语境在语用学中的解释功能探讨

语境在语用学中的解释功能探讨

作者：李海艳

来源：《成才之路》2012年第33期

摘要：语言学这一领域已越来越被人们所重视，而作为其分支学科的语境和语用学更显得尤为重要。教师首先对语境这一概念进行定义，把语境分为语言知识和语言外知识，并对其进行解释，接着说明什么是语用学以及语境对于语用学的重要性，在此基础上进一步举例说明语境在语用学中的解释功能以及这一功能对语言教学的指导意义。

关键词：语境；语用学；解释功能

语言是人类所独有的信息传递工具。人们在利用语言进行信息传递的时候，总要有其特定的语言环境，不问语境，不仅在搞语言研究时会遇到种种棘手的难题，在语言教学中也常常使教育者陷于难以自圆其说的窘境。大量的研究成果表明，语境这个因素在语用意义的研究中非常重要，离开了语境，便无所谓语用意义了。下面，我将就语境在语用学中最基本的一种功能——解释功能进行简单的论述。

一、语境的定义及分类

本文主要是结合语境在语用学尤其是交际过程中所起的作用进行论述，基于这一点把语境定义为在言语行为过程中对话双方运用语言表达思想、交流情感或推导、分析理解话语含义时所依赖的各种因素。语用学家把语境分为语言知识和语言外知识。

语言知识指的是交际过程中的双方必须具有对所使用语言的共同知识，包括所用语言的语音、词汇、语法等。此外，交际双方必须了解交际的上下文，即口语中所说的前言后语。

语言外知识指的是交际过程中某一话语表达某种意义时所依赖的各种主客观因素，包括交际的时间、地点、场合、话题、方式、目的，交际者的身份、地位、心理背景、文化背景以及各种与话语同时出现的非语言符号（肢体语言）等。

二、对语用学的理解

一些语言学家经过深入细致的研究，逐步建立起一门专门研究语境在交际中的作用的新学科，这就是语用学。语用学这个术语是美国逻辑学家莫里斯提出的。20世纪70年代，语用学在语义学的基础上建立起来。英国语言学家利奇指出：语义是“二价”的，即X意指Y；而语用学是“三价”的，即说话人通过X意指Y。例如：（1）“dog”意指“犬科哺乳动物”。（二价）（2）说话人通过“dog”意指“小心！有条狗”。（三价）

由此可见，语用学是研究语言使用现象及其规律的学科。与研究语言本身的学科不同，语用学从说话者和听话者都不同的语境中生成和理解话语，也就是说，语用学把话语本身的意义和使用场合联系起来，来具体说明话语所要表达的意思。

三、语境对语用学的重要性

对此我们通过下面的例子来说明：

Ice floats on water.（冰在水面上飘浮）

要正确理解这句话的真假是离不开语境的，假如这句话是在盛夏一条根本没有结冰的河面前说的，那它就是假的；假如它是在寒冬，指一条未化冰的河而言，它也是假的；而假如说这句话时寒冬即将过去，说话人是指正在解冻的某一条河的水和冰，那它就是真的。因此，实际交际过程中的任何一句话，都要依赖特定的语境才能正确地理解和运用，如果离开了语境，那么交际过程将无法进行。由此可见，语境在语用学中占有举足轻重的地位，是语用学研究的中心内容。

四、语境在语用学中的作用

语用学的研究成果表明，语境在交际中有多种功能，解释功能是其中最基本的一种。它主要表现在以下几个方面：

1. 从笼统的意义推断出具体的信息

每一种语言中都有一些习惯的笼统的说法，可以理解为用简洁的话语表达某些特定的意思。例如“the same”这个词语本身只有一个意思“一样”，如果这是两个人在餐厅，其中一个人点完餐之后，另一个人对服务生说的话，对方的理解是两个人点的一样的，这就是因为语境，如果离开这一语境，听者就无法进行推断，因而也就不能从这个笼统的意义中获得具体的信息。

2. 推断出言外之意

语言形式是有限的，而思想内容的表达需要是无限的，因此话语意义往往不是单纯存在于字面意义之上，而在一定程度上是存在于字面意义之外的所谓言外之意或弦外之音，而且这种存在于句子意义之外的意义依赖于语境。如“It’s raining”这个句子，它的字面意义就是反映一种客观存在的自然现象“下雨了”，但是，如果说话时窗户是开着的，这句话有可能暗示对方把窗户关上；如果这时孩子要去上学，这句话则是要提醒孩子带雨具……像这一类非典型用法的句子，如果不借助于语境的帮助是无法获得其真实信息的。

3. 辨析歧义，获得准确信息

由于有些词语本身具有多个含义，或者由于交际者对句法结构的理解不同，会致使歧义产生。如“Pass the glass”这个句子，从句子的表面意义看，既可指传递杯子，也可指传递玻璃。但如果有了特定的语境，比如在酒宴上听到这两句话，就是指递杯子。像这种含有歧义的话语，必须依赖语境才能正确理解。

4. 推断出与句子意义相反的信息

有时由于某种需要，人们会言不由衷、嘴上说的和心里想的刚好相反。如当一个侦探对正在作案的罪犯说：“Well done，guy！”（干得不错呀，伙计）这绝不是在夸奖他的才能。又如情侣间可能会有这样一句话：“I hate you！”对于他们来说，这句话的真实信息恰好与其本意相反，这就要靠语境的帮助，忽视了语境的作用就难免把挖苦当做奉承，把逗趣信以为真，像这种信息与意义相反的现象在反语，讽刺中最为典型。当然，利用语境推断也必须谨慎从事，掌握适度，避免导致误解和冲突。

在交际过程中，全面地理解语境、正确地运用语境在语用学中的功能，有助于人们对话语的理解，使交际顺利地进行。此外，它对语言教学也具有指导意义，能够使学生说话、写文章，不但做到正确，而且得体、恰到好处，使他们能真正具有运用所学语言进行交际的本领。