质约90%集中在恒星内。恒星的种类繁多。恒星常聚集成团。银河系里已发现了1000多个星团。银河系里还有气体和尘埃，其含量约占银河系总质量的10%，气体和尘埃的分布不均匀，有的聚集为星云，有的则散布在星际空间。银河系核心部分，即银核，是一个很特别的地方。它发出很强的射电、射线。其性质尚不清楚，那里可能有一个巨型黑洞，据估计其质量可能达到太阳质量的250万倍。

银河的中心有巨大的质量和紧密的结构，因此强烈怀疑它有超重质量黑洞，因为已经有许多星系被相信有超重质量黑洞在核心。银河系中心的能源应是一个黑洞，三年以后，科学家终于发现了这个黑洞，它就是人马A。人马A是个大质量的黑洞，即超级黑洞。我们的银河系大约包含两千亿颗星体，其中恒星大约一千多亿颗，太阳就是其中典型的一颗。

2006年—银河系银晕的外面还有一个范围更大的物质分布区——暗物质。2006年1月，科学家宣布说，他们已证实银河系发生了弯曲变形，而导致其变形的力量来自环绕其外围的暗物质激荡。科学家解释

说，暗物质虽然看不见，但它们的质量可能是银河系中可见物质的20倍，所以对银河系中天体的影响是不可小视的。

2008年—另外一个另人关注的问题是“人马座A*”：一个让人困惑多年的位于银心的射电发射源。天文学家一直怀疑那是存在于银河系中心的巨大黑洞，但始终没得到确凿的证实。2008年，科学家宣布说，他们通过观测证实银心中的确存在着黑洞。科学家花了16年时间在智利的欧洲南方天文台追踪围绕银心运行的28颗恒星，从而证实了黑洞的存在，因为黑洞影响着这些恒星的运行。

探测表明，这个名为“人马座A*”的巨型黑洞，其质量是太阳的400万倍，距离地球大约2.7万光年。

银河系的命运：

50亿年后，银河将会和仙女星座相撞，融合成一个椭圆型的“米尔科米达”星系，目前两大星系正以每秒120公里速度靠近，有67%的可能太阳将会被抛往更深的“效区”。而50亿年以后，太阳也会膨胀而危及地球，50亿年后，地球人类的命运是怎样的就不得而知了。

以下是银河系之外的星系，称河外星系，交流时不要与银河系混在一起。

河外星系（银河系之外的恒星集团），简称为星系，是位于银河系之外、由几十亿至上千亿颗恒星、星云和星际物质组成的天体系统。目前已发现大约10亿个河外星系。银河系也只是一个普通的星系。人们估计河外星系的总数在千亿个以上，它们如同辽阔海洋中星罗棋布的岛屿，故也被称为“宇宙岛”。

河外星系的形状大体有椭圆星系、车轮星系、不规则星系、漩涡星系、棒旋星系等。