宗教的功能

宗教的功能
二宗教的基本功能
11宗教的认知功能
认识活动是人的基本活动。

自然界、社会和人自身都是人的认识对象,人们渴望了解它们,掌握它们的规律,趋利避害,生活幸福。

理性认识能力无疑是人类的主要认识手段。

但是,人类生存的世界不是固定不变的,而是随着人类活动的展开逐步扩展,没有止境的。

因而,人的认识领域也就没有止境。

对于具体时代的人的理性认识能力而言,总有许多认识视野之内的事物是不能确切把握的,许多的问题是不能解答的。

理性对于这些问题的无能为力就为人的幻想和想象留下了机会。

宗教就是利用幻想的方式为人类提供了一种认知方式,对自然、社会、人生的问题给出了带有信仰色彩的回答。

例如,对于万物的起源问题,宗教提出了神创论。

基督教认为上帝在七天之内创造了人和世界万物;伊斯兰教认为真主创造天地和万物,用血块造人;印度教认为创生神梵天创造人和万物。

又如,对于人类社会的运动和发展,宗教认为是由神意在起着支配和决定作用,社会发展的规律就是神意的体现。

显然,宗教的这些结论与自然科学和社会科学的研究结论大相径庭。

随着自然科学和社会科学的发展,人类对于自然和社会以及人自身的认识越来越深入,宗教对于自然、人生、社会的解释,越来越多地被推翻。

但是,宗教没有也不会退出认识领域,因为人所遇到的问题并不是人的理性认识所能完全解决的。

例如,地震是一种自然现象,给人类带来了无法避免的灾难和痛苦,人们渴望了解其原因,掌握其规律,对之加以准确预测,以避免其危害。

但是,现代科学并不能成功地解决这一问题,因而就为宗教留下了机会。

宗教认为,地震的发生是因为人的恶
行惹怒了神,神降灾难惩罚人类。

又如,人类关于宇宙起源的问题至今未能得出一个令人信服、没有争议的结论,我们所拥有的只是关于这个问题的数种科学假设。

于是,借助于人类先进科技、乘宇宙飞船进入太空的一些美国宇航员就把宇宙万物归结为神的伟大奇妙的创造,从而更加笃信上帝。

简言之,人类的认识领域是无限的,只要理性认识能力不能完全认识、把握人类生活的世界,那么,在人的理性不能认识或认识不清的地方,就有宗教充当认识世界的工具的机会,宗教的这种认知功能就不会消失。

21宗教的整合功能
何谓整合?“所谓整合作用,即是共同的目的高于个人的目的,一个群体(或一个社会)必须具有共同的价值观,宗教为共享的价值和目标提供一种非理性的解释,并且经常通过仪式周而复始地来巩固共同的感情,从而促进社会的稳定。

”②也就是说,宗教通过神启的方式,赋予由许多人
组成的集体的共同目标以神圣的意义,对之加以合理化的解释,使之具有高于个人目标的地位,并围绕这一目标提供一个为大家所接受的价值系统和人生理想,从而将混乱而无序的个人按一定的方式组织起来,形成一个具有一定程度凝聚力的稳定团体或社会。

这就是宗教的整合功能。

例如,伊斯兰教兴起之后,在短短10年之内将野蛮落后、争战不休、散沙一般的阿拉伯诸部落组织成了一个强大的伊斯兰国家。

不仅如此,伊斯兰教伴随着阿拉伯人的东征西讨传播四方,创造了辉煌的伊斯兰教文明,而阿拉伯人也通过伊斯兰教建立了地跨欧、亚、非的大帝国,持续数世纪之久。

犹太教将犹太原始部落联合起来,信奉唯一的神雅赫维,组成了统一的国家。

即使弱小的犹太王国由于外敌的侵略不复存在,犹太人散居各地时依然通过他
们的宗教息息相联,保持着他们之间的相互认同。

宗教的整合功能赋予群体一个共同的、神圣的
目标,这个目标高于个体的目标。

通过对这一目标的追求,个体获得他人的认同和群体的承认;
群体中的个人之间的联系得到加强,群体也就取得了稳定性。

31宗教的社会控制功能
所谓社会控制功能,是指宗教有益于社会或团体对其成员的控制,通过对造成社会混乱、破坏社会稳定、甚至导致社会崩溃的各种原因,特别是苦难和罪恶的存在,加以合理化的解释,达到消除这些原因所导致的反社会力量,保持社会的稳定。

