斯宾塞科学教育

斯宾塞的科学教育思想

一、赫伯特·斯宾塞教育思想产生的科学和哲学基础

斯宾塞26岁开始投身于当时社会、政治、哲学、宗教和教育等问题的研究,并广泛猎涉哲学、社会学、经济学、心理学、论理学、美学等领域的书籍。这一时期,工业革命带来的经济繁荣和资产阶级政治地位的上升和巩固,维多利亚政府在思想和社会文化方面实行自由开放政策,宗教神学和古典人文主义受到功利主义、经验主义以及实证主义的巨大冲击,尤其以约翰·S·穆勒(1806—1873)的经验主义和奥古斯特·孔德(AogustCom te, 1798—1857)的实证主义最为活跃。当时“英国一些著名思想家都受孔德实证主义哲学和社会学的影响”。孔德认为:哲学不应以抽象推理为依据,而应以实证的可靠事实为依据;它应建立在实证科学的基础上,一切均应以感觉验为契机;只有通过观察、实验的方法获得的知识才是可靠的,也只有为实证科学所证实的知识,才能成功地运用于人类实践的各个领域;实

证哲学的任务是搜集和综合整理各种科学原理,揭示各种科学的相互联系,为人们提供科学分类和各种科学的一般方法。这一哲学思想深深感染了斯宾塞,使他最终成为英国实证主义哲学的代表。

1850年,他发表了第一部著作《社会静力学》,明显地反映了约翰·S·穆勒的经验主义和奥古斯特·孔德的实证主义观点。以后,他又陆续发表了《发展假设》和《进化:它的法则和根据》等文章。从1860年开始,斯宾塞耗用34年时间完成了巨著《综合哲学》。他用实证主义哲学和进化论的观点,并吸取当时生物学、心理学的最新成就,综合构成了他的哲学体系。“他将进化论的原理一般化,并把它作为一切事物的普遍规律,运用于有机界、无机界以及人类社会的各个领域,提出`适者生存’的假说,认为一切事物进化、发展的普遍规律是:集中—分化—确定,

把一切进化、发展概括为进步现象,其中也包括人类社会的进化、发展。

关于个人的发展和教育,他运用进化论原理,并吸取了卢梭和裴斯泰洛齐“自然教育”的思想,提出:教育必须遵循人类的“进化过程”;必须尊重“儿童的自然权利”;反对任何“权威“—包括教师、家长、政府的权威—的束缚和干涉。他认为,如果教育活动具有政府干涉或家长权威、宗教法规或训诫的性质,将必然会损害儿童的自然权利,并阻碍其自然发展。他的这种自然教育观虽然在当时引起了较大的争议,但其内含的进步意义却产生了深远的影响,并成为以后各国自由教育改革和实践的理论依据。

二、科学教育思想形成的社会学背景

19世纪中叶,英国工业革命完成。大工业化以及工业机械化空前地提高了劳动生产力,推动了交通运输业和海外贸易的大发展。英国的工业产品和出口贸易在国际市场上取得了垄断地位,英国成了世界上最先进和最强大的工业国。“随着社会的进步,宗教对社会的影响力逐渐减弱,科学的地位和影响逐渐上升,科学知

识精英开始取代传统的宗教知识精英”。然而,在教育方面,则由于英国的中等和高等教育长期以来一直为贵族和资产阶级上层所垄断,仍然奉行并维护着英国高等教育几百年来形成的封闭、保守的古典人文主义的教育传统,其主要任务是培养具备“高贵”的仪表风度的绅士和文职官吏,以古老的牛津大学和剑桥大学最具代表性。中产阶级的中等学校也深受具有悠久历史的“公学”和文法学校的自由教育的传统影响,古典人文学科在学校课程中占统治地位,自然科学被排斥,实用

