近代科学为什么诞生在西方

近代科学为什么诞生在西方

摘要：中国古代在科技和经济上都处于世界领先地位，但15世纪以后，中国的科技和经济却迅速落后于西方，这主要是因为西方产生了近代科学革命，科技革命又促进工业革命，使西方经济突飞猛进。为什么近代科学仅产生在西方，而科学史上曾经遥遥领先的东方世界却没有孕育出近代科学，本文就目前中外学者的研究进行了概括。

关键词：文艺复兴、资本主义萌芽、宗教改革

一、近代前期科学技术产生的历史背景

近代前期科学技术的产生与时代背景息息相关。近代前期是资本主义生产方式兴起、资产阶级革命、航海探险的时代和文艺复兴的时代，这样的时代为人们提供了勇于开拓、积极进取的精神，近代科学革命就是在这样的背景下应运而生。

1.资本主义生产方式的兴起

中世纪以后，科学以意想不到的神奇速度一下子发展起来，其首要原因应归功于资本主义的兴起。中世纪后期，即公元14世纪，资本主义生产方式首先在意大利的佛罗伦萨兴起，然后波及英法等国。资本主义生产方式的兴起，一方面迫切需要先进的科学技术做依托，一方面又为科学发展提供了研究课题、资料和必要的物质手段。近代科学技术就是在资产阶级创业过程中诞生和发展起来的。

2.航海探险

随着资本主义的发展，需要充足的原料、资金、劳动力和市场，为此，新兴的资产阶级急需打开通往外界的通道，特别是开辟通往印

度和中国的航道，以满足资本主义发展的需要，于是一些冒险家先后组织船队进行航海探险。航海探险直接或间接地推动了科学技术的发展。首先，它证明了大地是球形又发现了新大陆，这就加深了人们对地球的认识，同时，它也推动了天文学、大地测量学、数学和力学的发展。航海必备的工具是精确的星图、星表和航海地图，而通过航海又为这些学科提供了丰富的资料。航海需要船和炮舰，这又推动了与这些制造技术相关的力学和数学的发展。航海探险开拓了欧洲人的眼界，使他们从狭小的欧洲走向广阔的亚非美，所见所闻丰富了他们的思想，航海探险向人们展示了一种开拓进取精神，激励人们为探索其他自然奥秘而努力。

3.文艺复兴

文艺复兴的核心是提倡以人为中心，充分肯定人的价值，认为人是现实生活的创造者和享受者，赞扬人的智慧和才能，反对以神为中心，贬低人的作用的旧观念，批判了宗教宣扬的来世思想和禁欲主义，鼓吹人性，个性解放和个人自由。

文艺复兴在为资产阶级争取政治统治权作舆论准备的同时，也为科学的发展起了鸣锣开道的作用。它冲破了宗教设下的种种禁锢，拉开了科学技术发展的序幕。

二、哥白尼太阳中心说向宗教神学的挑战

哥白尼提出的“日心说”，有力地打破了长期以来居于宗教统治地位的“地心说”，实现了天文学的根本变革。

日心说的观点是：

1.地球是球形的。如果在船桅顶放一个光源，当船驶离海岸时，岸上的人们会看见亮光逐渐降低，直至消失。

2.地球在运动，并且24小时自转一周。因为天空比大地大的太多，如果无限大的天穹在旋转而地球不动，实在是不可想象。

3.太阳是不动的，而且在太阳系中心，地球以及其他行星都一起围绕太阳做圆周运动，只有月亮环绕地球运行。

爱因斯坦高度地评价了哥白尼的功绩及其对人类认识史的深远影响。他写道：哥白尼对于西方摆脱教权统治和学术统治枷锁的精神解放所作的贡献几乎比谁都要大，“要令人信服地详细说明太阳中心概念的优越性，必须具有罕见的思考的独立性和直觉，也要通晓天文事实，而这些事实在那个时代是不易得到的。哥白尼的这个伟大的成就，不仅铺平了通向近代天文学的道路；而且也帮助人们在宇宙观上引起了决定性的变革。一旦认识到地球不是世界中心，而只是较小的行星之一，以人类为中心的妄想也就站不住脚了。”