任何社会都有其不完善的地方,存在各种各样的社会问题,如经济的不平等、法律的不公正、贫困、失业等等;任何人都可能遇到来自社会的痛苦和灾难。

这些不良因素很容易引发社会成员对于现存社会秩序的敌视和攻击。

这必然使社会稳定遭到破坏,政治失去稳定,经济发展趋缓甚至崩溃,导致每个人的生存和幸福都受到威胁。

宗教宣扬善有善报,恶有恶报,劝人积极向善,将人生的苦难与个人行为的善恶联系起来,强调人的现实处境主要是由以往个人所做的事情造成的,人应当转向自身寻求原因。

这样,就在一定程度上强化了人们对困境和苦难如疾病、失败、贫困等的心理承受能力,使人们不至于因自己的困境和苦难而攻击社会,危及社会的稳定。

换言之,宗教把恶,特别是社会罪恶与个人行为联系起来,并且将社会罪恶给个体造成的不幸归因于个体的行为过失,对个体的苦难与不幸加以合理化的解释,抑制了个体的反抗性,维护了社会的稳定。

如,佛教认为人的不幸全是其以往所做事情的报应,因而劝人不要抗争,而要默默忍受。

基督教认为,人之苦难是由人的原罪造成的,是上帝对人之罪的惩罚,所以人应当忍耐、顺从,甘愿接受苦
难。

41宗教的社会批判功能
宗教不仅具有维护社会稳定的整合功能和控制功能,还有抨击社会弊端、促进社会改良和变革的批判功能。

宗教的魅力之一就在于其描绘的理想化的天国境地。

而其完美天国的主张正是基于对世俗社会的批判。

人类社会苦难重重,其原因是多方面的,但社会政治法律制度的不合理和人性的不完善是其主要原因。

宗教主张公平、正义、仁爱正是针对社会现实中的不公平、非正义、不尊重人而发的。

所有的宗教都批判社会的罪恶的一面,要求加以改良和变革,以使每一个人而不是极少数特权阶级的成员生活幸福。

基督教指责社会的不公正、富人的贪婪。

伊斯兰教也批判为富不仁的行为,禁止高利贷,要求信徒互助互爱。

就宗教发展的历史来看,基督教始终是社会批判力量,与世俗政权相对立;伊斯兰教则要求按其教义来组建国家,制定政治法律制度,指导社会生活。

宗教的社会批判功能在社会矛盾极端激化的情况下,往往表现为对现存社会的直接否定力量,成为社会革命的精神核心。

例如,东汉末年黄巾大起义。

东汉末年是中国历史上政治最黑暗的时期之一,皇帝荒淫无能,不理朝政,宦官专权,外戚干政,统治阶级拼命搜敛剥削,广大群众难得温饱,苦不堪言,朱门酒肉臭,路有冻死骨,贫富不均发展到了极端,社会矛盾激化到了无以复加的地步。

在这种情况下,早期道教太平道提出黄天太平的宗教理想,得到了广大群众的迅速而强烈的响应,并进一步发展成为推翻东汉王朝的黄巾大起义,最终导致了东汉王朝的灭亡。

又如,摩尼教在元朝末年成为红巾军起义的组织工具,其所宣扬的宗教社会理想成为起义农民的精神动力。

也正是由于具有社会批判功能,所以宗教在当今的社会生活中,仍占有重要地位。

如,东正教曾对前苏联的核裁军起过重大促进作用。

拉丁美洲的解放神学是拉美人民争取民族独立和解放的革命斗争的思想核心。

51宗教的慰藉功能
每个人都会遇到挫折和失败等不幸的事情,因而产生苦恼、失望、恐惧等消极情绪。

如果任其发展,就会对自身造成伤害,甚至导致攻击社会的行为,危害他人。

宗教宣扬因果报应,主张忍耐
和顺从,教人鄙弃物质需要,追求精神的满足和来世的幸福。

这有助于增加人们对不幸的心理承受能力,消除人们的痛苦和恐惧,平衡人的心理,稳定人的情绪。

例如,佛教认为,善有善报,恶有恶报,为恶之人迟早要因其恶业遭受惩罚,为善之人总会因其善行得到幸福。

因而,一个人如果遇到不幸的事情,不应当怨天尤人,而应当考虑到这不幸正是以往所做事情的报应,要想避免不幸,只有多积善业,早脱轮
回。

又例如,每个人都会对死亡产生恐惧,但是,当信徒们想到人之生死乃是神意的安排,死亡只是肉体生命的结束,人的灵魂将会到极乐世界或天堂,在那里永享幸福,
没有痛苦时,他就能心情坦然地面对死亡。

