如何学习些英语作文(杜昶旭)

如何学习写英语作文

杜昶旭

（一）

对于大多数同学来说，学习英语基本上是“考试驱动”的，所以对于作文，向来就不是很重视。原因很简单，从中学学习英语开始，作文虽然在考试中也占据一席之地，但是实际的重要程度和学生在作文考试中的区分度都不是很高。而且，国内的英语考试对学生写作的要求已经低到了令人发指的地步，比如四级考试仅仅要求考生写一篇非常简单的100个单词左右的文章。所以，很多同学从来就没有接触过真正的英文写作，在他们的心目中，英语写作就等于“背几个句型”并且进行生硬的套用。然而，当这些同学开始面对托福、雅思、GRE、GMAT、SA T之类的国外考试时，他们在写作能力上的巨大缺陷显现的淋漓尽致——文章结构松散，论证逻辑混乱，论据使用不合理，语言表达不准确等问题让他们的作文完全无法在考试中得到考官的认可。而绝大多数作文老师错误的教学思路和方法，让这些同学们在学习英语写作的道路上越走越偏。

实际上，当我们面对一个作文题目的时候，我们无非会思考两个问题：一是“写什么”，二是“怎么写”。显然，“写什么”应该是需要我们首先考虑的问题。比如，在托福考试的Independent Task和雅思考试的大作文中，题目通常会描述两件事情或者一件事情的两个方面，让考生进行比较或者选择，并阐述理由。而在GRE的ISSUE考试中，题目通常会要求考生对某一个问题发表看法。在考虑这样的题目时，我们应该明确我们的态度，并想出支持自己想法的理由，还的加上证明理由的例子。这里，“态度”、“理由”和“例子”就是要写的内容。态度通常是容易确定的。比如题目要求我们选择是喜欢在家吃饭还是在餐馆吃饭，我们可以立刻给出自己的选择。但是，“理由”和“例子”则是我们比较难以迅速想到的东西。

在这种情况下，很多同学愿意选择“读范文”的方式来帮助自己思考“理由”和“例子”。但是，这样势必会造成思维路线单一的问题，甚至有的同学还会被所谓的“范文”束缚，难以找到除了范文中所述理由和例子以外的东西。事实上，范文永远是不能解决我们“写什么”这个问题的，因为对于一个题目或者一个观点来说，我们可以选择的理由和例子是相当多的，不同的人会从不同的角度进行分析和阐述，并针对不同的理由给出大量的证据。因此，“讨论”是帮助大家扩展思维和找到理由和例子的有效途径。

这种积累理由和例子的方法我们在学习中文写作的过程中也是经常使用的。在小学或中学时，我们往往会成立若干个“学习小组”，然后大家一起讨论某一

个问题应该如何解决，从哪些方面去思考，最后得到若干条写作的路径供小组成员选择。同样，我们在英文写作的学习中也可以使用类似的方法——找周围同样准备托福、雅思、GRE作文的同学成立作文小组，每个人都针对某个题目发表自己的看法，互相讨论，整理出若干理由和例子并选择使用。然而，相比之下，通过网络进行讨论则是更好的办法，因为它消除了场地、地域等限制，而且我们还可以在任何时间留下自己的思考的结果。

Langlib 的作文平台是包含有这种理由和论据讨论模块的。甚至，为了让大家能更好地参与讨论，Langlib 还针对每个题目提出了一些思考题让大家回答，以便于在进行理由和论据讨论的时候每个人都能够有话可说。对于A同学提出的理由和论据，其他同学可以表示赞同，也可以表示反对，并需要给出反对意见。这种讨论方式在国外的作文教学中已经非常流行，只不过Langlib 使用网络和SNS平台把它的功能实现的更强大，使用更方便而已。通过这样的讨论，在写作之前我们都可以拥有基本的写作思路，并能清晰地看到我们需要“写什么”。至少，现在我们可以用中文写出文章了。至于“怎么写”的问题，我会在第二篇中进行阐述。

（二）

说到范文，我想所有学习英文写作的同学都不会陌生，而且每个人几乎都能给自己一个理由来相信范文对于学习写作来说有至关重要，不可或缺的作用。最直接的一点，绝大多数人都是在“不会写”的时候开始想到看范文，并且希望能从范文中找到让自己“会写”的秘诀。可是，范文真的会有用么？如果有的话，范文会起到怎样的作用？我们又应该如何使用范文？