三、血液循环的发现及其对宗教的冲击

1．维萨留斯对解剖学的新贡献

维萨留斯坚持亲自主刀解剖，按系统叙述了人体结构；同时，用事实批驳了宗教宣扬的在人体内存在“复活骨”以及男人的肋骨比女人少一根的胡说。人体内根本不存在什么永不毁坏的“复活骨”，男人和女人的肋骨数是相同的，都是24根；在解剖基础上维萨留斯于1543年出版了《人体的构造》一书，奠定了医学的基础。

2．塞尔维特发现血液小循环

塞尔维特(1511—1553)是西班牙医生，是维萨留斯的同学。通过对人体解剖生理学的研究，发现了血液小循环(心肺循环)。 1553年，他出版了《基督教的复兴》一书，其中用6页左右的篇幅描述了血液小循环的情景。

3．哈维确立血液循环理论

哈维(1578—1657)是英国生理学家，解剖过七十多种动物，观察其心脏搏动，发现心脏每分钟大约跳动72次，1小时，心脏排出的血量为相当于人体重量的1.5倍。哈维意识到可能是血液在全身沿着一条闭合路线作循环运动。血液从右心室输出的静脉血经过肺部变为动脉血，然后通过左心耳进入左心室；从左心室搏出的动脉血，沿动脉到达全身，然后再沿静脉回到心脏。他还预言：在动脉和静脉的末端必定有一种微小的通道(毛细血管)把二者联结起来，这就是血液大循环。他用实验检验血液循环，他用蛇做活体解剖。

1628年，哈维出版了《动物的心血运动及解剖学研究》，阐明了他的血液循环理论。由于哈维贡献，他被誉为“近代生理学之父”。哈维去世后，意大利解剖学家马尔比基、荷兰科学家列文虎克分别于1660年和1688年通过显微镜观察发现了毛细血管，证实了哈维的在动、静脉末端有通过毛细血管把二者相连的预言。

四、经典力学体系的形成

自然科学从宗教神学的禁锢中解放出来，首先发展并成熟起来、形成独立体系的是经典力学。

经典力学体系的形成不是哪一个人的功劳，而是一批科学家共同努力

的结果。这些科学家主要有伽利略、开卜勒、惠更斯、胡克、哈雷、牛顿等。

1．伽利略对经典力学的贡献

（1）发现了自由落体定律。

在伽利略时代人们对物体下落的认识还停留在亚里士多德的重物体比轻物体下落得快的水平（亚里斯多德理论：速度和质量有关）。伽利略从逻辑推理和实验两个方面开展了工作（落体下落距离跟运动时间的平方成正比）。

（2）发现惯性运动

伽利略又发现了惯性运动，推翻了亚里士多德关于物体运动必须有力连续作用的观点（亚里斯多德的动力学理论：力是运动的原因）。惯性运动的发现证明了物体不仅有保持其静止状态不变的特性，而且有保持其匀速直线运动不变的特性；物体维持其原来的运动状态，并不需要外力，外力是改变其原有运动状态的原因。

（3）发展了抛物体运动轨迹理论。

伽利略用几何方法证明：一个平抛可以分解为两种运动：一是水平方向的匀速直线运动，根据惯性原理，它使物体始终保持这一运动不变；另一个是在引力作用下，沿垂直方向上的自由落体运动，这一运动使物体在这个方向上的速度按时间成正比地增加。这两种运动综合起来，便得出路程为抛物线状。他还论证了为什么在抛射仰角为45°时射程最远。伽利略创立的实验和数学相结合的科学研究方法也成为经典方法，对整个近代科学产生了深远影响。