七上八下看中西——从数字习惯用词看中西文化差异

“七上八下”看中西

（B10120504 蒋慧珍）——从中西数字词语看中西文化差异

摘要：数字是一种特殊的语言符号, 在人类文化交流与发展中起着重要的作用。而数字词语也以其文化蕴含和功能在东西方文化中表现它独特的魅力,增强语言表达能力,可谓点睛之笔。本文将从数字“7”,“8”来探讨中西方数字文化的差异。

关键字：数字，中西文化，差异

正文：

在人类的漫长历史发展过程中，逐渐形成了一种特有的文化现象——数字。《数的灵物崇拜》中说：数字“是人类思维发展到一定阶段，为适应社会生产活动的需要，在符号的帮助下产生的”。生活中我们对数字运用最多的地方就是计算，而数字的功能不仅仅只体现在表面的计数方面，其最大的魅力在于它蕴含了很多文化方面的信息，亦注重文化信息的继承、表达和传播。由于世界各民族历史文化不同及东西方世界的文化差异，每种文化在使用数字时有着不同的理解和认知，他们也会赋予相同的数字不同的意义和内涵。因此，不同的民族、不同的文化，都会形成各自独属的数字文化。

中国社会经历过两千多年的封建教习，虽然，现代社会提倡科学世界观，反对封建迷信，然而仍有一些传统的封建思想在人们脑中根深蒂固。人们总是趋向于那些幸运的数字避免那些不吉祥的数字。在我国某些地区，有这样一句俗语“七月七日,迎新嫁女避节”，是说七月初七这日不宜嫁娶。这种习俗来源于牛郎织女的传说。织女为天帝的孙女,偷偷地下凡到人间,与牛郎婚配,后被王母用金簪画出的银河隔开,于每年的七月七日有喜鹊搭桥才能相见。相反，由于西方人大多信奉基督教，在《旧约》中说上帝在7 天时间内创造了世间的万物,因而“7”也被认为是圣神幸运的数字。在天主教和基督教里有七美德之说，数字“七”意味着完美，“七”美德是：诚信、希望、慈善、正义、勇敢、节制和宽容。另一方面，“seven”跟“ heaven”的发音很相似, 英语中有这样的说法“ be in seventh heaven”表示非常幸福, 非常快乐。When she got married, she felt that she was in her seventh heaven.(当她结婚时,她感觉她处在无限幸福中。) 英语带有“seven”的习语很多, 如: Keep a thing seven years and you will find a use for it. (东西保存时间长,终会派上好用场。)、A man may lose more in an hour than he can get in seven. (得之艰难失之易。)

既然是“‘七上八下’看中西”，说完“七”自然少不了“八”。对于中国人来说，“八”可是个炙手可热的数字。汉民族办事讲究“四平八稳”, 城市追求“四通八达”，做人要“八面玲珑”、“八面威风”等。中国人还有一个习惯，即使用数字和文字时会自觉利用谐音、谐义求取吉祥，并且尽可能地避开因发音相同或类似造成不祥意义联想的情况发生。在汉语中“ 8”和“发”有谐音, 因此，当看到“518”时，表示的是“我要发”。然而，“ 8”在英语中却没有那么好的“待遇”, 英语中有一个常见的短语“ behind t he eight ball ”, 意为处于劣势、困境或失利的地位。这一习语源自叫做凯利的弹子游戏(Kelly pool) 。其中有一种打法:全部的弹子必须按一定的顺序击落弹袋,只有一颗黑色的弹子除外,黑色弹子的分是8 分。如果另一个弹子碰到了黑弹子,击弹子的一方就要被罚。因而,如果8 分的黑色弹子恰好处在要打的弹子前面,击弹子的一方势必处于危险的位置。

在中国，由数字“七”我们看到了避而远之，看到了对“八”的情有独钟；在西方国家，我们看到了人们对“7”的恭敬爱之，对“8”的淡而不喜。综观人类历史，数字早于语言文字成为人类文明的最初特征和代表，人类的数观念的形成反映出了不同的传统文化。因此,研究英汉数字不仅有助于我们了解英汉两种语言的精华,还有助于我们学习英汉数字文化, 进一步了解中西方文化的异同，有助于我们更深入地理解中西方文化。

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