棉籽油到底能不能吃

三分钟快速了解：棉籽油到底能不能吃？

什么是棉籽油(cottonseedoil)？

你们知道庙里点灯用的油，还有妈妈的裁缝机要润滑的油，都是什么油吗？

答案是，都可能是棉籽油。有些庙里点灯用的油就是棉籽油，我们会听到的机器润滑剂「针车油」也是棉籽油，还有肥皂和化妆品原料也都用到棉籽油。

棉籽油是从哪边提炼出的油？

棉籽油是从棉花种子所提炼的。就像是葵花子，棉花的种子也具有油份。

早期，大家都要棉花，谁要棉籽，这东西根本就一文不值，大部分就是任其腐坏，不要它。但在19世纪初期的欧洲，因为工业革命带动了人口成长，还有遭逢拿破仑战争(1804-1815)，所以欧陆面临了油和脂肪的短缺。哇！物以稀为贵。脂肪和油的需求增加，但供应却减少了，因此食用油的价格就大涨。这个时候，很多欧洲人都买不起煮饭用和照明用的油。

美国人就很聪明，看到欧洲人缺乏食用油，他们就利用种植棉花所日益增加的棉籽来榨油。不过，也没有那么容易，因为棉籽外面有层硬壳，要脱壳在当时很困难。直到1857年，才发明脱壳机来解决此一问题。你们知道吗，以前西方人点灯还有用鲸鱼油、还有猪油的！从此之后，棉籽油就被用来当作点灯的油，早期的台湾社会也用棉籽油来点灯用。

然而，一些美国的无良商人与企业却动起脑筋将棉籽油来添加入动物脂肪之中，当然后来就被揭发。美国国会还立法，添加棉籽油的产品都必须印上猪油合成物(lardcompound)的字样。但聪明的商人还不罢手，他们开始将棉籽油和橄榄油混合。后来惹了很多欧洲国家不悦，就将美国橄榄油列入进口关税，甚至禁止进口，这些行政管控才使棉籽油的供应跌落下来。

有哪些食物使用棉籽油？

美国有家公司叫做宝碱(Procter&Gamble,P&G,台湾音译为宝侨)，P&G公司就是取两个创办人名字的第一个英文字母而来，威廉·普罗克特是制作蜡烛的，詹姆斯·甘布尔则是做肥皂的。他们又嗅到了棉籽油的价格在贬低后的商机，因为他们想要寻找取代昂贵的动物脂肪来生产蜡烛与肥皂，这两人决定改用棉籽油。更厉害的是，宝碱公司后来发现到棉籽油的可食用用途，宝碱公司将棉籽油氢化而开发出酷似猪油的植物起酥油Crisco。在那个年代，各大报纸的广告都可见到Crisco，还搭配免费食谱，甚至制播专属的烹饪节目。

宝碱有项很有名的产品，很多人应该吃过，那就是品客洋芋片(Pringles)。现在，品客已经卖给另一家公司家乐氏(Kellogg)了。

这也告诉我们，棉籽油已被推广到使用在色拉油、色拉酱、美乃滋、甚至洋芋片等零食上，因为具有它味道安定，不会掩盖原味，遇热不易起油烟等特质。但是到了二战期间，由于棉籽油的短缺和大豆油成本的下降，使得大豆油取代了棉籽油。

棉籽油氢化后可以开发出酷似猪油的起酥油，这是为什么呢？

因为棉籽油大约含有70%的不饱和脂肪酸，氢化后它的结构就改变了，转而具有90%以上的饱和脂肪酸。

要知道喔，棉花可是会产生出一种具有毒性的黄色多酚(polyphenol)类化合物--棉酚(gossypol)，尤其在棉籽含量最多。这种化合物会使得棉花对于自然的威胁产生适应，因为可以用于抵御虫害或病菌侵袭，因为它就类似杀虫剂的功能，让昆虫死亡。

人如果吃到棉酚会中毒吗？

会不会中毒，一定要先知道物质足以产生毒性的浓度要有多高。

的确，棉酚可杀虫，也可杀精虫。它在一定浓度下，对于人体具有生殖毒性，曾被报告过可导致男性睪丸萎缩、精虫数量及活动力减少。在1970年代，中国大陆还曾用棉酚作为男性避孕药，但是后来世界卫生组织认为棉酚虽然可以用来避孕；但是停用之后，男性精虫的数量却也无法回复回来，一旦你想要生孩子，也没机会了，因此禁用棉酚来当作避孕药。[1][2]

虽然，现在的油脂纯化技术可去除大部分的棉酚，但恐怕多少还会残留微量，只是分析仪器够不够灵敏到可验出来。

棉籽油精炼过后，到底可不可以吃？

我想，要先说没精炼的棉籽油含有高量棉酚，绝对不能作为食用油使用。但是，如果精炼过后的棉籽油，的的确确去除了棉酚，那是可以拿来当作食用油，很多国家都是允许的。

再次强调：未来的人口会不断再增加，世界粮食必然短缺，寻找现今食物的替代方案，是在所难免的。但是，不论如何，还是要以健康安全为第一考虑。

还有，近年来很多人对于反式脂肪的健康意识提升，甚至很多地方的法律也都要求强制要标示出反式脂肪，这也反而刺激了棉籽油的使用增加喔。为什么呢？因为它仅包含很少的反式脂肪，甚至没有。