机械哲学的由来

机械哲学的发展

摘要

本文主要讲述机械论和机械哲学起源和发展。通过对机械哲学的代表人物观念的分析，说明机械哲学在不同时期的不同思想。

笛卡儿是机械观的鼻祖，他认为人体也是一种机械：“给我广延和运动，我就能创造一个世界来”这是笛卡儿的名言。牛顿在《原理》中宣称：“自然界的其他一切现象，全可以根据力学的原理，用相似的推理一一演绎出来。”这不只是牛顿一个人特有的看法，而是代表了那个时代的共同信念。罗伯特·玻义耳，复兴了德谟克利特的机械原子论。在他的机械论的哲学体系中，孕育着近代工程哲学思想的萌芽。”

关键词：机械哲学，机械论，机械观，科学

一、机械论与机械哲学

机械论(mechanism)，英文词根为“机械学”(mechanics)，在古代，这是一门专门研究人造机械的内部运作规律的学科。然而，在现代物理学的语境当中，“mechanics”却更多地指称“力学”，它的范围并不仅仅局限于对人造机械的研究，其考察对象已经扩大到全部自然物体之间的相互作用。从历史上看，作为一门科学的“mechanics"，之所以经历了由“机械学”向“力学”的转变，则与它们各自所属的自然哲学体系之间的发展更替直接相关。可以说，只有在与亚里士多德的自然哲学体系相对抗的全新的“机械论哲学”诞生之后，“机械学”才得以将自身学科中那些体现了这种新哲学对自然物体之普遍看法的一般原则—机械论原则，扩展到整个自然知识领域，进而将自身发展为“力学”。于是，三者之间的转化关系可以表示如下:机械学(mechanics)一机械论(mechanism)—力学(mechanics)。从这样的角度看，考察机械科学(science of mechanics)与其所属的自然哲学体系之间的关系，可以很好地帮助我们理解作为替代者的“机械论哲学”的特质。而Daniel Gabber在《笛卡尔、机械学与机械论哲学》一文中所做的工作，便属于这种考察，借助于Garber的考察，来理解笛卡尔思想在某种意义上可以被称作是“机械论哲学”。

根据Garber的考察，在亚里士多德的自然哲学体系中同样存在有“机械学”(mechanics)，这门学科也因此在亚里士多德的著作集中拥有独立的章节—((mechanica))；然而，在这里，“机械的”(mechanical)却更多地与“人工的”(artificail)同义，而与“自然的”( natural)相对。

“机械哲学”一词由伊萨克·牛顿(IsaacNewton，1642～1727)最早使用，即用机械定律去解释整个世界的一个自然哲学术语。用乔治·贝克莱(GeorgeBerkeley，1685—1753)的话说，这个世界是一架“巨大的机器”。早期“机械哲学”的最强有力的代表是英国化学家罗伯特·波义耳(RobeaBbyle，1627

—1691)，同时代的人称他为“机械哲学的修复者”，即德谟克利特(Democritus，公元前460年～前370年)的机械原子论的修复者。波义耳的著作《机械质》(1675)中试图运用机械原理来解释冷、热、磁和其他自然现象。牛顿在他的《自然哲学的数学原理》(1687)第一版的序言中写道，力学一直被错误地局限于手工技艺上，而他却要用其来探究“自然力”，“推断行星、彗星、月亮和海洋的运动”。的确，牛顿希望他“能从同样的力学原理推衍出其他的自然现象”。

在牛顿力学创建之前，机械观就出现在西方各国，机械钟表的发明及广泛使用，助长了机械观的流行。可以说，笛卡儿是机械观的鼻祖，他甚至认为人体也是一种机械。“给我广延和运动，我就能创造一个世界来。”这是笛卡儿的名言。牛顿在《原理》中宣称：“自然界的其他一切现象，全可以根据力学的原理，用相似的推理一一演绎出来。”这不只是牛顿一个人特有的看法，而是代表了那个时代的共同信念。又如1690年惠更斯也说过：“在真正的哲学里，所有的自然现象的原因都用力学的术语来陈述。”牛顿力学的迅速发展及其对经典物理学的其他领域的成功渗透，有力地助长了机械观的发展。自《原理》问世以来，差不多一直到19世纪末，很少有物理学家对机械观持批判态度；相反，人们对到处开花结果的牛顿力学，无不顶礼膜拜。从康德、拉普拉斯，到因为电磁波实验而著名的赫兹(H．R．Hertz，1857—1894)，都是机械观的忠实信徒。康德在《宇宙发展史中的概念》中写道：“惟独力学的解释方式才颂扬了宇宙之美，同样也颂扬了神的启示的万能。”赫兹在《力学原理》中则认为：“所有物理学家都同意：物理学的问题在于将自然现象追溯到力学的简单定律。”(见该书的作者前言)赫兹不仅是一位杰出的实验物理学家，而且对麦克斯韦的电磁场理论有深入的研究，正是他，重新论证了麦克斯韦的学说，将电磁场的基本方程进行了合理的清理。赫兹所持机械观，可以认为从侧面说明了，当时的电磁场理论的基础，仍然带有力学的色彩。显然，赫兹的观点是受到他的恩师亥姆霍兹(H．yonHelmholtz，1821—1894)影响的。亥姆霍兹是医学博士，但在物理学、生理学、数学以及哲学上都有重大成就，特别是，他为论证各种物质运动中的能量守恒，作出了卓越的贡献。尽管他熟知各种运动形态，却认为一切物质运动都应该归结为机械运动，一切自然科学都可以归结为力学。在20世纪之前，机械观至少流传了二百多年。因此，机械观的内涵不可能不有所变化，即使在同一时代，不同的学者也会有不同的看法。

十七世纪发生的机械哲学，其基础假设是：自然依照机械的原则运行，其规矩性可以以自然规律的情势表示出来，在幻想的情形下，可以以数学的方法加以表述。性命现象可以完整利用机械作用或机械理论来阐明，生物只不过是一种庞杂的机器。机器的整体可以分拆成部分，部分再累加而回复整体，性命现象同样可以化约成各部分组合成整体的机械现象。所有物质的东西都是为同一机械规律所安排的机器，动物、植物和无机物如此，人体也是如此。

二、机械哲学的代表人物——笛卡尔

与亚里士多德的自然哲学相比，笛卡尔将“机械学”的内部原则扩张到整个自然科学，并且，他使用“灵肉二分”这一形而上学原则来标定、固化此番理论变更，由此造成了一种世界观的转变；而与同时代的经验论的机械论学说相比，笛卡尔因其坚持“灵肉二分”的形上原则而使得其学说具有鲜明的系统性与彻底性。由此，澄清笛卡尔哲学的形而上学基础，将是我们理解笛卡尔机械论哲学的