关于对科学的认识

关于对科学的认识

摘要：科学是一个不好下定义的词，目前学术界尚无统一的定义。本文从西方科学与中国科学两个方面阐述了科学的起源与发展，对作为知识体系、特殊过程和社会建制的科学的内涵进行了较为深入的探索，并把后现代科学与现代科学作对比以反思现代科学，力求对科学的涵义有一个较为系统全面的认识。

关键词：科学；知识体系；特殊过程；社会建制；后现代科学

科学诞生至今，我们对科学的认识在一步步的加深。科学不仅给我们的生活带来了巨大的变化，而且已成为我们日常生活中一个频繁的用语。但谈起科学，或许人们大都只能从某一个角度或某一方面来谈科学，缺乏比较全面系统的了解与认识。要比较全面的认识科学，就必须搞清楚从古至今科学的发展过程及多方面的涵义，以帮助我们更好的认识科学，指导实践。

一、科学的由来

科学是一个既古老又崭新的时代话题。讲到科学，不由得会问什么是科学？这是我们很想搞清楚却又不容易搞清楚的问题。“科学”作为一个概念，从它产生到现在，大约已有四百年左右的历史，而科学的定义是在近现代才得以真正产生的。在现代科学产生之前，对于科学究竟是什么，还没有完整的定义，学术界对于科学的定义至今也没形成统一的看法。因此，在给科学下定义之前，有必要对科学的由来追根溯源，从历史的角度来研究科学的形成和定义。

（一）西方科学的源流

“科学”这个词来自西方，其源头在古希腊，可以追溯到公元前古希腊的爱智主义的精神传统。它的奠基者柏拉图认为：科学知识是人对事物的了解，是人的智慧的体现。古希腊的科学思想认为：宇宙是复杂的，人体生命是复杂的，宇宙和人体生命的联系更是复杂的。恩格斯曾说：“在希腊哲学的多种多样的形式下，差不多可以找到以后各种观点的胚胎、萌芽。因此，如果自然科学想要追溯自己今天的一般原理发生和发展的历史，它不得不回到希腊人那里去。[1]英国思想史研究专家劳埃德在《早期希腊科学：从泰勒斯到亚里斯多德》一书中，系统全面、严谨深刻地分析研究了公元前6世纪到公元前4世纪这段时间，古希腊的

[1]恩格斯.自然辩证法.中共中央马克思恩格斯列宁斯大林著作编译局译[M].北京：人民出版社，1971.

哲学家和科学家对科学源起的贡献。其中包括数学、物理学、天文学、生物学、以及自然哲学等诸多领域的早期希腊科学成就，展现了早期希腊科学的真实图景。

在西方文艺复兴运动和宗教改革运动的推动下，波兰天文学家哥白尼通过大量的天文观测和数学计算，在1543年发表了《天体运行论》提出了日心地动说，动摇了维护教会权威的理论支柱——地心说，从而宣告了神学宇宙观的破产，发起了自然科学从宗教神学奴役下解放出来的第一次科学革命，标志着近代科学的诞生。

其后，自19世纪以来，人们对科学的传统看法认为科学就是系统化的实证知识。在这一时期，科学的发展主要体现在物理学的变革中，物理学的经典理论勾画出19世纪末物理学界的画卷。20世纪初，新现象、新理论犹如雨后春笋不断涌现，物理学界思想异常活跃，相对论和量子论的诞生，使整个物理学面貌焕然一新。

由此可见，早在几千年前，西方人就以思辨的方式来观察这个世界，使科学的机理———数学、物理学、化学、生物学、逻辑学等基础学科具备了现代科学的雏形。

（二）科学在中国

在我国，“科学”一词是一个外来词，它在我国古代是不存在的。初次传入我国时被译为“格致”，即“格物致知”，以格物而得的知识就是指科学。后来是日本人把它翻译成科学的。因为，在我国古代，学问是不分文史哲的，是通才之学。而西方的学问是一科一科的，所以日本学者就把西方的学问翻译叫科学，意为分科之学。甲午前后，“科学”一词开始传入到中国，康有为首先把“科学”一词介绍给国人。五四运动时期，我国先进的知识分子引进了德先生和赛先生，德先生就是民主，赛先生就是科学。之后，科学一词就在我们国家广泛的传播开来，距今也就是一百年左右的时间。如今，科学已成为我们现代生活中的最明显的词语，成为我们生活中的一个日常术语。现代科学也日益形成了一个纵横交错的、多层次的、庞大的科学体系结构。就科学的外延来看，有自然科学、社会科学和人文学科三大门类。从这三大门类科学与现实世界的关系来看，自然科学主要是以求取自然世界的“本真”为目的的描绘性的科学；社会科学主要是以求取社会秩序的“至善”为目的的建构性科学；人文科学主要是以求取人的心灵“完美”为目的的超越性科学。在我国，对“科学”一词主要是从自然科学的意义上

来运用。

二、科学的涵义

由于科学在内容和形式上是不断发展的，对科学一词的界定，就很难下一个严格的、固定不变的定义。对此，中外学者众说纷纭，莫衷一是。我们先来看看中外有关专家对科学的论述。

（一）关于科学涵义的讨论

美国著名物理学家费曼对科学的描述是：“科学是导致科学发现的具体方法；源于科学发现的具体知识；在某些科学发现后，引导人们所实现的技术。而科学家们最关注的是，科学方法的重要性和新知识的创造；然而，公众谈得最多的其实是科学技术的应用，热衷于科学技术的社会功。[2]

我国科技管理专家张九庆对科学有这样一段论述：“科学是一种复杂的社会现象，对于科学这样一个几乎包罗万象的概念，要给出一个解释都反映出科学在某一方面的本质特征。同时，随着社会和科学本身的发展，科学在不同的时期、不同的场合有不同的意义。要给科学下一个严谨而完整的定义，也是一件比较困难的事。[3]

美国康奈尔大学的天文学教授卡尔.萨根对科学也有这样一段精辟的描述：“科学远不是十全十美的获得知识的工具。科学仅仅是我们所拥有的最好的工具。科学本身不能支持人类行动的途径，但是，科学却能够预测人类选择行动途径的可能结果。理解科学可能是一件困难的事情。但有一点你必须承认：科学给你带来了幸福。”[4]

英国学者贝尔认为：“科学既是人类智慧的最宝贵的成果，又是最有希望的物质福利。虽然有人怀疑它能否像古典学术那样提供同样良好的普通高等教育，然而，当时人们认为，无可怀疑的是，它的实际活动构成了社会进步的主要基础。

[5]

（二）科学的定义

从以上述科学的几种观点我们可以看出，专家们从不同角度分别对科学给出了自己的阐述，还没有形成统一的定律。科学实践表明，科学在不同的科学分支、历史时期、研究院和个体科学家中采取不同的形式。在所有这些多样性中，还没

[2]秦克诚译.费曼讲物理，入门[M].长沙：湖南科学技术出版社，2004.

[3]张九庆.自牛顿以来的科学家：近现代科学家群体透视[M].合肥：安徽教育出版社，2002.

[4]李大光译.魔鬼出没的世界[M].长春：吉林人民出版社，1998.

[5]陈体芳译.科学的社会功能[M].桂林：广西师范大学出版社，2003.