知识的学科几乎毫无地位。大学课程设置方面固守传统,注重理性培养和性格养成,排斥科学教育,重文轻理现象十分严重。自然科学和实用知识的学科教学只能在传统的大学之外建立专门实施科学教育的新大学和学院进行。

英国传统的古典主义教育与当时科学进步和工业发展不相适应的状况,引起

了许多资产阶级思想家、科学家教育改革家的极大关注。19世纪20年代,乔治·考姆(George Combe, 1788-1858)发表了关于“国民教育的讲演”,主张建立以科学为主要课程的国民教育体系。哲学家约翰·S·穆勒向政府提出,要抛弃传统偏见,

改变学校古典主义的面貌,扩大学校学科范围,增设与现实生活有广泛联系的课程。由此,在英国教育界展开了维护古典主义教育传统和提倡科学教育的激烈论争。

许多著名的哲学家、科学家、教育家纷纷发表自己的观点,支持学校改革。其中,具有重大影响的首推赫伯特·斯宾塞和托马斯·赫胥黎。斯宾塞尖锐地批评英国学校崇尚古典主义,轻视科学教育。他指出:“在心智方面同在身体方面一样,我们所追求的都是装饰先于实用……而对于生活技艺有帮助的知识只占很次要的地位。”

英国教育界的论争以及人们对高等教育的关注也同时促成了英国19世纪的“新大学运动”的兴起。从30年代开始,伦敦、曼彻斯特、利物浦、伯明翰及达勒姆等地相继创办了自己的新大学。为工人阶层提供继续教育的机械学院也在中部的许多城镇迅速崛起。这些新建立的、世俗化的、苏格兰模式或德国模式的大学代表了新兴资产阶层和中下层民众的利益。它们以市场为驱动,具有收费低、

入学要求低、不要求学生住校、排斥宗教教育、重视实用知识和科学知识等特征。虽然这类大学顺应了工业革命后社会发展的趋势,但由于它们危及了英国高等教

育几百年来形成的古典人文主义的教育传统,所以,它一经出现便受到教育家约翰·亨利·纽曼(John Henry Newman, 1801—1890)以及阿诺德(M atthew Arnold 1822—1888)等人的强烈抨击。纽曼在1851年应邀出任都柏林天主教大学校长。1852年,他在这所大学发表了“大学教育的范畴及性质”系列演

说,这些演说后经修改,再加上他在其他地方所做的有关大学教育的演讲合编为著名的《大学的理想》一书。纽曼从词源学的角度提出“大学是传授普遍知识的地方”,大学的真正使命是“培养良好的社会公民”。他以人文主义者的身份,综合地对大学教育的主要问题进行了理性探索,在竭力维护英式传统大学理想的同时,又排斥科学教育与研究。他认为那些机械学院设立的科学课程和讲座并非真正意义的教育,“一切事情都必须马上学会……没有进步,没有结局……没有一点个性的东西存在……印刷机之于头脑,就好比是蒸汽机之于物料……一切都是机械

地运转,人类只是被动地、几乎毫无知觉地依靠书籍的增多和传播而得到启发”。纽曼的教育观在当时的英国教育界具有重大影响。正是在这样的背景下,斯宾塞1854年发表了教育论文《智育》, 1858年发表了《德育》, 1859年发表了《体育》、《什么知识最有价值?》。1861年将这四篇论文合订为一册,定名为《教育论》。

三、教育目的: 为个人的完满生活作准备

斯宾塞深受穆勒“快乐主义”的伦理观( 使人获得幸福的行为才是善的, 否则就是恶的) 和达尔文生物进化论的影响, 强调教育的善就是体现在如何为人的完满生活作准备, 帮助个人谋求生活的进步和幸福, 为我们个人的完满生活做准备理应是教育应尽的职责。在西方教育史上,斯宾塞第一次明确提出了“教育预

备说”的观点, 即怎样去过完满的生活, 既是我们需要学的大事, 也应该是教育

中应当教的大事。“完满的生活”是指个人能够对自然环