国内外网络社会学研究综述

国内外网络社会学研究综述

郑永强 2009-02-19 14:10:57

计算机网络作为20世纪人类最为重要的发明，不仅在技术领域引起了一系列的革新，而且直接导致了人类互动过程、思维方式、生活形态乃至的社会结构的重新建构。数字化、网络化、全球化成为以技术为发端的社会变革的前沿领域，作为以社会结构与运行状态为基本研究对象的社会学，对于网络技术对传统社会的深刻影响有必要进行全面细致的观察、把握和分析，而运用社会学理论和方法来审视变革中的社会的运作机理、特点与结构关系，并在一个广泛的交互作用的背景中对其加以分析，做出科学的描述、解释和预测，更是社会学的历史使命。由是，网络社会学应运而生。

本文旨在通过对近期国内外网络社会学研究成果的回顾，进一步明确网络社会学的研究对象和范围、确立网络社会学的独有视角和发现社会学方法在网络社会学研究上的创新与突破，最终从网络社会学与传统社会学的交互中找寻网络社会学发展的清晰路径。

一、网络社会及其存在与发展

(一)网络作为网络社会的物理介质和现实基础

麦克卢汉(Mcluhan)曾经说过:“媒介即信息”。他揭示了技术媒介作为人类的延伸是构成一定社会形态的基础性物质架构。人类历史上每次关键性技术的突破，一种新技术架构的形塑，通常都会导致人类的生活方式甚至基本社会结构的转型，从而开拓新的生存空间，形成新的生活经验。如今，互联网就是一项这样具有革命性的技术。

国际互联网(因特网)是一个以贯通全球的计算机网络、由众多的自主计算机和数以万计的服务器、网站和数据库等为要素所组成的信息采集、贮存的传输系统。

网络技术就是支持和维系网络运行的相关技术，是主要由计算机技术和通信技术相结合而形成的技术集合体，构成了维系网络社会存在和运行的物质基础。从目前网络技术的现状及可以预见的未来信息高速公路的情况来看，网络技术主要包括数字通信技术、数据压缩技术、多媒体技术的数据组织技术这四大核心技术。

数字通信技术是将各种信息都被转换为数字的形式，高速传送到目的地，然后再还原为原来的形式。多媒体技术则是在计算机应用范围不断扩大的基础上，将数字、文字、图形、声音和图像等信息载体进行集成组合的一种信息处理技术;目前多媒体技术正在实现气味和动感的储存、传输的再现，以调动人的全部感观虚拟现实。数据组织技术的目的是让网上信息可以检索的易于检索。

物理上，计算机网络具有以下这样一些基本的特征:

数字化。数字化是将各种信息按照一定的规则用数字“0”和“1”的组合进行记录，网络上所有的信息都经过了数字化处理。据估算，目前人类新生产的信息在部是数字化的信息，“原子”形态的信息正在以一个越来越快的速度数字化，有人估计数字化信息的总量已经超过非数字化信息的总量。

大容量。网络不仅可以大量存储各种各样的文本信息，而且还可以存储大量的图形、图像、声音、软件等各种类型的信息。由于不同的个人、组织、企业、政府部门以及各行各业的各种信息均能够存储在网络上，使得网络本身就构成了一个容量巨大的信息数据库。

开放性。因特网不限制任何计算机和计算机网络的接入，通过遵守共同的协议，任何网络和计算机都可以方便地成为因特网大家庭的一员，跨越现实社会的地区和国家疆界进行信息传输与获取。

智能化。智能化使得网络易于使用，可以为更多的网络互动者提供上网的方便，众多的网络互动者不断地对网络智能化提出新的要求，推动着网络技术的更进一步智能化。

在网络技术的支撑之下，“通过寻找信号中的结构和信号产生的方式，我们已经穿过了比特的表面而进入到它的内部，发现了图像、声音或文本的基本构件。这是数字化生活中最重要的事实之一。”网络技术的作用在于形成了一个全球范围的、多媒体的信息传输、接收和处理系统，使人类的信息交流达到了一个前所未有的方便程度。不仅提高了人们对于信息资源的利用效率，促进了社会生产力的极大发展，而且也构成了推动经济发展与社会进步的重要力量，成为推动网络社会运动的基本要素(戚攻2003)。

(二)网络社会的基本特征

著名的网络社会学家卡斯特尔(ManuelCastles)认为，互联网的崛起，作为一件具有社会学意义的事件，正在逐步转化为当今人类生活的社会图景。在以信息技术为中心的网络革命中，传统的社会概念受到了挑战。他指出，在网络社会中“信息”和“知识”首次成为社会发展的核心要素。社会的个体间、个体与组织间、组织间，透过网络沟通而更加频繁的互动起来，从而形成已初具雏形的网络化社会(NetworkSociety)。进而卡斯特尔用“流动空间(spaceofflows)”这一概念具体阐释了网络社会空间在结构上的变化，通过这一概念解读网络社会基于信息和技术的职业重组和分工，以及由此凸现的文化冲突现象成为卡斯特尔网络社会观的主体内容。

叶启政认为:“网络化社会的特性是:繁复绵密的互动与变动，其所激烈竞争的资源是资讯、知识和科技文化;而启生产中心则为资讯事业与文化媒体事业。更重要的是:网络化社会的进步原动力来自全体网民参与知识的创新和积累(叶启政2002)。”

韩克庆对数字技术发展导致的人类社会重构的特征进行了如下概括:

1.国家逐步让位于电子社区。在数字化世界里，距离的意义越来越小，电子社区形成并将在未来社会中逐步取代国家的界限，当今意义上的城市社区和农村社区

不过是一个单纯的地理概念，社会结构将被网络重组，“社区”的概念将超越地理区位，不再限于邻里关系，人们在电子空间里通过精神交往形成具有共同归属感的新的联合体。

2.社会控制的紊乱与重组。这种作用表现在两个方面:一是数字化革命无疑将引起一场巨大的产业革命和社会革命，改变人类传统的社会控制方式;二是未来社会中民族、种族或其他形式的政治团体和利益集团为维护自身利益而对数字技术的选择和驱动。

3.社会分层将重新界定。在当今，通常用财富、威望和权力来划定社会分层，亦即经济标准、社会标准和政治标准三重标准。在网络社会，这三重标准都将产生倾斜。可以预见，比特时代的人类社会将出现新的等级划分。“计算机通”和“计算机盲”之间将产生巨大的鸿沟。年纪较大、生活较贫穷及没有接受更多教育的人在比特时代中可能寸步难行。既拥有知识又掌握比特的人将生活在社会的上层。而且，未来社会的等级制度将趋于简单化，传统的官僚体制被抛弃，而代之以日益开放的信息交换系统。

4.社会互动的内涵扩大。社会互动是社会关系产生的基础。在比特时代，社会互动被赋予新的内涵。数字技术会改变大众传播媒介的本质。人们可以主动地选择信息和娱乐，可以直接要求或含蓄地暗示某种信息。大众传媒将被重新定义为发送和接收个人化信息和娱乐的系统。符号系统网络化、大众传媒简单化、互动方式多样化、人际沟能间接化，成为网络社会人际互动的显著特征。

5.经济发展高速增长。数字技术使生产的自动化程度和工作效率大幅度提高，信息成为比原材料和能源更重要的战略资源。人们可以通过电脑坐在洁净、安全、舒适的办公室或家里监督作业。产业结构将发生深刻变化，信息业将成为全球经济的新的增长点。全球经济一体化。网络是新全球经济的核心，自由市场和自由贸易将成为全球经济的主流，计算机和通信网络把全球的金融、市场、商品、技术、劳