9、试述地理环境与文明的关系

九、试论地理环境与文明的关系

“一方水土养一方人”这虽是一句俗语, 但它却深刻地揭示了人与自然、人类文明与其所处的生态环境之间的关系。不同的自然条件对文明产生不同的影响, 从而形成不同类型的文明。我们认为自然地理条件对人类早期文明的发生发展有着不可替代的作用,它为文明的形成和演进提供了天然的必要的外部环境。这里试对地理环境与文明的关系作出简要的分析。

(1) 适度的自然条件是人类文明发生发展所必需的。英国历史学家白克尔在其《英国文明史》中指出,地理条件优越的地方,生产的粮食必然丰富,粮食的丰富就使得一部分人可从体力劳动中脱离出来从事智力活动,因而在地理条件优越的地方,它的文明也就越发达。事实上,在人类文明发生发展的早期,情况并非如此。就自然条件总的情况而言,过于优越的自然条件与恶劣的自然条件一样,对农业的起源和早期文明的发生发展是极为不利的。过于优越的自然条件使得早期人类产生了对自然界的过分依赖,易于养成惰性,缺乏文化和文明发展的内在需求和动力;而过于恶劣的自然条件使得生产力水平极为低下的早期人类在自然界面前感到无能为力,失缺了文化和文明发展的必要条件。只有适度的自然条件才是人类早期文明发生发展所必需的,因为这种自然条件既可为早期人类提供一定的生活生产条件,又促使人类不断地利用和改造自然,从而促使了早期文明的发生和发展。中华文明最早兴起于黄河流域和长江流域,而不是北方草原荒漠地带和华南地区,就说明了这一点。

(2) 早期人类文明一般诞生在相对封闭与隔绝的地理环境中。人类文明在形成过程中是相对脆弱的,封闭与隔绝的自然环境为其发展提供了天然的安全屏障,避免了邻近强悍氏族或部族的入侵而可能引起自身文明形成过程的中断,因而,这种相对封闭与隔绝的地理条件对于人类文明形成就有了特别重要的意义。尼罗河流域西面是利比亚沙漠,东面是阿拉伯沙漠,南面是努比亚沙漠和飞流直泻的大瀑布,北面是地中海,这些自然屏障使古埃及文明的形成“受到特别好的保护,不易遭到外族的侵犯,而且也为政治的稳定创造了条件”。又如两河流域东侧是伊朗山脉,西南面是阿拉伯沙漠,北面是阿尔·杰兹拉高原,东南邻波斯湾,正是这种相对封闭与隔绝的地理环境为古巴比伦文明的形成提供了必要的生存发展条件。中华文明的发生也是在我国相对隔离状态的自然条件下完成的,受地理环境的影响,中华文明才有了本土起源和多元发展的特点。

(3) 河湖沿岸的平原地带是人类文明最早形成的地区。就地貌条件而言,河湖及其沿岸的平原为人类文明的形成提供了必要的条件。河湖不仅为早期人类提供了生活生产的便利,也为他们提供了交通的方便:“一是河流有舟船之便;二是山地丘陵地带的河流虽然没有航运之利,但河谷平地却自然成为交通的孔道。”沿河湖的平原有着肥沃的土壤和便利的灌溉条件,是早期人类进行农业生产活动的良好场所。正因如此,河湖沿岸的平原地区便成为人类文明最早形成的地方。尼罗河平缓的水流使航行极为容易,同时又为沿岸平原农业的发展提供了灌溉的便利,正是这样的地貌条件,在尼罗河流域孕育出了古老的古埃及文明。其他地区人类文明的形成也有与此相似的情况。

(4) 温暖湿润的气候为人类文明的形成创造了适宜的条件。从世界范围内人类文明形成的时间来看,都处在全新世以来全球气候最为温暖湿润的时期。全新世初期,气温缓慢回升;到了全新世中期,气温已急剧升高,全球气候十分温暖湿润,并且这种情况一直持续整个全新世中期(距今8 000～3 000年) ;全新世晚期以来全球气候在波动中渐趋寒冷干燥。全新世中期温暖湿润的气候条件,为早期人类的发展提供了前所未有的历史机遇,世界各个文明正是在这样的机遇中先后形成的。可以说,全新世中期温暖湿润的气候为人类文明的历史形成提供了极为重要的自然条件。

(5) 温带、亚热带是人类早期文明发生发展的主要地带。许多哲人都指出,温带尤其是北温带是人类历史发展的真正舞台。实际上,除了温带,亚热带同样也是人类历史的真正舞台。温带、亚热带充当了人类早期文明发生发展的主要地域。世界多数早期文明都形成于地球上的温带和亚热带,这是由于温带和亚热带在自然条件方面富于差异性和自然资源的多样性,这样的自然环境为人类社会分工的形成提供了必要的自然基础,也促使人类需要和劳动方式趋于多样化,从而促成了人类早期文明的发生和发展。在世界古代六大文明发祥地当中,古代印度、墨西哥和秘鲁虽位处回归线附近或者以内(在赤道与回归线之间) ,但由于其文明发生地地处高原、山谷等地形,海拔高度、土壤条件等因素使之形成了与温带、亚热带草原、河谷地区较为相似的自然条件,也就为其古代文明的发生发展提供了必要的地理环境。

综上所述，自然地理环境与文明的产生、发展和衰亡有着密切的关联,它是文明赖以产生和发展的客观条件，是人类赖以生存和发展的一个基本的天然物质条件。对人类早期文明的发生发展有着不可替代的作用。