想要回答这些问题，我们先要搞清楚一个概念——什么是范文？当我们单纯思考这个概念的时候，可能所有人都能很清楚地知道范文的含义，无非就是对于某个题目来说是写得很好的文章呗。再具体一点，对于托福、GRE这样的标准化考试来说，满足考试的评分标准，能够在考试中获得高分的文章，我们就可以称之为“范文”。说到这儿，大家不妨想想自己是否真正地思考过你所看到的“范文”是否满足这两个条件：满足考试的评分标准；能够在考试中获得高分。经过思考，你有没有发现，你曾经读过的大多数“范文”，其实未必满足这两个条件，而你却从来没有怀疑过它们作为“范文”的资格，就直接相信了。举个例子来说，市面上流行的GRE作文范文集是非常多的，可是除了ETS官方提供的范文以外，又有哪些文章是经过ETS验证，真正能得到6分的呢？有的同学会说，书的前言里作者说是6分的文章啊……天哪，作者又不是ETS的阅卷人，他怎么就确定是6分呢？于是，“范文”的权威性就是首先需要被质疑的。

看到这里，有的同学会安慰自己了：“无所谓嘛，反正范文就算不是6分，

也是写的不错的，我也同样可以参考啊。”我这里姑且不说是不是真的“不错”（请参考上一段的思考过程，从什么叫“不错”开始想起），就算是真的“不错”吧，可是对于一篇文章来说，要想做到不错得有多少种写法呢？说一个最简单的例子，对于“春天”这个话题，历史上曾经有多少人写过？难道优秀的作品就只有一份？显然，对于同样的题目来说，想要得到高分，会出现许多写法，所以范文的写法并不是得到高分的充分必要条件，甚至连充分条件都不是！也就是说，按照范文的写法去写，未必能得高分；不按照范文的写法去写，也可能得到高分！所以，“范文”的通用性也是需要被质疑的。

又有同学还仍然在继续安慰自己：“好好好，就算上面两个我都承认，但是，范文里的句子，例子总是可以借鉴的吧？”我们先来说说例子吧，我曾经在《如何学习英文写作（一）》中谈到了“写什么”的问题，想不出例子的确是很多同学最痛苦的事情之一，于是，依赖于范文中写的几个例子就成为了这些同学唯一的选择。然而，这并不是一个好的习惯和方法。对于证明一个观点或者理由来说，我们会有无数个例子可以选择，而“范文”所提供的仅仅是其中的一种。我们姑且先认为“范文”的例子是“合适和准确”的，那也绝不是唯一可用的例子。更何况，对于这些例子是否“合适和准确”仍然需要具体情况具体分析。很多时候，同学们会用“想不出来”或者“想不出更好的”这样的理由来搪塞自己，从本质上说，同学们的这种想法还是思想懒惰和拒绝思考的结果。而从解决问题的角度来说，如果你不会做一件事儿，最主要的就是去学习如何解决，而不是选择逃避。因此，正确的做法是努力让自己去想出新的例子来，或者参加同学的集体讨论。

再来看看句子。的确，英语当中有很多固定的句型结构，谁也没有权利要求你不去使用或者不去学习。但是，大量的可以使用的句子结构并不存在于所谓的“范文”中，而是在其他的于都材料里（比如托福和GRE的阅读文章）。显然，同学的句子结构和表述方式匮乏已经成为很多人写作难以下笔的一个借口，而怎么解决这个问题，大多数人仍然迷茫。不用担心，这个问题我会专门写一篇文章来告诉大家如何解决，但是，绝不是看范文！如果说，你所读到的范文是一个Native Speaker写的，那我们可以认为它的句子结构是可以学习的；但如果范文是Non-Native Speaker写的，那我很难相信里面的句子结构是准确并符合英语表述习惯的。

好了，如果你有耐心，并且仔细阅读和思考到了这里，那你应该会告诉自己，你所使用的“范文”集是应该继续被你每天背来背去，还是应该静静地躺在垃圾箱或者书橱里颐养天年了。如果你依然坚持认为它有用，那我可以再让你回忆一下当年你学习中文写作的过程。在小学和中学的作文课上（或者说语文课讲作文