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东方朔简论

东方朔，字曼倩，平原厌次（今山东惠民县）人，是西汉武帝时的一名侍臣，他的事迹主要记载于司马迁的《史记·滑稽列传》和班固的《汉书·东方朔传》。他在历史上以诙谐幽默出名，所以司马迁将他与历代俳优放在一起，列入《滑稽列传》；班固也说他“诙达多端，不名一行，应谐似优，不穷似智，秽德似隐”。评为“滑稽之雄”（《汉书·东方朔传》）。他的不同于众的行为方式在当时朝野产生一定影响。

首先，东方朔的性格特点是反应机敏、诙谐幽默、自信而近乎狂妄。汉武帝即位之初，特别重视招揽人奴才，下诏有才之人皆可上书自荐，一时之间自荐者多达千人，东方朔皆趁机上书武帝，将自己吹嘘为古今少有的人才：“臣朔少失父母，长养兄嫂，年十三学书，三冬文史足用。十五学击剑。十六学诗书，诵二十二万言。十九学孙吴兵法，战阵之具，征鼓之教，亦诵二十二万言。凡臣朔固已诵四十四万言。又常服子路之言。臣朔年二十二，长九尺三寸，目若悬珠，齿若编贝，勇若孟贲，捷若庆忌，信若尾生。若此，可以为天子大巨矣。臣朔昧死再拜以闻”（《汉书·东方朔传》）。如此地不谦虚，迹近轻狂，反而得到了武帝的青睐，令其“待诏公车”。东方朔入仕之后经常以诙谐搞笑讨得汉武帝的欢心，从中也可以看出其十分张扬的个性风采。但是，长期以来东方朔的个性及幽默遭到误解，自古至今对东方朔的评价是毁

大于誉，汉武帝将东方朔与倡优郭舍人等同视之，不过将他视为一个优孟之徒。而当时西汉社会的人皆以东方朔为狂人，后人将他的诙谐理解为肤浅，更加贬低他。东方朔因为他的个性反而掩盖了他在政治上和文学上的价值，不能不说是一种悲剧。

东方朔一生在矛盾中度过，他自视甚高，自以为满腹经纶，很想在政治上有所建树，而汉武帝始终以俳优之人看待他，东方朔自己虽明白这一点，但仍关心百姓疾苦，对涉及朝廷安危的大事敢于直言进谏。建元三年，汉武帝为了自己狩猎方便，计划修建上林苑。这座皇家狩猎场北起咸阳，西到周至，南达秦岭，恰好占据了关中平原的核心，将导致众多农民失去土地和家园。在群臣恐拂逆鳞、噤若寒蝉的时候，东方朔上书劝谏汉武帝，直言毁田建上林苑有三不可，并举出历史教训，希望汉武帝能停止修建上林苑，虽然东方朔的谏言有点逆耳，但汉武帝毕竟感受到了东方朔那颗忧国忧民的心，所以不但没有怪罪他，反而将他由常侍郎擢升为太中大夫给事中。

其次，东方朔在文学方面也取得很高的成就，《汉书·艺文志》将他引入杂家，载有作品二十篇，其中比较著名的是《答客难》和《非有先生论》，均为对问体散文，主客一问一答敷衍全篇，对后世影响深远。此外，他还有多篇赋作，如《七谏》、《初放》、《怨世》、《怨思》等，在内容与形式上均基本模仿屈原的《楚辞》，直接抨击当时黑白不分的现实，抒发自己品行高洁而不为人知，不为君王重用的苦闷与无可奈何。

在当时，由于汉武帝本人醉心于求仙访道，渴望长生不死，东方朔知识博杂，性格诙谐，汉武帝就时常向东方朔讨教神仙之事，东方朔也时常故作惊人之语胡乱回答，因而后世不少好事者将一些奇谈怪论附会在他身上。东汉郭宪的《东方朔传》就将东方朔神仙化，写得比较玄：“吾却食吞气，已九千余年，目中童子，皆有青光，能见幽微之物，三千年一返骨洗髓，二千年一剥皮伐毛，吾生来已三洗髓五伐毛矣”。在这里，他已经被塑造成一个仙人了。后又有六朝人托名东方朔所作的《神异经》、《十洲记》，主要讲一些仙道故事，记载东方朔盗桃故事的有署名班固的《汉武故事》与晋代张华的《博物志》。《汉武故事》将东方朔纳入道教神仙体系，他脱去凡人肉身，成了一名被王母贬谪人间的仙人：

东郡送一短人，长五寸，衣冠具足。上疑其精，召东方朔至。朔呼短人曰：“巨灵！阿母还来否？”短人不对。因指谓上：“王母种桃三千年一结子，此儿不良，已三过偷之，失王母意，故被谪来此。”

——班固《汉武故事》

王母降与九华殿，王母索七桃，以五枚与帝，母食二枚，惟母与帝对坐，从者皆不得进。时东方朔窃从殿南厢朱鸟牖中窥母，母顾之，谓帝曰：“此窥牖小儿尝三来盗吾此桃。”

——张华《博物志》

在这些故事世代流传的过程中，东方朔逐渐被纳入道教神仙

体系，可以说东方朔被神仙化了。东方朔虽然在客观上被列入道教神仙体系，但纵观东方朔一生的活动，笔者认为他本质上还是一位儒者，他几十年的仕途生涯很符合儒家的“学而优则仕”的原则，他也多次直言切谏，符合儒家“助人君明”的标准，东方朔发展了孔子仕与隐的思想，并且有自己的创新之处，具体表现在他最早提出“朝隐思想”。《汉书·东方朔传》记载：“朔云：‘如朔者，所谓避世于朝廷间也，古之人，乃避于深山之中’”。“陆沉于俗，避世金马门，宫殿中可以避世全身，何必深山之中，蒿庐之下”。东方朔提出了一种不同于林泉隐逸的新型隐逸方式，即朝隐。在朝廷中若有机会，就施展抱负，治国安民，若没有机会，便做好本职工作，并作一些力所能及的事情。不难发现，东方朔将仕与隐二者融通起来，在一定程度上平衡了出与入的矛盾，为士人实现理想提供了一种新途径，在一定历史条件下，不失为一种比较好的选择。