趣谈人体内的激素

趣谈人体内的激素

激素又名荷尔蒙，是英文Hormone的音译。最早使用这个名词的是18世纪的生物学家洪特。但是，当时这个名词并未得到科学界的承认和采用。

1900年，斯塔林和助手贝利斯共同研究狗体内的消化过程。他们发现一个有趣的现象：当食物进入狗的小肠时，由于食物在肠壁的摩擦，小肠粘膜就会分泌一种数量极少的物质进入血液。这个物质活像一个号手，它使某些器官立即兴奋起来，分泌出消化液来帮助消化。斯塔林根据这现象，把原先洪特使用的“荷尔蒙”这个名词借用过来，称这一类有特殊生理作用，并可激起动物器官巨大反应的物质为激素。从此，激素（荷尔蒙）这个名词被公认了。

迄今激素的研究已成为一门新的学问，人们相继发现动物激素、昆虫激素和植物激素等。单以人体来说，就已发现了45种激素，它们在人体中各起着不同的作用。

天昏昏兮人郁郁

古人早已发现天气变化与精神的关系。在阴雨连绵的“黄梅”季节，人们的精神常较沮丧委靡；反之，在万里晴空的日子里，人们却精神抖擞，格外有劲。

这到底是什么原因呢？

原来是人体中一种由松果腺体分泌的松果激素在起作用。

松果腺体对太阳光十分敏感。它通过神经纤维与眼睛相联系。当太阳光十分强烈时，松果腺体受到阳光抑制，分泌松果激素则少；反之，碰到阴雨天阳光暗淡的情况，松果腺体则分泌出较多的松果激素。

由于松果激素有调节人体内其他激素含量的本领，所以当阴雨天阳光较弱时，松果腺体分泌出较多的松果激素，甲状腺素、肾上腺素的浓度相对降低。甲状腺素、肾上腺素等是唤起细胞工作的激素；它们若相对减少，细胞就会“偷懒”起来，人也就会显得无精打采。因而就出现了天昏昏兮人郁郁的情况。

为了证实上述的论点，美国一位科学家做了一个有趣的实验：他用黑色布把老鼠眼睛蒙住，使之看不到阳光，在六小时后，分析老鼠的血液，发现其中松果激素增加了三倍。

人体的血压高低，也是由激素控制的。通常晚上的血压总比白天来得低。这也是因为晚上没有阳光，人的松果激素增加，压抑了其他激素的缘故。

吓死人的秘密

“人吓人，吓死人”，是确有其事的。没有思想准备，突然遭遇到恐怖场面，人是有可能被吓死的。现代科学技术的发展，揭开了吓死人的秘密。

美国著名生理化学家西皮林，曾对15个因遭遇恐怖场面而死亡的尸体解剖观察，发现这些死人的心脏里都有鲜红的斑点和器质性病变。他认为引起心脏坏死的罪魁祸首是肾上腺素。

那么肾上腺素怎能引起心脏坏死呢？

原来，肾上腺素在人体中有促使动脉收缩、血压上升、瞳孔扩大、心跳加速等功能。健康人是少不了这种激素的。一旦人处于寒冷、休克和疼痛等紧张、危险的情况下，肾上腺接

受从神经系统传来的刺激信号，就会加速分泌肾上腺素。另外，肾上腺素还有延长局部麻醉药的作用。因此，牙科医师在给人拔牙时，常在麻醉药中掺入微量肾上腺素。

有趣的是人体内还有一种胺氧化酶，它是管理肾上腺素的，具有消灭肾上腺素的本领。如果人体过多地分泌出肾上腺素；那么，这种酶就挺身而出，来破坏它。正是在它的努力下，才能使人体的肾上腺素维持在一个正常水平。

然而，当人突然遇到恐怖袭击，或者情绪过分激动的场面时，神经系统就会发出特急信号，命令肾上髓质分泌大量肾上腺素，可是胺氧化酶一时来不及消灭这么大量的肾上腺素，以致引起心脏过度收缩，使心脏细胞不胜负担造成出血性坏死，因而心力衰竭毙命。西皮林认为吓死人的秘密即在于此。

延年益寿的新方法

日本科学家经过长期研究，表明了要是能适当减少人体甲状腺激素的正常量，则可达到延年益寿之目的。

甲状腺素是人体中甲状腺体分泌出来的一种激素，它像一个号手，能唤起人体中几千亿个细胞起来工作，不许它们“偷懒”。一个正常人每天分泌0.33毫克甲状腺素，就可以维持人体的新陈代谢。如果甲状腺素过多了，全身细胞就将处于紧张状态，使人神经紧张、心跳加速，性情也暴躁起来。如果甲状腺素少了，人就显得懒洋洋，昏昏欲睡。

日本科学家做了一个实验，他们把健康的老鼠分成两组：一组老鼠的甲状腺素保持常量，另一组老鼠的甲状腺素只维持常量的2/3，其他饮食等条件均不变。实验结果，前一组老鼠只活24个月左右，而后一组寿命可达29个月。此外，有一种雌章鱼一生中只产一次卵，在孵出小章鱼后，便很快死去。科学家发现，这和它的眼睛附近腺体分泌激素有关。如果在雌章鱼产卵时，把其眼睛中能产生激素的腺体摘除；则雌章鱼在产卵后，不会很快死去，还可多活9个月。这两个实验都说明，如能适当减少动物体内某种激素的含量，动物可以延长寿命。目前，科学家们正在人类身上寻求类似减少某一激素的方法，来延年益寿。

激素奥妙无穷，在激素“宝库”里，有许多奥秘正等待人们去进一步揭示。