61宗教的激励功能
人不仅有物质的需要,而且还有精神的需要。

人生不能没有意义,总要有所追求,有所寄托。

人类文化正是人类追求真善美的结果,而各种文化形式反过来又激励人类去追求真善美,具有激励功能。

宗教也不例外。

宗教认为,人性是不完善的,人类是有缺陷的,人生是痛苦的,因此,只有虔信神灵,抑制俗欲,努力行善,才能获得人生的幸福,死后进入天堂。

这促使人们在生活中发挥善端,避免罪恶,帮助他人,以求得人生的完满。

例如,基督教认为,只有信仰上帝,博爱世人,忍耐服从,节制俗欲,以善报恶,完善自己,才能成为神的选民,蒙受神的恩典,死后进入天堂。

否则,就要受到神的惩罚,死后只能进入地狱,永受煎熬。

这样,作为信徒,就会受到一种精神的鼓励和鞭策,努力去实践这些主张,争取成为神的选民。

又如,伊斯兰教主张圣战,认为为真主之道而战死能蒙受真主的喜悦和恩典,进入天园,享受永恒的幸福。

于是,阿拉伯民族在圣战的旗帜下团结起来,四处征战,建立了幅员辽阔的阿拉伯哈里发帝国。

三宗教功能之评价
上述功能只是宗教的最基本的功能,宗教的功能并不仅限于此,还有一些次要的、派生的功能。

那么,应当怎样评价宗教功能呢?长期以来,由于在宗教问题上对马克思主义经典作家的教条化和片面化的理解,一提起宗教,总是和封建、落后、迷信、反动的东西联在一起,加以批判和排斥,似乎宗教唯一的和全部的功能就是麻醉人民,削弱人们的反抗精神,教人忍受苦难。

但是,人们往往忽视了很重要的一点:即使马克思主义理论创始人也没有对宗教持完全否定的态度。

在“宗教是人民的鸦片”这句话之前,马克思曾说道:“宗教里的苦难既是现实苦难的表现,又是对这种现实的苦难的抗议。

宗教是被压迫生灵的叹息,是无情世界的感情,正像它是没有精神的制度的精神一样。

”③他明确指出,宗教是人类对现实苦难的一种抗议,尽管只是一种消极的抗议,并不能真正从根本上解除人们的现实苦难。

“宗教是人民的鸦片”这一论断是马克思作为革命导师就宗教在资本主义社会中对无产阶级革命斗争所起的消极作用这一特定意义而做的,并不是对宗教社会作用的全部剖析,更不意味着对宗教的社会功能的全盘否定。

同时,全面地考察宗教发展的历史和宗教在人类生活中的作用,特别是在现代社会生活中的表现,我们可以看
到,宗教的社会作用绝非如此简单,而是复杂得多。

把马克思主义创始人在特定的时代特定的社会条件下就宗教的某一方面的社会作用所做的结论视为他们对于宗教的全部观点是对马克思主义的误解。

所以,评价宗教的功能,首先要坚持马克思主义的基本立场、观点和方法,完整贯彻辩证唯物主义和历史唯物主义原则,从现实的社会历史条件出发,具体问题具体分析,力争做到客观、公允,全面。

反对对马克思主义经典著作中关于宗教的某些论述的断章取义、片面理解和死般硬套。

其次,评价一个事物必然要有一个标准,评价宗教的功能的标
准就是看其是否有利于促进社会进步和人类幸福。

人类文化的任何一种形式都是人类在社会实践活动中创造出来的,其根本目的是为了满足人的需要,促成人的幸福。

宗教是人类文化的重要组成部分,自然也不例外。

第三,对宗教功能的评价离不开对宗教社会作用的考察。

宗教的功能最终要体现在宗教对现实社会生活的作用上。

离开宗教的具体社会作用,就无法评价宗教的功能。

比如,要评价宗教的整合功能,只有通过对伊斯兰教在阿拉伯人社会历史生活中的凝聚作用、犹太教在犹太人社会历史生活中的凝聚作用、佛教在佛教徒社会历史生活中的凝聚作用等等考察,才能得到准确、公正的结论。

第四,前文述及,宗教的功能并不完全等同于宗教的社会作用。

具体社会条件不同,宗教的功能所产生的社会作用也不相同。

所以,只能就具体的社会条件论宗教的社会作用之积极与消极,而不能笼统地说宗教具有积极或消极的社会作用。

比如,宗教的社会控制功能在不同的社会条件下起的社会作用就不相同,在反动落后的社会制度中,它为反动统治阶级所利用,维护旧的不合理的社会制度,无疑其社会作用是消极的;但在新的进步的社会制度中,它又可以维护新的合理的社会制度,其社会作用显然又是积极的。