美国思想政治教育中的宗教教育

浅析美国思想政治教育中的宗教教育

摘要：宗教教育作为美国思想政治教育中的重要内容，在美国社会里起到维系社会、稳定人心的重要作用。宗教教育通过潜移默化的方式渗透到美国民众生活的各个方面，影响着美国公民的道德选择和道德判断，促使道德价值观和政治观的形成，因此，宗教信仰教育是美国思想政治教育中不可或缺的，其方式方法也是我国在进行思想政治教育过程中值得学习借鉴的方面。

关键词：美国；思想政治教育；宗教教育

美国在先进的科学技术和物质生活方面处于世界领先的同时，也十分重视社会精神文化的建设与道德环境的营造。自建国以来，宗教一直是美国社会构成中的重要组成部分，涉及社会的政治、经济、文化等诸多领域，影响着民众的思想活动和行动方式。

一、美国宗教教育的发展历程

宗教教育在美国思想政治教育中的有着极其重要的地位，并已成为美国民众社会生活的精神支柱以及社会成员之间联系的纽带。

殖民地时期，几乎所有的教育机构都由基督教会开办，从小学到大学的教学内容中宗教色彩都十分浓厚。当时美国殖民地时期成立的第一所学校，就聘用传教士为该校的负责人及教师。在殖民地时期的高等学校中，没有像如今现代大学里那样设置多样的分科，而只以培养传教士为主要目标。美国高等教育的开端--哈佛，起初也是为宗教而建立的。可以说，殖民地时期美国社会的教育是由宗教的传播而开始，宗教教育成为维护社会稳定，培养公民意识、凝聚

民族力量和倡导主流价值观等方面的主要手段。

“二战以来，美国宗教经历了一系列的发展变化，即20世纪50年代的宗教信仰热、60年代宗教信仰热的衰落和七八十年代宗教信仰热的再度兴起。”[1]在经历过六十年代的社会激烈动荡以后，人们思想上大都感到失落和空虚，于是六十年代末后，美国民众普遍从行动转向反省，从茫然到寻求一致感的时候，新的宗教信仰热便再度兴起。在20世纪中叶以前的一段时期，美国宗教曾显示出日益世俗化的趋势，在美国人的生活中影响越来越小。但是之后，宗教并没有消失，而是重新寻求定位；宗教已渗透到文化之中。今天，美国已成为世界上国民经济、科学和文化教育高度发达的国家，但同时也被人们视为宗教信仰最虔诚最发达的国家。

二、美国民众宗教教育的现实环境

今天，美国民众日常生活中渗透着大量的的宗教教育。在美国，既便你不主动接触宗教，也会受到宗教文化对你的熏陶与影响。（一）在政治生活中的宗教教育

在政治方面，宗教通过参与和施加潜移默化的精神影响来发挥在政治中的作用。美国神职人员不仅可以进入政府部门，还可以参与国家领导人的竞选活动。美国多数州将上帝保佑的内容写入宪法，有的州规定否认上帝的人不得担任公职，甚至无权出庭作证。在军队，各个部队都有经过训练的专职牧师，并且军队的纪律守则中也有对士兵的读经、讲道等宗教修养问题有明确规定。可见，在社会或生活中，宗教同政治已成为国家构成中不可或缺的一部分，在实

际中是一种相辅相成的关系。

（二）在文化生活中的宗教教育

1、学校教育中的宗教教育

美国教会学校在各类教育中仍占据一定的比例，具有较高的声望，而且即使是在公立或私立学校，校方也支持、鼓励在学生践行宗教活动中开设宗教课程，例如设立宗教俱乐部等。宗教课程可以帮助孩子学习如何行善积德，培养他们的道德意识和行为规范。应该说，宗教对美国青少年品格教育产生着潜移默化的作用，教导青少年明辨是非，使他们在社会的生活实践中养成正确的价值评定标准。

2、家庭教育中的宗教教育

宗教教育在美国家庭教育中的形式多种多样，如家人饭前饭后的感恩、祈祷；用宗教类的标志装饰房间、进行搭配。此外，在家庭中父母通过给孩子讲述《圣经》中的故事，使孩子得到道德和智慧上的启发。每逢节假日，父母会带家庭成员去参加社区教堂活动，让孩子在和谐的氛围中受到宗教思想的熏陶。父母不给孩子规定某种既定的价值信仰，而是要教他们怎样在生活中进行选择，使孩子可以根据各自的价值观去选择。

3、社会活动中的宗教教育

美国在传统生活中通过各种同宗教有关的节日，对公民进行普遍的思想政治教育。如我们所熟知的西方节日中，圣诞节、复活节等于宗教有关的节日已成为人们非常重视的重大节日，宗教的礼仪规

范也已融入人们的生活。一些社会机构或组织也会通过举办音乐会’话剧等各种形形色色的活动来传播宗教文化。

（三）在经济生活中的宗教教育

各宗教团体为了自身的生存与发展，一方面号召教徒进行捐赠，另一方面，则建立银行，发展商业。宗教借助自身的经济方面的实力创办社会福利机构与发展慈善事业。多数宗教团体注重改善民众的生活环境，成为贫困阶层和新移民的生活指导者，并发放专款救济穷人。

（四）在社会生活中的宗教教育

教会除日常教务活动外，还会进行社区走访的方式来安抚社会底层民众，以及向民众解读政府社区政策，指导民众如何履行、做好公民的职责。当然教会还通过举办各类团体活动或举行宗教仪式，如举办读书会、学习班、以及社会实践等组织活动来实现其宗教教育的功能，对信教和不信教的民众进行精神洗礼。

三、宗教教育在美国思想政治教育中的作用

宗教教育在美国思想政治教育中的作用主要有以下三个方面：（一）对民众进行道德熏陶和品行塑造

在美国，社会上推崇的道德规范很大程度上与基督教的相一致。美国政府在日常的公民教育中，也极为重视以行为规范为目的的宗教教育，并将其作为教育的基础。这种带有美国特色的宗教教育，是美国人的精神支柱、道德源泉，也是美国人常常引以自豪的思想资源之一。正是因为有了宗教教育的道德力量，由不用文化背景移

民组成的美国，社会，才能在道德层面形成共识，拥有普遍认同的道德规范。整个社会在推崇保护个人利益和追求自由的同时，也必须追寻公平正义、倡导爱心奉献，这样整个社会才能形成强大的发展动力。

（二）具有意识形态教育的作用

“美国社会的稳定发展离不开意识形态的发展，意识形态的发展又离不开宗教教育的交流和整合。”[2]在美国，民族间的融合与交流，社会关系的协调，社会统一的实现，社会稳定的维护很大程度上就是通过宗教教育实现的。在历史上，独立战争时期革命的领导者们就将争取民族独立、自由的政治目的与宗教信仰巧妙地结合，将争取独立说成是”上帝旨意”，用以发动广大社会民众，从而获得他们在民族独立事业上的支持。直到如今，在美国的各个社区、公园、电视网络乃至使用的钱币上随处可见宗教的印迹。美国政府通过宗教教育凝聚民族力量，培养美国人的爱国主义精神。（三）为民众提供心灵的寄托

“我们信仰上帝”成了美国人的座右铭，”上帝保佑美国”是民间使用率最高的、最诚挚的爱国口号。[3]由于人天生就有对精神的需求，需要寻求一种心灵上的寄托。民众通过各种方式参与到宗教活动中，如进行祈祷、忏悔等，可在精神上缓解人们的紧张状态，减轻心灵上的焦虑和不安，使人们得到心灵上的安抚。对如今的美国民众而言，参与宗教活动以及对宗教的信仰已不再是简单对上帝的崇拜，更多的是在当前快节奏、重压力的社会生活中寻求心灵的